Du kanske har hört talas om den prestigefyllda äran att vara en dame, men vad exakt betyder det? Den brittiska titeln , tillkännagiven som en del av drottningens nyårsutmärkelselista , belönar prestationer och service för extraordinära människor över hela Storbritannien, dess utomeuropeiska territorier och, i vissa fall, Commonwealth. Brittiska damer är i grunden en utvald grupp kvinnor som har uppnått storhet inom sina valda områden.
I termer av hierarkin är en damehood den kvinnliga motsvarigheten till ett riddarskap, så titeln Dame motsvarar Sir. Det är den högsta utmärkelsen i det brittiska imperiets mest utmärkta orden, som skapades 1917 av kung George V. Orden består av fem klasser över både civila och militära divisioner, och många damer har andra utmärkelser (som en OBE eller en MBE) innan de får sin damstatus.
Även om många av damerna som omedelbart kommer att tänka på kan vara de inom underhållningsområdena - Judi Dench, Helen Mirren och Maggie Smith, för att nämna några - är många av kvinnorna som får äran mindre kända utanför sin egen bransch eller specialitet. Damer kan vara domare eller journalister, politiker eller filantroper. Många utmärkelser ges till dem som arbetar inom akademi och forskning, såväl som de som innehar ledande befattningar på stora företag och företag. Under de senaste åren har nya damer inkluderat alla från en mezzosopran till den tidigare verkställande direktören för ett förlag.
Orden är förstås inte utan sina kontroverser och ett antal uppmärksammade mottagare har valt att tacka nej till äran genom åren. Vissa motsätter sig monarkin, vissa ogillar själva hierarkin i systemet, andra håller inte med tidigare mottagare (av politiska eller etiska skäl till exempel). Många väljer att tacka nej privat, men ett antal av dem som har gjort det offentligt har sagt att de känner sig obekväma med att förknippas med ett imperium som orsakade så mycket lidande genom kolonisering. Skådespelerskan Vanessa Redgrave, som tackade nej till en dam 1999, berättade The Independent , min svårighet är att ta emot allt som säger British Empire, eftersom jag är en specialrepresentant för Unicef till tjänst för barn från vilket land som helst.
Men de som do acceptera äran ta emot den från en senior medlem av kungafamiljen (vanligtvis drottningen, prins Charles eller prins William) under en investiturceremoni som traditionellt äger rum på Buckingham Palace eller Windsor Castle. Undrar vilka kvinnor som har tagit titeln genom åren? Här är 30 fantastiska mottagare, varav många du kanske känner igen.
Anna Wintour
Chefredaktör för Vogue Anna Wintour became a dame in 2017. Though she is most famous for her work on US publications, the London-born journalist started her career in the UK och is the daughter of a former editor of the Evening Standard tidning.
Joan Collins
Skådespelerskan och författaren Joan Collins blev en dam 2015.
Angela Lansbury
Mord hon skrev och Sängknoppar och kvastskaft stjärnan Angela Lansbury (alias den ursprungliga Mrs. Potts) gjordes till en dam 2014.
Asha Khemka
Bara den fjärde kvinnan av indiskt ursprung som tilldelades en damstatus, Asha Khemka fick äran för tjänster till utbildning 2014. Hon är rektor och VD för West Nottinghamshire College i Mansfield och utsågs även till årets asiatiska affärskvinna 2017.
Cécile La Grenade
Cécile La Grenade is the first female Governor General of Grenada. Since it's a Commonwealth realm, Queen Elizabeth II is Queen of Grenada och Head of State. The Governor-General operates as a representative of the Crown. Dame Cécile is shown here with her insignia of the Distinguished Order of Saint Michael och Saint George Dame Groch Gross. Try saying that one three times quickly.
Vivienne Westwood
Modedesignern Vivienne Westwood, en ledare inom punkrörelsen, accepterade äran att bli en dam 2006. När hon hämtade sin OBE 1992, gjorde hon det berömt utan underkläder. Den här gången var hon lite mer väluppfostrad!
June Whitfield
Skådespelerskan June Whitfield (som du kommer att känna igen från dussintals brittiska TV-produktioner, inklusive Helt fantastiskt ) hedrades 2017.
Julie Walters
Cementerar hennes status som en nationell skatt, Harry Potter , Billy Elliot , och Utbildar Rita Stjärnan Julie fick sitt damskap 2017.
Stephanie Shirley
IT-pionjären, affärskvinnan och filantropen Stephanie 'Steve' Shirley gjordes till dam 2000 och fotograferades här efter att ha blivit medlem i Order of the Companions of Honor 2017. Denna mycket speciella ära innehas av maximalt 65 personer vid varje given tidpunkt. Förutom att vara en pionjär inom datorvärlden har Dame Stephanie donerat över 60 miljoner pund till olika ändamål under sin livstid.
