Välkommen till Show the Receipts , en ny serie där vi ber intressanta personer att dela med sig av exakt hur mycket det kostar att få skit gjort. Oavsett uppgift, spårar vi varenda krona från början till slut. Nästa steg: att ta sig till OS.
Jonathan Cheever hade en okonventionell introduktion till snowboard vid 11 års ålder. ExxonMobil hade en kampanj: skaffa en tank bensin och få en gratis snowboardlektion, minns han. 'Mina föräldrar skulle fylla på sina riggar och min bror och jag fick gratis snowboardlektioner. Jag blev kär.
Snabbspolning framåt, och han tävlade i (och vann) tävlingar som snowboard International Ski Federation (FIS) World Cup. År 2011 var han amerikansk snowboardmästare och han tävlade i OS 2018 i PyeongChang. Det var en otrolig resa - men vägen till OS var dyr.
'Om du är endast när man pratar om att åka till de olympiska spelen, efter att du har kvalificerat dig, är den resan helt täckt, säger Cheever till PS. Men innan du gör laget finns det massor av resor och utgifter. Om du vill åka till de olympiska spelen som snowboardåkare måste du först åka till Sydamerika på hösten för att kvalificera dig till världscupen, sedan måste du åka till Europa för fler tävlingar, säger Cheever.
När jag säger det högt, så tjatar jag om att jag behöver pengar för att åka snowboard på coola platser ,' han skämtar — men mycket av resor, logi, utrustning och många andra utgifter var alla på hans egen krona, och kostnaderna blev snabbt brantare än bergen han gled nerför. Det finns inte mycket finansiering från sportens styrande organ. Många saker måste vara självfinansierade eller finansierade av föräldrar eller sponsorer, och sponsorer är väldigt få och långt emellan. Kanske bevisar hans poäng, vid OS i Paris i år har flera idrottare som kvalificerat sig miljardärföräldrar, pr. Business Insider .
Cheever fick lite ekonomisk hjälp under sin resa till OS, inklusive att få tillgång till gratis coachning, en träningsanläggning och säkra några små sponsringar. Men mycket av det kändes som en droppe i havet jämfört med hur mycket han till slut spenderade. Att tävla och kvalificera sig till spelen satte honom i allvarliga skulder.
Du behöver en budget på $50 000 till $100 000 per säsong för att kvalificera dig till OS, fortsätter han. – Det är allt från utrustning till resor till bussar. Och om du gör det för 50 000 dollar, skrapar du förbi.'
Här är hans allmänna kostnadsuppdelning av vad som krävdes för att komma till OS.
Uppgift : Att ta sig till OS
Ockupation: Olympisk snowboardåkare och grundare av Team Cheever VVS och värme
Plats: Park City, Utah
Tidslinje : 1 år
Kvittona
Flyg, logi och andra kvalificerande spelkostnader i Sydamerika för kvalificerat Snowboard Cross för män: $18 000
Flyg, rum och kost, liftkort och måltider i Europa för att kvalificera sig: $15 000
Anmälningsavgifter för icke-VM: cirka 200 $ per evenemang, eller 1 000 $ totalt
Licensavgift: 300 USD
Hotell- och registreringsavgifter för World Cup: 1 000 $ per evenemang, eller 3 000 $ totalt
Snowboards, stövlar och annan utrustning: 10 000 USD
Diverse gymkostnader: 1 000 USD
Snowboardvax : $0, täckt genom sponsringsavtal med TOKO-vax (upp till $10 000 i produkt för säsongen)
Coaching: $0, gratis för idrottare i US Pro Team
Flyg till OS: $0, täckt
Olympics Village boende: $0, täckt
OS-måltider: $0, täckt
Totalt: ~ $48 300
Hur jag gjorde det
PS: Vilken var den mest överraskande eller chockerande kostnaden eller upplevelsen av hela processen?
Jonathan Cheever: Jämför vi amerikanska idrottare med andra länder som Österrike och Tyskland, vi får så lite stöd. Andra länder har mer av ett socialistiskt tänkesätt. Deras team finansieras av skattebetalarna, men det är inte fallet i Amerika. Det österrikiska laget kan få något i stil med $2 000 i månaden plus alla sina resor finansierade av deras olympiska kommittéer och det amerikanska laget gör inget sådant. Så alla dessa amerikanska idrottare tävlar mot idrottare från andra länder som till största delen är helt finansierade av deras nationella styrande organ.
Idrottarna behöver mer stöd från organisationer som USOC och USSA [nu kallad US Ski
PS: Var har du sänkt kostnaderna?
