Från de tidigaste avsnitten av Bridgerton (och, beroende på dina gymnasielektioner långt innan dess) har vi vetat att kung George III har drabbats av en allvarlig sjukdom i flera år. Prequel-serien Queen Charlotte dyker mer in i Georges sjukdom från en ung ålder och avslöjar mer om vad som händer och hur det påverkar hans relationer.
Även om Bridgerton-universumet tar konstnärlig licens med massor av historiska händelser, finns det också en viss sanning i dess skildring av just denna handling.
King George's Illness i Queen Charlotte och Bridgerton
Queen Charlotte utforskar mer på djupet de första dagarna av sjukdomen som skulle komma att påverka Georges liv så mycket. Den första indikationen på att något är fel kommer på hans och Charlottes bröllopsnatt, när han plötsligt släpper av henne vid hennes eget palats och lämnar henne helt ensam. Under de kommande avsnitten lär vi oss mer från hans synvinkel: han lider av en mängd olika symtom som inkluderar maniska episoder som hans läkare inte verkar kunna diagnostisera och som deras rudimentära behandlingar misslyckas med att bota. Han känner enorm skuld över sin hemlighet, som bara är känd för hans mamma och några få pålitliga medlemmar i hushållet, och erkänner att han känner sig ovärdig för Charlotte. När hon så småningom får veta sanningen lovar hon att hjälpa honom så mycket hon kan.
När vi närmar oss eran av huvudserien Bridgerton mår George oftare dåligt än han är klarsynt. Charlotte är väldigt saklig om det, men i de sällsynta fall när hon sviker sin vakt är det tydligt att situationen är hjärtskärande för henne. Det finns stunder av glädje – en scen från säsong 1 där han har några timmars klarhet och bjuder in henne på en tillgiven middag – och hjärtskärande en (middagen slutar illa när George tror att deras avlidna dotter fortfarande lever). I den andra säsongen förtjänar Edwina Sharma drottningens förtroende och respekt när hon slätar ut ett besvärligt ögonblick när George flyr sina vaktmästare och pråmar in, yrt att tro att det är hans och Charlottes bröllopsdag.
King Georges sjukdom i verkliga livet
Dessa berättelser är dramatiserade från livet av den verklige George III, som har blivit känd under det avvisande smeknamnet Mad King George. Historiska uppgifter tyder på att George började visa tecken på sjukdom redan på 1760-talet, även om det inte registrerades i några intensiva anfall förrän på 1780-talet. Episodiska maniska beteenden präglade hans psykiska ohälsa, som stadigt förvärrades med åren. År 1810, efter fysiska hälsoproblem och döden av hans favoritdotter Amelia (dottern som nämns i ett Bridgerton-avsnitt), fick George återfall igen. Den här gången var hans sjukdom så allvarlig och långvarig att Regency Act från 1811 instiftades, vilket gjorde hans son, den blivande George IV, till monarken i allt annat än namnet.
Idag är den exakta karaktären av Georges sjukdom fortfarande omdiskuterad av historiker, psykologer och andra. Det ursprungliga förslaget var att han led av porfyri, en genetisk sjukdom som kan orsaka mentala förändringar, som ångest, hallucinationer eller mental förvirring. En studie från 2005 publicerad i 'The Lancet' fann höga nivåer av arsenik (från en okänd källa) i ett hårprov från George III:s kvarlevor, vilket vissa forskare menade kunde ha utlöst en störning som porfyri.
Idag tror en stor kontingent av moderna experter att Georges symptom faktiskt stämde mer överens med vad vi nu känner som bipolär sjukdom, som dåtidens läkare inte ens skulle ha haft ett ord för, än mindre haft effektiva behandlingar för.
