Liksom många färgade kvinnor och barn till invandrare, hade jag alltid drömt om att ge mig ut på min första ensamresa. Det var något jag längtade efter men försenade i flera år på grund av säkerhetsproblem. Uppvuxen i ett dominikanskt hushåll där försiktighet var en självklarhet, fick jag lära mig att vara försiktig med allt, från övernattningar till sena utflykter.
Min mamma, tías och abuelas som gifte sig unga och övergick direkt från sina familjehem till äktenskap, vågade sig sällan ut ensamma. Den skyddsinstinkten sträckte sig till mig, min syster och mina tjejkusiner. Men jag växte upp i en generation av mer självständiga och stärkta kvinnor. Min önskan att utforska världen kunde inte överskuggas av rädsla. När möjligheten dök upp att kuratera en soloresa till Puerto Rico för min födelsedag i samarbete med Upptäck Puerto Rico , jag tog tag i det.
Ön, med sin rika kultur och välkomnande människor, kändes som den perfekta platsen för denna milstolpe. Jag har alltid varit ett fan av Puerto Rico kultur, som någon som växte upp runt många nuyoricans. De senaste åren har jag rest dit flera gånger. Medan jag tekniskt sett har rest ensam till Puerto Rico och många andra platser, inklusive Mexiko, var det alltid för jobbet, en spelning, en pressresa eller för att så småningom träffa en vän - även om det bara var för halva resan. Jag har aldrig åkt på semester helt själv på ett par dagar.
Men i år kändes det absolut nödvändigt att ringa in min födelsedag med en ensamresa. I mitt sena trettiotal har jag funnit det allt viktigare att anamma denna milstolpe innan jag så småningom går in i fyrtioårsåldern. Ensamresor erbjuder en unik möjlighet till självreflektion och tillväxt, och jag ville normalisera det som en vanlig praktik. Och Puerto Rico kändes verkligen som det bästa stället att göra det: jag planerade en resplan fylld med massor av ensamtid, natur, utsökt mat och levande musik, samtidigt som jag firade min självupptäcktsresa.
Vanligtvis har mina besök i Puerto Rico mestadels kretsat kring San Juan, en stad som jag älskar för sin pulserande kultur. Den här gången längtade jag efter lugn, ro och fördjupning i naturen, bort från typiska turistplatser. Öns östkust, med sina frodiga berg och fridfulla stränder, var det perfekta valet. Jag stannade på Det fridfulla huset i Luquillo, vilket var just det. Det är ett underbart bed and breakfast som ägs av ett Puerto Rican par som heter Pablo och Maribel, som var otroligt snälla och gästvänliga.
Johanna Ferreira
Johanna Ferreira
Trots lockelsen med sociala medier som visar upp pittoreska soloäventyr, visste jag att en ryggsäcksresa inte var något för mig - nej tack. Vandrarhem har tappat sin dragningskraft, och jag föredrar lyx och komfort. Mitt beslut att bo på The Serene House var avsiktligt. Jag ville vara i bergen omgiven av natur, och att stödja ett Puerto Rican-ägt företag var avgörande för mig, särskilt på en ö där gentrifiering har gjort det omöjligt för många Puerto Rican medborgare att ha råd att bo bekvämt i sitt eget land.
Varje morgon började med färska lokala frukter och en anpassad frukost, gjord av Pablo, som också är en fantastisk kock. Jag tillbringade mina dagar med att gå naturstigarna runt fastigheten och läsa i min utomhushängmatta precis utanför min privata casita. Jag utforskade också El Yunque National Forest genom Boricua diaspora Sofrito Tours. Dess grundare, Laura Beatriz , gav mig min egen privata rundtur, där vi besökte Finca Neo Jibairo , en tobaks- och kaffefarm i Luquillo.
Jag åt också på en handfull Boricua-ägda restauranger som hade funnits på min bucket list, inklusive På La Parilla , en restaurang precis vid stranden, som är en del av los kioscos de Luquillo och känd för sina utsökta skaldjursrätter, och Stationen , en familjeägd restaurang känd för sin karibiska smak på amerikansk grill.
Min faktiska födelsedag präglades av en snorklingsbåttur med Segelresor i Fajardo. Jag umgicks med främlingar och fick nya vänner, som jag fick reda på att jag också planerade att delta i en vogue och en fest kl. Kweens Club i Santurce-kvarteren i San Juan senare samma kväll. Min vän Juan, som bor bara några minuter från där jag bodde, hade bjudit in mig till den festen efter att jag sa till honom att jag ville gå på ett livemusikevenemang eller en fest där jag inte behövde oroa mig för att hetero män skulle trakassera mig. Juan följde också med mig på middag kl Samma , en Boricua-ägd, fin restaurang. Det var den enda delen av resan där jag var öppen för att fira min födelsedag med någon bekant.
Johanna Ferreira
Johanna Ferreira
Det beror på att jag fortfarande prioriterade självständighet under resan. Som någon som har valt att mestadels vara singel under hela trettiotalet – efter att ha kommit ur ett nästan 10-årigt förhållande som dominerade mina 20-år – har självständighet och frihet blivit mina kärnvärden. Att välja att vara singel i trettioårsåldern har känts som en gåva till mig själv. Det har gjort det möjligt för mig att bevisa att jag kan briljera i min karriär, leva ensam i dyra New York City och resa jorden runt. Hela min resa gjorde att jag äntligen kände mig bekväm med att anamma det sista målet. Som latino försöker jag undvika att vidmakthålla berättelsen om att Latinamerika är osäkert för resenärer. Även om mina resor i Dominikanska republiken och Mexiko i allmänhet har varit säkra, sökte jag en destination där potentiella trakasserier skulle vara minimala. Puerto Rico var den där platsen där jag kände mig både trygg och bekväm.
Jag tror att vi inte pratar tillräckligt om Puerto Rico som en främsta destination i Latinamerika för ensamresande kvinnor. Planering är dock nyckeln, oavsett om du använder Uber i San Juan eller samordnar transporter på östkusten.
Den här resan var ett bevis på mitt engagemang för självständighet, att stödja lokala företag och att omfamna en ny kärlek till ensamresor. De som känner mig förstår hur mycket jag uppskattar mitt eget företag, och att tillbringa min födelsedag ensam i Puerto Rico var verkligen magiskt.
Johanna Ferreira is the content director for 247CM Juntos. With more than 10 years of experience, Johanna focuses on how intersectional identities are a central part of Latine culture. Previously, she spent close to three years as the deputy editor at HipLatina, and she has freelanced for numerous outlets including Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle, and Well+Good. She has also moderated and spoken on numerous panels on Latine identity.