JC: Jag är säker på att vissa människor kommer att se ner på det här, men du har sett Ralph Laurens kläder och kläder som de ger dig till OS-öppningsceremonin? De är coola, men ingen skulle normalt ha det på sig i vardagen. När jag skulle åka listade jag omedelbart alla mina öppningsceremoni-utrustning på eBay. Jag behövde finansiera resten av min säsong. Jag hade fortfarande tre världscuper efteråt, och det är dags att sälja utrustningen när ceremonierna äger rum och innan de börjar. Jag önskar att jag var privilegierad nog att ha det där hängande på väggen, men att tjäna lite pengar för att finansiera mitt nästa OS? Det var vad jag höll på med. Jag skulle säga att jag tjänade ungefär $8 000 till $10 000 på det sättet. Själva öppningsceremonin var fantastisk. Det slog mig verkligen att jag var där och representerade mitt land och min sport. Det tog mig decennier att komma dit.
PS: Hjälpte sponsorer dig att få spelen att hända?
JC: Mina bästa sponsorer under hela min snowboardkarriär har varit VVS-företag. Bradford White Water Heaters började sponsra mig 2009, så jag är väldigt tacksam för att mina föräldrar fick mig till VVS för att få denna möjlighet. American Standard sponsrade mig som ledde till 2018 års spel, och Viega , ett rörkopplingsföretag, jag är fortfarande ambassadör hos dem. Triple 8-hjälmar hjälpte mig under hela min karriär.
Jag hade en affär som hjälpte mig med brädvax; det är som $250 för ett uns av det här för att göra våra brädor snabba. Du hör om oberoende lag där idrottare betalar en tränare och en professionell vaxtekniker, och vaxbudgeten per idrottare skulle vara enbart $8 000 till $10 000.
En annan sak det verkligen hjälpte var finansiering från Level Field Foundation — Två olympiska idrottare Ross Powers och Michael Phelps stödde det och gav oss några tusen varje år. Första gången de finansierade mig blev jag först i världen på ett tag — jag hade turen att få de pengarna, och det är roligt, när jag ser tillbaka, att få de där $2 000 från dem kändes som alla pengar i världen för mig.
PS: Hur sparade du på till exempel mat?
JC: Bor i Park City, Utah, nära en officiell träningsanläggning, Center of Excellence i Park City hjälpte till slut. När den byggnaden först öppnades kom stora donatorer in och de gav dessa rundturer och visade upp köket. Men i flera år var det köket ett jävla showroom. . . Jag skulle pissa och stöna och säga: ni visar upp det här stället men det finns ingen kock eller mat här. Så småningom fick de finansieringen och idrottare kunde äta på anläggningen. Det var natt och dag. Idrottare kunde gå, träna, äta, ha en dietist och en dietist. Men det tog år att ta reda på det.
Min kompis och jag brukade också skicka Tweets till lokala McDonalds och KFC för att säga Hej, vi är olympiska idrottare och vi besöker för tävlingar. Och McDonalds skulle slumpmässigt sparka oss presentkort här och där. Det var häftigt. Vi skulle försöka utnyttja allt vi kunde.
PS: Förlorade du pengar på att gå bort från VVS-jobb för att tävla och kvalificera dig?
JC: Jag jobbade med att installera varmvattenberedare mellan säsongerna. Det finns en alternativkostnad för allt. 2020 eller 2021 var jag mitt i min karriärs skymning, och jag frågade mig själv: ska jag fokusera på att starta ett företag eller försöka kvalificera mig till OS 2022? Jag försökte göra spelen och det gjorde jag inte. Visst, det var skönt att få lite avslutning på min snowboardkarriär, men ser man till alternativkostnaden för det beslutet? . . . Om jag hade avstått från min förra säsong och fokuserat på min karriär, föreställer jag mig att jag skulle ha en extra kvarts miljon dollar, baserat på mitt företags nuvarande bana. Jag kommer att säga att jag har en ganska hög risktolerans, jag har inga problem med att lägga ner huvudet och mala när jag behöver det, men det hade varit trevligt att ha de pengarna, eftersom jag avslutade min atletiska karriär med över sexsiffriga kreditkortsskulder. Att gräva ur det har inte varit någon lätt uppgift. Naturligtvis är det ett tveeggat svärd. Jag får säga att jag är en olympier och lägger det på sidan av min lastbil. Att ens vara i stånd att få upp $150 000 i kreditkortsskulder genom att göra detta är ett privilegium.
