Kom och träffa min Bumble BFF.
Jag var på en fjärde juli-fest i somras när en långvarig vän drog mig för att träffa en tjej som hon nyligen blivit vän med genom dejtingappens avsnitt för människor som bara vill skaffa nya vänner.
Mitt sinne fylldes plötsligt av så många motstridiga tankar: Jag skulle aldrig kunna träffa en ny vän via en app. Men jag har gått på massor av dejting med dejtingappar, varför är detta annorlunda? Den här tjejen verkar cool. Men tänk dig att bli avvisad av någon du bara vill vara vän med!
Varför den plötsliga uppkomsten av ångest när jag föreställde mig att prova en väns dejtingapp? Jag insåg snabbt att att bli avvisad av ett potentiellt romantiskt intresse är en sak - det kan finnas en miljon anledningar till att jag inte är den någon letar efter, och jag tar det inte personligen. Men att bli avvisad av någon jag vill vara vän med? Det känns så personlig.
Det visade sig att jag inte var ensam om att tänka så här. Många andra festdeltagare var överens om att de var fascinerade av möjligheten men oroliga för att faktiskt prova det själva. Vissa hade faktiskt gått på Bumble BFF-dejter men blev avskräckta efter att ha upplevt obekväma interaktioner med människor som visade sig inte vara rätt matchning för en ny vänskap.
På sociala medier förstärks den känslan. Jag blir mer nervös för mina Bumble BFF-dejter än riktiga romantiska dejter, skrev en X-användare. En annan skrev: Jag laddade ner Bumble BFF för att tvinga mig själv att börja prata med [folk] igen men jag är SÅ nervös.
Jag känner att bumble bff är mer brutal än dejtingappar, skrev en annan användare. Jag skulle kunna bry mig mindre om en man inte vill ha mig men vad menar du med den där tjejen som jag tror är en 10/10 vill inte vara min vän tillbaka.
Relationsterapeut och dejtingcoach Michelle Herzog , LMFT, CST, tog ett hugg på Bumble BFF för några månader sedan. Hon hatade det, säger hon och tillägger att hon tyckte att det var mentalt påfrestande att ta reda på hur man kan ansluta till varje enskild match. Om till och med en terapeut känner så, hur ska vi andra kunna navigera i denna bisarra värld av att svepa efter vänner?
På väg hem från festen funderade jag mer på vår diskussion. Uppenbarligen har Bumble BFF potentialen att fungera - min vän och hennes nya kompis var bevis på det. Så varför är så många av oss fortfarande så rädda?
Vänrelationer är så mycket mer sårbara, säger Herzog. Det är mycket som står på spel när man försöker träffa någon ny i vuxen ålder, där det finns så många nyanser. . . . Med dejting är avslag en helt normal och acceptabel del av processen eftersom de flesta människor, om de inte är [polyamorösa], bara kommer att ha en partner. Med vänner är det bara väldigt svårt för människor att inte känna sig accepterad.'
Jag bestämde mig för att gå på min första Bumble BFF-dejt för att kämpa mot den rädslan – och för att få insikt om hur vi alla kan komma ur våra egna huvuden för att faktiskt skapa meningsfulla platoniska kontakter som vuxna.
Att komma över rädslan för den platonska svepningen
The first step in my Bumble BFF journey was making a profile. Already it felt strange, after years of curating profiles to attract potential dates, to do the same for friends. After reviewing other local Bumble BFF users' profiles for inspiration, I built my profile to emphasize what I like to do for fun and actually explicitly said that I'd love to get a coffee or go to a workout class together. It felt much more proactive than a dating app profile, which usually emphasizes things like looks, career, or other specific qualities one might hope a future romantic partner would have. With all of those parameters out of the equation, how do you judge whether you want to be friends with someone based on just a few photos and a handful of listed interests?
