Morrison Goodwin föddes i mars 2018 med ett huvud som såg ut lite som ett legokloss, säger hans mamma Georgina, en försäljningschef i Los Angeles. Morrison var tvillingbebis A, packad nedanför sin syster Rae längst ner i Goodwins livmoder. Goodwin nämnde sin observation om sin sons huvud för sin barnläkare, som rekommenderade olika övningar och ompositionering med hjälp av sin sjukgymnast.
När Morrisons huvudform inte vek, föreslog deras barnläkare att besöka en ortosklinik för kranialomformning. Läkarna där diagnostiserade honom med måttlig plagiocefali, vilket antydde att det så småningom kunde påverka hans sömn och bett, och rekommenderade en babyhjälm för att runda hans huvud. – Vi var väldigt skeptiska. Det var ingen slam dunk, säger Goodwin. 'Det här är ett företag. Jag gissar att de är mer benägna att vilja ge dig en hjälm, om det är så de tjänar sina pengar.'
Trots det gav Goodwin försiktigt grönt ljus. 'Vår försäkring betalade för det. Och det är väldigt icke-invasivt. Du är nybliven förälder. Du är som, ja, jag ska förbereda det här barnet för framgång, och jag är tillsagd att göra det här, säger hon till 247CM.
Plagiocephaly och brachycephaly - två typer av platthuvudssyndrom - har nyligen ökat i USA. År 1994 , National Institutes of Health lanserade sin Back to Sleep-kampanj, efter en massa studier visade att magsömn är kopplad till en ökad risk för plötslig spädbarnsdöd (SIDS). Det fungerade fantastiskt, säger John Girotto, MD, FAAP, FACS , sektionschefen för pediatrisk plastikkirurgi vid Helen DeVos Children's Hospital i Grand Rapids, MI, som är specialiserad på kraniofacial kirurgi. Antalet SIDS sjönk från 130 till 78 dödsfall per 100 000 levande födda mellan 1990 och 1996. Men det som hände är att barn utvecklade missformade skallar, tillägger han.
Eftersom bebisar nu tillbringar mer tid med att ligga på rygg, utvecklar deras mjuka huvuden platta fläckar. Till en början var många barnläkare och kirurger oroade över de långsiktiga effekterna, säger Dr Girotto. Men i slutet av 1990-talet bekräftade forskare att spädbarn helt enkelt hade positionell formning och de flesta inte behövde opereras.
Idag lovar dock en hel industri att fixa spädbarns platta fläckar via hjälmterapi, även kallad hjälmortos. Kliniker med motton som omforma barns liv tar fram sina egna riktlinjer för hjälmterapi och säljer babyhjälmar, som kan anpassas med Star Wars- och Minnie Mouse-motiv. Vissa har Instagramkonton med tiotusentals följare. Har du en särskilt fotogen bebis? Du kan till och med skicka in en bild på din hjälmförsedda bebis till ditt ortosföretags kalendertävling.
För att vara tydlig skadar dessa kliniker förmodligen inte sina patienter. Men frågan om hur ofta babyhjälmar verkligen är nödvändiga kvarstår. Amy Mischnick, PT , en pediatrisk sjukgymnast vid Cincinnati Children's Hospital som behandlar platthuvudssyndrom, säger att en del av hennes jobb är att ge evidensbaserade rekommendationer till föräldrar. Detta inkluderar, säger hon, att korrigera desinformation, särskilt när den används som en skrämseltaktik för att sätta känslomässig press på föräldrar att fortsätta hjälm inte baserat på fakta utan på ogrundad rädsla och skuld.
Varför får bebisar platta huvuden?