PS: Några andra utgifter som är svårare att kvantifiera?
JC: De hårda kostnaderna är lätta att bryta ner. Men de mjuka kostnaderna? Att bo i rätt område, vara på rätt träningsanläggning, ha en bra kost, nödvändig utrustning för att träna. Huvudtränaren när jag var med i laget ville att alla idrottare skulle ha en Enduro mountainbike för träning under lågsäsong. Kolla upp vad dessa kostnader är. [ Redaktörens anteckning: De kostar mellan 2 000 och 4 000 dollar. ]
I våra sporter, när vi mäter tider i hundradelar av sekunder, med de snabbaste snowboardåkarna i världen, finns det inga genvägar. En idrottare lägger på det bästa vaxet och använder den bästa utrustningen för att se till att den enda variabeln de behöver oroa sig för är deras prestation. Titta på tidtagningarna på valfri World Cup Snowboard Cross. Du kommer att se resultat av killar och tjejer som reser runt i världen för att köra ett par åk på en snowboard och bara missar kvalificeringen till heatrace med 0,01 sekunder. Dessa faktorer kan vara en liten vindpust eller att solen kommer fram vid fel tidpunkt som saktar ner snön. Dessa idrottare håller på med att dela hårstrån. Inga skärande hörn, inget billigt.
PS: Var kostnaden värd det?
JC : Absolut jävla. Hur många människor får säga att de får resa jorden runt som olympisk idrottare?
Det krävdes en by – min familj, mina vänner som mina sponsorer stödde mig, såväl som tränarna och USSA. Men någon gång med USSA var det som: fy fan. Jag kämpade med näbbar och klor i åratal för att få dem att hjälpa mig med finansieringen, och så fort en idrottare hade problem var det som: 'Vi ses! Nästa.' Mot den näst sista säsongen av min karriär – efter att ha känt alla idrottare och tränare i decennier – hade jag en lågsäsong. Jag var tvungen att genomgå två fotledsoperationer, min mamma dog och min fru gick ut. Sedan fick jag ett telefonsamtal som bara sa: Jag vill bara meddela dig att din finansiering är neddragen för nästa säsong. Det var det enda telefonsamtalet jag fick, och jag tyckte att de hanterade det fruktansvärt. Det lämnade en dålig smak i min mun med USSA.
Ändå har snowboardåkning varit så bra för mig i allmänhet och jag vill främja det som en sport på alla sätt jag kan.
Redaktörens anteckning: På frågan om kommentar, en talesperson för US Ski
Slutliga tankar
Nu när han är pensionerad, ångrar Cheever inte att han förföljde sina drömmar, men han önskar att USA skulle hjälpa idrottare att tycka om sig själv mer med kostnader. Han tillägger att han skulle sponsra en idrottare i framtiden, men att han inte skulle gå igenom en officiell organisation som är ansluten till OS i USA, eftersom han anser att de inte lägger tillräckligt med pengar på att hjälpa idrottarna själva. Mer och mer blir det kungsporten där du måste ha någon typ av privilegier eller stödsystem, tillägger han.
Förstå mig inte fel, jag försöker inte klaga på att jag är en professionell snowboardåkare. Men det finns inga pengar alls på snowboard i Amerika. Såvida du inte är Shaun White, eller dessa typer av människor som är galna idrottare - som definitivt har förtjänat det - finns det ingen ekonomisk fördel med att utöva sporten. Det är ett kärleksarbete.'
Ändå betalar han framåt och försöker hjälpa unga idrottare som han själv, som kanske inte kommer från superprivilegierade bakgrunder. Min familj och jag och mitt företag, vi gör allt vi kan för att hjälpa till att ge tillbaka, säger han. 'Vi älskar MODERNITET för barn, som är en gräsrotsorganisation där alla börjar. Vi gör evenemang med dem med kontantpriser och swag och Carhartt-utrustning. När jag väl är i en bättre ekonomisk ställning kommer jag förmodligen att prata med de tränare jag fortfarande har goda relationer med och fråga: vilka är de idrottare som har ekonomiska kamper? Jag skulle gärna ge tillbaka.
När det gäller snowboard så älskar Cheever fortfarande att vara ute på pudret. Jag är inte orolig för sponsorer eller tricks eller träning längre, säger han. Det är bara trevligt att åka med min familj och mina vänner och njuta av snowboard för snowboardens skull.
Molly Longman är en frilansjournalist som älskar att berätta historier i skärningspunkten mellan hälsa och politik.