Beryl Grey
Den internationellt kända balettdansösen Beryl Gray fick sitt damskap 1988 och gick 2017 med i Order of the Companions of Honor.
Evelyn Glennie
Musikern Evelyn Glennie fick sitt damskap 2007 och utnämndes till Order of the Companions of Honor 2017. Även om hon har varit döv sedan 12 års ålder, har Glennie arbetat som en internationellt känd slagverkare sedan 1970-talet. Hon säger sig ha lärt sig att höra med andra delar av sin kropp än öronen.
Jessica Ennis-Hill
En av brittisk friidrotts främsta framgångar, den olympiska guldmedaljvinnande sjutatleten Jessica blev en dam 2017, ett år efter att hon tillkännagav sin pensionering.
Katherine Grainger
Rower Katherine är Storbritanniens mest dekorerade kvinnliga olympier, och hon lade till en damhood till sin utmärkelselista 2017.
Penelope Wilton
Kalendertjejer och Downton Abbey Skådespelerskan Penelope, som också har fått sex Olivier Award-nomineringar för sitt scenarbete, hedrades 2016.
Sue Black
Rättsmedicinsk antropolog, anatom och akademisk professor Sue Black blev en dam 2016. Hennes karriär har sett henne resa till exempel som Kosovo, Sierra Leone och Irak för att hjälpa till med att identifiera offer och förövare av olika konflikter. Hon var också en del av den thailändska insatsen för identifiering av offer för tsunami.
Barbara Windsor
Eastenders stjärna och Fortsätta legenden Babs fick sitt damskap 2016.
Heather Rabbatts
Advokaten, TV-sändaren och affärskvinnan Heather Rabbatts blev den yngsta rådschefen i Storbritannien när hon utsågs till VD för London Borough of Lambeth 1995. Hon var också den första kvinnan som utsågs till direktör för The Football Association, och slutade så småningom i slutet av förra året. Hennes damhood belönades med 2016, en uppgradering från CBE hon fick 2000.
Natalie Massenet
Modebranschikonen Natalie Massenet förändrade näthandelns ansikte när hon lanserade Net-a-Porter 2000, och använde de färdigheter hon lärde sig som modejournalist för att skapa en butik i tidningsformat. Hon är nu ordförande för British Fashion Council och blev en dam 2016.
Gillian Lynne
Gillian Lynne was 87 years old when she was made a dame in 2014 for her services to dance och musical theater. Starting out as a ballet dancer (och contemporary of Dame Beryl Grey), she went on to become a celebrated choreographer och is perhaps best known for her work on the long-running musicals Katter och Fantomen på operan .
Dianne Thompson
Tidigare VD för Camelot-gruppen, Dianne Thompson blev en dam 2015, hedrad för sina tjänster till National Lottery och välgörenhetstjänster.
Esther Rantzen
Journalisten och sändaren Esther Rantzen fick sitt damskap 2015. Förutom att vara ett välkänt ansikte för brittiska tv-tittare är hon också känd för sitt välgörenhetsarbete, särskilt som grundare av ChildLine.
Penelope Keith
Det goda livet legenden Penelope Keith gjordes till en dam för sina tjänster till konst och välgörenhet 2014.
Mary Peters
Den olympiska guldmedaljören Mary Peters fick sin damstatus 2000 och blev medlem av Order of the Companions of Honor 2015.
Zandra Rhodes
Modedesignern Zandra Rhodes, som också grundade Fashion and Textile Museum i London, fick sitt damskap 2014.
Hilary Mantel
Bookerprisvinnande författaren Hilary Mantel, författare till Cromwell-trilogin som började med Wolf Hall , blev en dam 2014.
Dawn Primarolo
Labourparti-politikern Dawn Primarolo tilldelades en damtitel 2014. Hon är tidigare statsminister för barn, ungdomar och familjer och var också vice talman i underhuset.
Nicholas Cullum
Nicholas Cullum, a professor of nursing at the University of Manchester, became a dame in 2013.
Sarah Storey
Den paralympiska guldmedaljvinnande cyklisten Sarah Storey fick äran 2013.
Penelope Lively
Författaren Penelope Lively, som har skrivit för både barn och vuxna och är nominerad till Booker-priset och vinnare av Whitbread Children's Book Award, fick sitt damskap 2012.
Harriet Walter
Scen- och filmstjärnan Harriet Walter, vars arbete spänner över allt från RSC till Lag och ordning , prisades 2011.