Vissa bebisar, som Morrison, föds med en platt fläck (alias positionell skalldeformitet), ofta på grund av sin position i livmodern. Men de flesta platta fläckar tenderar att utvecklas gradvis efter födseln, på grund av trycket från att stanna i samma position medan du sover och spelar. Den vanligaste skalldeformiteten är plagiocefali, en platt fläck på ena sidan av huvudet som gör att den motsatta pannan framträder, vilket kan påverka nästan hälften av alla 4 månader gamla bebisar. Brachycephaly är mindre vanligt och uppstår när baksidan av en babys skalle är mycket platt och bred.
Föräldrar märker vanligtvis en platt fläck inom tre månader efter födseln, när ett barns skalle är mjuk och formbar. Vid den tidpunkten gör beteendeförändringar vanligtvis ett bra jobb för att hjälpa skallen att runda ut, säger Dr Girotto. Till exempel kan din läkare rekommendera att du använder en bärsele eller en exersaucer-stol istället för en bilbarnstol eller en studsare; öka magtiden; och byta riktning barnet sover. Du bör dock följa andra säker sömnpraxis; Placera aldrig huvudformade kuddar eller andra föremål i ditt barns spjälsäng.
Dessa taktiker är bara effektiva tills en bebis lär sig att rulla över, vid ungefär 6 månaders ålder, eftersom du har mindre kontroll över deras sovställning. På samma sätt kommer de inte längre att sitta fast på sin platta plats medan de sover. De kommer att rulla över, så de kommer att göra sin ompositionering för sig själva, säger Dr Girotto.
De allra flesta spädbarn med plagiocefali har också torticollis - en stram muskel på ena sidan av halsen som får huvudet att luta. Några få fysioterapisessioner (PT) med en utbildad läkare kan lossa muskeln och ta itu med en platt fläck inom några veckor. Även om ditt barn inte har torticollis, kan en till två PT-sessioner också vara till hjälp. En terapeut kan bedöma orsaken till ditt barns platta fläck och ge förslag på hur du kan åtgärda det - ofta utan hjälm. Ju yngre ett spädbarn är när de börjar PT för torticollis eller plagiocefali, desto snabbare kommer du att se resultat och desto mer sannolikt är det att du får full upplösning, säger Mischnick.
Behöver bebisar någonsin verkligen en hjälm?
Dr. Girotto rekommenderar endast hjälmar till spädbarn med hälsotillstånd som kan minska effektiviteten av PT och positionsförändringar, såsom neurologiska problem. Mischnick reserverar vanligtvis hjälmar för spädbarn med torticollis som kämpar för att vända på huvudet på grund av svår plagiocefali.
Nyckeln till att korrigera en platt fläck utan hjälm är att börja tidigt: prata med din läkare om tekniker för att ta itu med ditt barns platt fläck så snart du märker att det är ett problem. Om ompositionering påbörjas innan en bebis med en mild platt fläck är 6 månader gammal, eller före 5 månader hos bebisar med en måttlig missbildning, behövs vanligtvis inte hjälm, säger Mischnick. Som sagt, måttliga till svåra platta fläckar kan kräva en hjälm, särskilt om föräldrarna inte har börjat ompositionera innan en bebis är 4 månader gammal, säger hon.
Det finns andra fall då en hjälm kan vara vettigt. Om du har multiplar kanske du inte har bandbredden för att flytta dem. Vissa bebisar är mer motståndskraftiga mot magen, medan andra slumrar långa sträckor på natten och hamnar alltid på sin platta plats. Om din bebis är i dagis kan du ha liten kontroll över hur ofta de hamnar i en gunga eller en hoppsits. Eller så kanske du helt enkelt vill ha snabbare resultat. I Amerika gillar vi inte att vänta, skämtar Dr. Girotto.
Även om du inte gör något, tenderar platta fläckar att försvinna av sig själva - speciellt om de inte är allvarliga. Om du tittar på barn mellan 4 och 5 år, med undantag för de medicinskt komplexa, kommer i allmänhet deras övergripande huvudform att vara densamma med eller utan hjälm, säger Dr Girotto.
