När Kate Middleton stod på trappan strax utanför St. Mary's Hospital, bara timmar efter att hon fött sitt tredje barn, var allmänhetens svar en gigantisk, men förväntad, motsägelse. På en gång förundrades fansen över att hennes utseende inte var relaterbart - den omfattande utblåsningen, sminket, de höga klackarna! Men så fort en vindpust blåste hennes röda sidenskiftsklänning mot hennes hud, blev folk chockade när de såg att hon fortfarande hade en (flift!) babybula.
Ja, som vilken kvinna som helst som precis fött barn såg hon fortfarande gravid ut.
Hon påminner alla andra människor där ute om att kvinnors kroppar, samtidigt som de på ett mirakulöst sätt skapar liv, inte bör gömmas undan i samma ögonblick som miraklet är över.
Även om jag personligen avskyr de flesta diskussioner om kvinnors kroppar i allmänhet, föraktar jag särskilt prat om kroppar av kvinnor som precis har fött barn. (Jag blev en gång tillfrågad av en familjevän, två månader efter att jag fick barn, om jag redan bakade en till så snart efteråt.) Men eftersom vårt samhälle, under loppet av generationer, har lyckats sälja en påhittad berättelse om att kvinnor är avsedda att vara antingen smala eller gravida, tycker jag att det är värt att notera vikten av denna visuella bild, en som troligen var helt avsiktlig för hennes egen räkning.
När allt kommer omkring har hertiginnan av Cambridge enorm kontroll över sin image. Varje framträdande hon gör har noga övervägts, varje klänning hon bär noggrant trimmad och skräddarsydd. Om hon inte ville att världen skulle stirra över hennes bula, om hon inte ville ha inzoomade bilder av hennes mage på omslagen till tidningar, hade hon gott om alternativ för att förhindra att en sådan berättelse cirkulerade. Till och med prinsessan Diana, som följde kungligt protokoll och dök upp för foton med sin 1-dag gamla bebis William, klädde sin känsliga ram i ett tältliknande plagg. Kate valde dock annorlunda.
Detta var inte heller första gången som världen fick se hennes postbaby-bula i full visning. Hon gjorde samma sak med sina tidigare två förlossningar, och med prins George 2013 bar hon till och med en smickrande empire-midja klänning med händerna snyggt instoppade under hennes ganska synliga mage efter förlossningen medan hon poserade för foton.
Ändå kan jag inte tukta den breda allmänheten för att ha blivit så förtjust vid synen första gången - eller varför de fortfarande pratar om det fem år senare. Kändisar har länge gömt sig i efterdyningarna av att ha fått ett barn, bara för att några månader senare dyka upp med några fysiska bevis på att de hade varit gravida. Under de första veckorna efter förlossningen är alla Instagram-bilder notoriskt från halsen och upp, det vill säga om det inte är en vacker amningsselfie. I så fall visas deras bröst (eftersom ingen har problem med större bröst) men deras magar är utskurna. Om de gör ett framträdande, är det strategiskt orkestrerat av ett team av proffs, stylister och en full glam-grupp för att säkerställa att varje antydan till mage förblir dold.
Kändisar har länge gömt sig i efterdyningarna av att ha fått ett barn, bara för att några månader senare dyka upp med några fysiska bevis på att de hade varit gravida.
Och vem kan klandra dem? För kändismammor som Kim Kardashian, Pink och Kate Hudson blev de positivt urtagna för sin viktökning under graviditet — hur skulle det gå för deras kroppsuppfattning när de inte hade ingen ursäkt för sin mindre-än-perfekta figur?
Under åren sedan Kate först debuterade med sin postbabymage har kvinnor vänt sig till sina sociala medieplattformar för att avslöja sanningen - att bristningar, celluliter och slapp hud inte alls är undantaget från regeln. Att kvinnor går upp allt från 25 till 50 pund under graviditeten men bara tappar 10 till 15 pund under födseln. Att deras magar tar veckor, om inte månader (och månader och månader) att tömma sig när livmodern drar ihop sig och vattenvikten rinner ut. Vissa kändisar, som Kristen Bell, hittar en nischpublik i sin berätta-som-det-är-inställning till graviditet och föräldraskap, men det är fortfarande inte mainstream.
Allt detta är anledningen till att jag är stolt över Kate för att hon står upp inför världen med en mage. För att återigen påminna alla andra människor där ute om att kvinnors kroppar, samtidigt som de på ett mirakulöst sätt skapar liv, inte bör gömmas undan i det ögonblick då miraklet är över. Att vi fortfarande ska vårda och fira dem.
Många människor kallar Kates avsiktliga drag för att normalisera kroppar efter förlossningen modiga. Det är ett begrepp som många själv beskriver på bloggar och Instagram-inlägg när de visar upp sina egna mindre-än-Hollywood-perfekta figurer. Jag kommer dock inte att kalla henne modig, för det finns ingen anledning att hon - eller någon av oss - ska få känna sig modig för att ha en kropp. Om något, hon är modig för att trycka en åtta pund bebis ur sin. Men för att stå upp, bära en vacker röd klänning bredvid sin kära man och deras nyfödda barn? Det är inte modigt. Det är tur.
Jag hoppas bara att fler kvinnor skulle känna så.
