När jag växte upp var julafton min favoritkväll under semesterperioden. Det var när min familj öppnade presenter, vilket kändes extra speciellt med de blinkande ljusen från vår julgran som dansade mot bakgrund av mörkret utanför. Medan spänningen över att riva upp paket var över på morgonen sträckte sig magin in i juldagen när jag vaknade och hittade en stor röd strumpa fylld med en mängd små skatter. Men julen verkade aldrig vara tillräckligt länge och jag kände mig alltid ledsen när den var över.
Det var därför jag provade något nytt när jag väl var gift och bildade en egen familj. I ett försök att förlänga säsongens magi bestämde jag mig för att spara våra strumpor till nyårsdagen. Med högar av presenter att öppna till jul såg jag ingen anledning att öppna strumpor samtidigt. Istället tänkte jag att det skulle vara trevligt att börja det nya året med något, ja, ny . Så i mitt första äktenskapsår blev julstrumpor nyårsstrumpor. Och det har varit så sedan dess.
Precis som vi gjorde under de första åren, stoppar min man och jag fortfarande varandras strumpor på nyårsafton när den andre inte tittar. Och på nyårsdagen lastar vi av dem och njuter av överraskningen. En stor del av tiden vaknar vi av att våra strumpor sväller av små, billiga presenter, som godis, kaffe, presentkort eller strumpor. Men ibland har vi sparat säsongens bästa presenter till årets första dag, som den senaste iPhonen eller ett gnistrande smycke.
Att ha barn har gjort denna tradition ännu bättre. Julstrumpor är ett främmande begrepp för mina barn, som bara har känt till nyårsstrumpor. Även om jag ska erkänna att när de ivrigt tar upp ämnet i sociala situationer, kan det vara besvärligt att svara på konstiga blickar och förklara hur och varför vi utför denna tradition annorlunda än de flesta.
Som familj hänger vi våra strumpor tillsammans med resten av vår juldekoration. Men när alla gåvor har packats upp och städningen har börjat, vet mina barn att de fortfarande har överraskningar framför sig eftersom de förväntar sig att öppna sina strumpor på nyårsdagen. Det håller julens gnistra från att blekna lite längre. Och även om presenterna i deras strumpor är mindre och ibland mer praktiska än presenterna de river upp på julen, vaknar de ändå upp på nyårsdagen och springer fram till sina strumpor med en spänning som är jämförbar med julens. Dessutom älskar de att få några sista presenter att njuta av när deras vänner har varit klara med att öppna presenter i en vecka.
Over the years, the tradition has evolved just a bit. While we still stuff stockings with goodies like candy, lip gloss, fancy coffee, or small toys, we also focus on items or experiences that serve a real purpose. As a family, during the week between Christmas and New Year's, we discuss goals and resolutions for the coming year . Then we use those discussion points as inspiration for stocking stuffers. So when my daughter tells me she'd like to improve her drawing skills, I might register her for an art class and place a receipt for the registration in her stocking. Or when my husband says he'd like to complete a 5K, he might get a gift card to our local running store so he can purchase the gear needed to reach his goal. One year, I told my husband I wanted to keep better track of the silly things my kids say and do, so he stuffed my stocking with pens and a small, take-anywhere journal to make it easy for me to record anecdotes from the day-to-day of family life.
Försök som vi kan, det finns ingen lättnad in i semesterperioden. Vi rusar, rusar, rusar veckorna före jul, och allt är över på några timmar. Men att spara våra strumpor till nyårsdagen har varit ett roligt sätt för vår familj att lätta ur det, för efter att den stora händelsen är över finns det fortfarande något speciellt att se fram emot även när säsongen är slut. Och med det extra fokuset på att välja strumpstoppare som kan användas under hela året, är det verkligen ett sätt att njuta av julens magi året runt.