A 2017 års studie av 248 barn med positionella skalldeformiteter fann att medan PT påskyndade tiden det tog för barns huvuden att runda ut, hade alla barn med brachycefali en normal huvudform vid 5 års ålder. Bland barn med plagiocefali hade 80 procent en normal huvudform vid 5 års ålder, 19 procent hade mild plagiocefali och bara en procent av barnen hade fortfarande en måttlig till svår plagiocefali. (Inga av barnen i studien fick hjälmterapi.)
A 2022 studie om skallformen tog hänsyn till hjälmterapi, men kom till liknande slutsatser. Medan hjälmterapi minskade den totala frekvensen av plagiocefali hos 5-åringar, fungerade den inte mycket annorlunda än andra ingrepp, som repositionsterapi eller sjukgymnastik. A 2023 recension forskning drog slutsatsen att hjälmterapi kan vara fördelaktigt för spädbarn som diagnostiseras med måttlig till svår plagiocefali efter de första månaderna av livet, eller när omplaceringsövningar inte är till hjälp. Men författarna noterar att det finns en brist på vetenskaplig litteratur, vilket gör det svårt att fastställa guldstandardterapin.
Sammantaget säger experter generellt att hjälmterapi inte nödvändigtvis är en slam-dunk-lösning.
Det finns ingen verklig nackdel med att använda dem, men det kanske inte finns någon verklig uppsida, säger Dr. Girotto.
Vad du ska veta om babyhjälmföretag
Kendra Callari Casserly märkte en platt fläck på sin son Becketts huvud i juni 2022, ungefär en månad efter hans födelse. Becketts barnläkare rekommenderade ompositionering och andra övningar, som Callari Casserly noggrant tränade i tre månader. När hans platta plats förblev vid hans fyra månader långa möte, föreslog deras barnläkare att de skulle konsultera en babyhjälmsfirma. I en kostnadsfri första bedömning mätte klinikens personal Becketts huvud och diagnostiserade honom med måttlig plagiocefali och brakycefali.
Ortoläkaren på kliniken förklarade att Becketts vänstra öga var fem millimeter närmare hans öra än hans högra sida och sa att en platt fläck på något sätt stör allt, för om din hörselgång är ett par millimeter borta kan du förlora hörseln i det örat. Samma sak med vision, säger Callari Casserly. Detta gjorde att skaffa en hjälm ett mycket enkelt beslut, säger hon och tillägger att pappersarbete som lämnats in till hennes försäkring nämnde att en hjälm kommer att minska risken för hörselskador, balansproblem och synstörningar, som om de lämnas obehandlade kan kräva ytterligare läkarvård.
Efter att Callari Casserly bestämde sig för att gå vidare delade kliniken bilder på hur Becketts huvud potentiellt skulle kunna se ut utan hjälm. När vi såg det visuella var vi som, herregud, säger Callari Casserly, en marknadsförare för digitalt innehåll i Las Vegas. Jag gick in i den här tanken att Becketts platta plats var mitt fel. Jag hade så mycket skuld. Så att få veta att du gjorde allt rätt och att detta bara händer gav mig verkligen tröst som jag inte visste att jag behövde.'
Callari Casserly är glad att hon och hennes man till slut valde en hjälm: den var relativt lätt att använda och korrigerade helt Becketts platta fläck. Om det var något jag kunde ha gjort och för att förhindra det till att börja med, så skulle jag ha gjort det. Eftersom jag visste att det här inte alls skulle skada honom, var jag all in, säger hon. Han var också tillräckligt ung, han blev ganska fäst vid det. Han gav oss aldrig svårt att ta på oss det. Han älskade det.
Plagiocefali kan göra att öronen och ögonen blir något feljusterade, vilket teoretiskt kan orsaka problem. Men de flesta av dessa saker autokorrigeras under loppet av fem år, säger Dr Girotto. Både Mischnick och Dr. Girotto är inte medvetna om någon forskning som visar att felinställning kan leda till permanenta hörsel- eller synproblem. Mishnick tillägger att det inte är något ögonläkare, audionomer, sjuksköterskor eller PT:er berättar för familjerna på hennes sjukhus. Det låter som en skrämseltaktik som inte är evidensbaserad, säger hon.
