Som Hungerspelen och andra dystopiska liv-eller-död-berättelser före det, Netflixs Bläckfisk spel rider på den spännande tropen att även de svagaste karaktärerna aldrig bör underskattas. Efter att ha sett alla nio avsnitten av den koreanska dramaserien har vi fortfarande varje scen med Oh Il-nam, alias spelare 001 i huvudrollen, som snurrar runt i våra huvuden som det förvirrade matte-kvinnans meme. Hur lyckas en karaktär som till det yttre är så ömtålig och empatisk krossa våra hjärtan och blåsa våra sinnen till en oförklarlig ilska? Tja, att ha massor av pengar och en översiktsplan hjälper.
Åh Il-nams spel
När Seong Gi-hun först vaknar upp i sin våningssäng på träningsanläggningen, är en av de första detaljerna han uppfattar att varje spelare har tilldelats ett nummer baserat på när de värvades. Som den sista av de 456 spelarna att skriva på sitt kontrakt är Gi-hun spelare 456. I vad som verkar vara en lycklig slump vid den tiden är den första personen Gi-hun pratar med spelare 001, en äldre man vid namn Oh Il-nam som lever med en hjärntumör som verkar ta hårt på hans minne. Det faktum att Il-nam valdes som den första spelaren i spelet – även om han är decennier äldre än alla andra deltagare – flyger under radarn i början av showen, men det blir senare klart att han valdes först av en viktig anledning.
Gi-hun blir vän med Il-nam inför den första omgången, eftersom han tycker synd om den äldre mannen för att han hamnat i en sådan fysisk och mental underläge i spelet. När det står klart att spelen de deltar i är potentiellt ödesdigra, är Il-nam oberörd och lyckas ta sig över linjen med ett leende på läpparna i Red Light, Green Light-spelet redan innan Gi-hun klarar sig. En närmare titt på hårkorset för roboten som leder spelet indikerar att den kanske inte alls var inriktad på Il-nam, vilket väcker misstankar bland tittarna om att hans ålder inte är hans enda misstänksamma egenskap.
Efter att spelen tillfälligt ställts in får Gi-hun ett överraskande möte med Il-nam i en närbutik några kvarter från hans hus. När Gi-hun frågar Il-nam vad han gör i området, förklarar Il-nam att han besökte en vän och sätter sig ner med Gi-hun för att prata över ett paket ramennudlar. De två kommer överens, och Il-nam använder sin tid tillsammans för att diskutera sin önskan att återinträda i spelen. Influerad av Il-nams ord och hans mammas läkarräkningar, bestämmer sig Gi-hun också för att återvända.
Åh Il-nams eliminering
När spelen fortsätter, Give-hun och Il-nam former och allianser med Ali Abdul , en fabriksarbetare från Pakistan, och Gi-huns tidigare klasskamrat Cho Sang-woo. Trots sina fysiska och mentala nackdelar kan Il-nam ta sig igenom dalgona-godisutmaningen i omgång två och tillhandahålla en taktisk plan för resten av sitt lag i dragkampsutmaningen, en strategi så detaljerad att det verkar som att han kan ha blivit varnad om spelet i förväg.
Medan hans medspelare inte verkar förstå hans mystiska handlingar – och det gjorde inte vi heller förrän den andra klockan – så klarar Il-nam sig utan mycket krångel. Men subtila ledtrådar säger oss att något inte är som det verkar med hans karaktär. Till exempel, när polisen Hwang Jun-ho bläddrar igenom filerna i frontmannens förråd, avslöjar en scen på en del av en sekund att spelare 001 inte ens har en fil i systemet, medan alla andra deltagare från tidigare år är tydligt markerade. Frontmannen verkar också ha ett incitament att hålla Il-nam vid liv, med tanke på att han avbryter raiden i sovsalarna först efter att Il-nam ropat till kamerorna att han är rädd, vilket tillåter dussintals andra spelare att dö.
Denna sympati sträcker sig starkt till Gi-hun, som stannar uppe på natten för att lära känna Il-nam och till och med ger honom sin jacka efter att han blivit blöt av rädsla över razzian. I det fjärde avsnittet, Gganbu, går spelarna ihop för att spela ett marmorspel efter eget val. Ovilliga att sätta sig själva i ett potentiellt underläge vägrar spelarna att slå sig ihop med Il-nam tills Gi-hun, som nu betraktar honom som en vän, går med på att vara hans lagkamrat. Precis när spelet börjar suddar Il-nams hjärntumör ut hans minne, vilket får honom att tro att den provisoriska staden som vakterna har lett dem till faktiskt är staden han växte upp i.
Även om Gi-hun respekterar Il-nam och betraktar honom som sin gganbu, eller bästa vän, inser han att Il-nam är extremt lyckligt lottad när det kommer till kulor och tar det svåra beslutet att använda den äldre mannens minnesförlust till sin fördel. Efter ytterligare några omgångar av det jämna eller udda gissningsspelet de spelar, lyckas Gi-hun ta alla utom en av Il-nams kulor. När Il-nam reser sig för att vandra runt i rummet får Gi-hun panik och ber om den sista kulan. Vid det här laget avslöjar Il-nam att han inte hade ett minneskort alls och visste att Gi-hun lurade honom hela tiden. Ändå påminner han Gi-hun om att de är bästa vänner och går med på att ge honom den sista kulan. När Gi-hun går iväg mot vakterna hörs ett skott som signalerar Il-nams död, även om det inte visas på skärmen. För många fans var Il-nams död efter hans far-son-koppling med Gi-hun en av de mest hjärtskärande i serien - och det skulle det ha varit om han faktiskt var död.
Åh Il-nams sanna identitet
I det sista avsnittet av säsong ett lyckas Gi-hun besegra Sang-woo i en omgång av Squid Game. Han tar hem prispengarna men kan inte bearbeta sin sorg över allt han upplevt i spelen förrän han får ett kort som bjuder in honom till en sista träff i ett höghus med utsikt över Seoul. Det är där som Gi-hun ser att Il-nam, även om han är sängliggande och faktiskt drabbad av en hjärntumör, fortfarande lever.
Förvirrad lyssnar han på den äldre mannen förklara sig, och inser att Il-nam var en av VIP:s hela tiden och bara spelade spelet för spänningen. Ögonblick senare dör Il-nam, vilket lämnar Gi-hun med outtalade frågor. Återblickar visar att Il-nam faktiskt var den sanna hjärnan bakom spelen och till och med var överlägsen Front Man, alias Hwang In-ho, en tidigare deltagare i spelen och polismannen In-hos bror. En översättning av Il-nam – 'il' som betyder 'sol' eller 'först' och nam som betyder 'man' eller 'pojke' – identifierar också Il-nam som ledaren för de maskerade männen. Med bara minuter kvar av den första säsongen hade den chockerande vändningen våra käkar i golvet.
Så hemsk som hans karaktär visade sig vara, så gav Il-nam oss ett bra mysterium att lösa, och är inte det en del av anledningen Bläckfisk spel hade vi fastnat till att börja med? Se den här bakom-kulisserna-videon från showen för att avslöja ännu mer av mysteriet bakom kameran.