Min lösning på detta var att svepa på så många profiler som möjligt: starta fler konversationer och se vem som var roligast att prata med via chatten. Men det hade också sina nackdelar. Jag kom på mig själv att spendera mycket mer tid på appen än jag någonsin haft för att dejta. Och många av samtalen som jag hade hoppats skulle resultera i en kaffeträff slutade med att inte gå någonstans, vilket fick mig att känna att allt var ett slöseri. Herzog påpekar att det kan vara här människor går fel - att skapa vänskapskontakter är lättare när du är uppmärksam och avsiktlig om vem du väljer att umgås med.
Jag skulle verkligen tänka på hur mycket tid du lägger på appen, säger Herzog. 'Försök att bara chatta med ett par personer åt gången, se om det flyter på och se sedan om det är något som du faktiskt vill lägga tid på att gå ut och träffa dem. . . . Vi pratar inte med 30 personer samtidigt och dras åt alla dessa olika håll, eftersom vänskap tar tid att utvecklas.'
Varför potentiella tafatthet är värt risken med Friend Dating-appar
Den nya spelplanen visade sig vara till hjälp. Jag gick från att skapa 10 eller fler ljumma kontakter på en gång till två eller tre, som var och en hade något på sin profil som vi hade gemensamt, som att läsa romanska romaner, göra konst och hantverk eller arbeta i samma bransch.
Så småningom fick jag kontakt med en kvinna i min ålder som bodde i mitt grannskap och hade massor av intressen gemensamma. Våra kommunikationsstilar kändes lika roliga, lättsamma och fåniga. Vi bestämde oss för att göra en plan för att umgås, och när hon föreslog att gå till en närliggande pop-up vintagemarknad hade jag en bra känsla av att min strategi att fokusera på gemensamma intressen skulle löna sig.
Och det gjorde det. Vi bläddrade i färgglada vintagejackor och läckra ringar och bytte bokrekommendationer, tankar om den här säsongen av The Bachelorette och telefonnummer för att planera ett framtida häng. Jag gick hem och kände att staden plötsligt var full av vänner som jag bara inte hade träffat ännu. På något sätt fick jag att ansluta via Bumble BFF mig att känna att jag var mer kapabel att få kontakt med andra personligen också - nästan som en uppsättning mentala träningshjul.
Herzog recommends a 'balanced strategy' of making new friends by utilizing both apps and IRL activities, like a yoga class, a running meetup, or a public book club. It may feel intimidating at first to join something new on your own, but surrounding yourself with like-minded peers is a pretty solid way of ensuring you can at least find someone you enjoy having a conversation with.
Appar är ett bra verktyg när de används effektivt, säger Herzog. Men jag tycker fortfarande att det är väldigt viktigt att folk går ut, försöker träffa vänners vänner, går på saker själva.
I slutändan hjälpte min Bumble BFF-resa mig att inse att det finns så många människor precis under näsan på mig som är redo för nya kontakter. Det gjorde mig mindre rädd för potentialen för platoniskt avslag och mer upphetsad över möjligheten till ny vänskap.
Även om avslag kan kännas smärtsamt, skulle jag föreslå att du ser att bli avvisad som en bra sak, säger Herzog. 'Den här personen kände sig inte kompatibel med dig, vilket betyder att du har sparat tid och energi genom att investera i något som inte passade bra. Detta ger dig fler möjligheter att investera i vänskap med människor som kommer att välja dig, och inte något som är påtvingat eller bekvämt.'
Jag är glad över att fortsätta använda appen för att, som Herzog rekommenderar, investera i djupare vänskap. Inte varje BFF-match kommer att vara min faktiska BFF, men jag lär mig att jakten på mänsklig koppling är värd en och annan besvärlig stund.
Vi behöver verkligen vänskap, säger Herzog. Vi behöver verkligen gemenskap och kontakt. Jag skulle verkligen uppmuntra folk att ta risken och försöka sätta sig ut där. . . . Även om du inte träffar någon har du fortfarande en ny upplevelse.'
Hannah Yasharoff är en journalist baserad i Washington DC som specialiserat sig på underhållning, välbefinnande och livsstilsämnen. Tidigare var hon underhållnings- och friskvårdsreporter på USA Today i mer än fem år innan hon tjänstgjorde som hälso- och friskvårdsreporter för The Messenger.