Spädbarn med plagiocefali är också mer benägna att ha felinställning i käken, som Goodwins läkare föreslog - även om forskning visar att hjälmar inte är nödvändiga för att åtgärda det här problemet heller, trots vad vissa företag kan säga, säger Mischnick.
Vad du ska veta när du överväger en babyhjälm
Återigen, inget av detta betyder att hjälmar aldrig är fördelaktiga. De kan vara användbara i svårare fall, i fall då ompositionering kanske inte är genomförbar och i situationer där föräldrar inte kan eller inte följer rekommendationerna för fysioterapi. Hjälmar kan också hjälpa till att rätta till en platt fläck relativt snabbt, utan lika stor press på föräldrarna att vara noggranna med ompositionering eller sjukgymnastik. Men det är värt att vara medveten om deras studiestödda användningsområden och begränsningar.
Babyhjälmar är FDA-godkända för spädbarn i åldern 3 till 18 månader och bärs vanligtvis i 23 timmar per dag i tre till fyra månader. De fungerar som en sorts mall för att styra huvudets tillväxt och fungerar bäst när hjärnan expanderar snabbast och fontanellerna ännu inte har stängts - från cirka 4 till 9 månaders ålder, säger Mischnick. Senare och fördelarna är sannolikt inte värda kostnaden. Innan 4 månader räcker det ofta med enbart ompositionering. Dessutom kan hjälmens vikt försena milstolpen att lyfta huvudet under magen när bebisar är väldigt små och har relativt lite nackkontroll, tillägger hon.
En ortotist på ett babyhjälmsföretag passar ditt barn. Var bara medveten om om de också mäter ditt barns huvud och ger rekommendationer. Hjälmtillverkare kategoriserar ofta positionsdeformiteter som milda, måttliga eller svåra - men det finns ingen officiell standardklassificering. – Det kan vara väldigt missvisande. Ditt barns svårighetsgrad kan bedömas som måttlig av ett företag men bara mild av ett annat, vilket kan betyda skillnaden mellan ett företag som rekommenderar en hjälm, säger Mischnick. Du kanske vill börja med mätningar från en läkare, PT eller sjuksköterska som behandlar detta problem, snarare än någon som är ansluten till en babyhjälmsklinik.
För föräldrar som bestämmer sig för att använda hjälmterapi finns det få verkliga risker. De främsta nackdelarna med hjälmar är kostnad (förvänta dig att betala $1 500 till $3 000, vilket kan täckas av din försäkring) och tid (du kommer att ha möten med din vårdgivare varannan till var fjärde vecka, och du måste rengöra hjälmen varje dag). Din bebis kommer sannolikt också att svettas mycket och kan få hudirritation, tillsammans med sår om hjälmen inte sitter bra. För barn med torticollis är det inte ovanligt att lutningen blir värre i upprätt läge i några veckor efter att ha fått en hjälm, säger Mischnick.
Goodwin och Callari Casserly säger båda att de är nöjda med resultatet. Fortsätt ändå med försiktighet om du funderar på en hjälm. Var hypermedveten om alla påståenden som spelar på dina känslor och rov på föräldrars skuld, säger Mischnick. Kom ihåg att detta enbart är en kosmetisk fråga och aldrig är medicinskt nödvändig.
Informationen i den här artikeln är endast i informationssyfte och är inte avsedd att tjäna som medicinsk rådgivning. Du bör alltid rådfråga din läkare angående frågor som rör din och din familjs hälsa.
Colleen de Bellefonds är en Paris-baserad journalist med två barn och en seriös baguettevana. Hon täcker vetenskap, hälsa, föräldraskap och fransk kultur för US News
