Mer än ett decennium efter att seriefinalen Wizards of Waverly Place sändes 2012, validerade showrunner Peter Murrieta ett av Disney Channels största skepp: Alex Russo och Stevie Nichols. Murrieta pratade med tidigare Wizards-stjärnor Jennifer Stone och David DeLuise på Wizards of Waverly Pod den 27 mars, och bekräftade att Alex, spelad av Selena Gomez, var bisexuell och hade romantiska känslor för Stevie, spelad av Hayley Kiyoko.
Det var ganska tydligt för oss alla vad det var för relation.
På frågan om det fanns en handling som han skulle ha velat utforska vidare i serien, tvekade Murrieta inte att referera till de uppenbara flirtarna mellan karaktärerna på skärmen. Jag önskar att vi kunde ha spelat mer med det som var ganska uppenbart för många av oss: förhållandet mellan Stevie och Alex, sa han.
För alla som behöver en uppfräschning om parets vänskap träffades Stevie och Alex först i internering under programmets tredje säsong. Medan Stevie bara var med i fyra avsnitt, kompletterade hennes avslappnade rock'n'roll-attityd Alexs kvicka, rebelliska personlighet perfekt.
Även om arten av deras förhållande inte bekräftades på skärmen, räckte kemin mellan duon – kärleksfullt känd som Stalex av fansen – för att signalera till tittarna hemma att Alex och Stevie var mer än vänner. Det var ganska tydligt för oss alla vad den relationen var, och det hade varit kul [att utforska]. Det hade varit riktigt kul, sa Murrieta. Stevie och Alex skildes dock utan så mycket som att hålla varandra i hand, och senare i serien inledde Alex ett stadigt förhållande med varulven Mason Greyback.
Jag önskade att vi kunde ha spelat mer med det som var ganska uppenbart för många av oss, tillade Murrieta. Vi kunde inte vid den tiden, men det var ganska tydligt för oss alla vad det var för relation. När Wizards sändes var sannolikheten liten att se Alex erkänna sina känslor för en annan tjej. På den tiden var det ingen grej, sa Murrieta. Vi kom så nära vi kunde. Det var det ganska nära.' Disney Channel svarade inte omedelbart på 247CM:s begäran om kommentarer om kreativa skillnader mellan författarna och nätverket bakom kulisserna.
Under decenniet sedan programmet avslutades har Disney Channel alltmer visat HBTQ-karaktärer på TV. Mest anmärkningsvärt är att nätverket har visat upp queerkaraktärer och samkönade relationer i program som Good Luck Charlie och Andi Mack.
Förutom att sopa Alexs sexualitet under mattan, sa Murrieta att Disney Channel var noga med flera handlingspunkter under hela serien. Mest anmärkningsvärt var Murrieta - som också var författare och exekutiv producent för showen - ursprungligen tänkt att Alex skulle vinna trollkarlstävlingen och ge upp sin titel som familjetrollkarl till förmån för att gifta sig med en dödlig, precis som hennes pappa hade för hennes mamma. Murrieta hävdar att Disney Channel dock lagt sitt veto mot idén till förmån för slutsatsen vi ser på skärmen: Alex tar hem titeln Family Wizard under en teknisk detalj.
Även om vi aldrig kunde se hur livet skulle ha sett ut för Alex om nätverket hade varit mer öppet för queer representation på skärmen, är det skönt att veta att allt mellan henne och Stevie till slut var som det verkade.
Lyssna på Murrietas fullständiga intervju om Wizards of Waverly Pod framöver.
