Am Romeo | Netflix
Am Romeo | Netflix
Love on the Spectrum har fångat en arsenal av fans under de senaste tre säsongerna, och har belyst hjärtvärmande kärlekshistorier och dokumentärliknande representation av dejting på autismspektrumet.
Medan serien fokuserar mycket på spirande relationer, visar den också upp de relationer som dessa realitystjärnor har med sina syskon, som har fått sina egna fanföljare under processen. Love on the Spectrum skyr inte de utmaningar som människor med autismspektrumstörning står inför, och det understryker också hur avgörande stödsystem är för dessa realitystjärnor.
Med det i åtanke kontaktade vi Ben Romeo (bror till Abbey Romeo), Jack och Anna Tomlinson (syskon till Connor Tomlinson) och Midge Smith (syster till Tanner Smith) för att lära oss mer om hur det var att växa upp med sina syskon. Även om alla var ärliga att deras uppväxt hade sina utmaningar, betonar de också att de inte skulle förändra det för världen. Här är vad de delade.
Att ha ett syskon med autism är helt enkelt deras normala.
Vid 25 år är Ben mer än ett år yngre än Abbey. Att leva med ett syskon med autism är mycket bekant för mig, säger han och tillägger att eftersom hon är äldre än mig har jag aldrig känt till något annat.
Detta är ett gemensamt tema för alla vi pratat med. Det är normalt för oss, säger Jack. Det är galet att vi ser alla dessa reaktioner [på programmet] eftersom det bara är vår bror.
Midge påpekar att Tanner fick diagnosen autism ungefär samtidigt som hon föddes. Autism var alltid det här som jag kände att vi roterade runt - att se till att Tanner var bekväm, i de bästa skolorna och att få den bästa terapin, säger hon.
Men Ben säger att det var först när han blev äldre som han insåg att det var något annorlunda i hans hushåll än de som bara hade neurotypiska barn.
De var tvungna att mogna snabbare än andra barn i deras ålder.
Varje person vi pratade med sa att de känner att de är mer känslomässigt väl avrundade på grund av sitt syskon. Jag tror att jag är den jag är på grund av vem Connor är, säger Anna. Han lärde mig verkligen empati och att bara bry mig om andra människor.
Ben säger också att att ha en syster med autism innebar att han behövde lära sig att hantera en mängd olika situationer. När jag blev äldre var jag medveten om vad det egentligen betydde att min syster hade autism och vad det betyder i världen, säger han. Jag var tvungen att växa upp snabbare än de flesta barn.
Även om han är det yngre syskonen säger Ben att han skulle behöva titta på sin storasyster som barn när hans mamma var på jobbet. Det var ett sätt att tvinga mig själv att mogna snabbare, säger han. Men när gymnasiet och gymnasiet hade rullat runt kände jag mig mer mogen och självständig än mina kamrater. Jag var mer nöjd och säker på var jag var.'
De är väldigt beskyddande mot sina syskon.
Anna säger att hon växte upp med att vara medveten om de utmaningar som Connor mötte i hur han uppfattades och hur andra behandlade honom. Det var svårt att se på som barn, säger hon. Du kan inte stoppa alla kommentarer.
Hon minns att hon stod upp för sin bror när de var små. Om barnen höll på med honom var jag den första att kliva upp, vilket är lite konstigt - han är äldre än mig, säger hon. Men hon betonar också att kärleken till sin bror är djup. Jag känner att jag har en koppling med Connor som jag inte har med någon annan på planeten, säger Anna. 'Det är min person. Det är min kille.
Ben säger också att han är mycket skyddande mot sin syster, och noterar att hans relation med Abbey är lite föräldraskap på några sätt. Hon är äldre än jag, men det kommer alltid att finnas den där skyddsinstinkten jag har mot henne, säger han.
Midge säger att hennes syster tog den skyddande rollen som Tanner när de växte upp, men hon hjälper nu till att ta hand om honom som hans granne. Sammantaget, verkligen, jag skulle inte ha det på något annat sätt, säger hon.
De hade vanligtvis ett familjesamtal om autism någon gång.
Ben minns att han hade ett samtal med sina föräldrar om Abbeys sjukdom vid 5 års ålder, men säger att han inte minns att ordet autism användes. Istället säger han att det fanns mer av en förklaring om varför Abbey kan agera på vissa sätt vid olika tidpunkter. Väldigt snabbt var hela bilden väldigt tydlig, säger han.
Anna säger att hennes föräldrar lät Connor förklara sin störning för henne, efter att ha förklarat det för honom först. Det var verkligen viktigt för min mamma och pappa att ha det samtalet med honom först, säger hon. 'De lät honom berätta om det. De ville att han skulle få veta det först innan han berättade för hela familjen.'
Anna säger att hon inte var förvirrad som liten efter att ha fått veta att hennes storebror var med i spektrumet. Det var precis som, okej, coolt. Det är bara ett faktum om dig,'' säger hon.
Men Jack, som är yngre än Anna, säger att det aldrig blev något sittande samtal för honom. Han var bara vår storebror, säger han. 'När jag kom till en viss ålder började jag tänka, 'Varför gör Connor så här eller så?' Men det förändrade aldrig någonting.
Deras föräldrar är rockstjärnor.
Ben säger att hans mamma arbetade hårt för att se till att han fick en så normal uppväxt som möjligt. Det var inte perfekt, men ingens uppväxt är det, säger han. Min mamma gjorde det väldigt normalt. Om jag ville ha folk över, kunde hon få det att kännas som om det var normalt, för [Abbey] och för mig.'
Anna minns också att hennes mamma gjorde saker som att använda flashkort för att lära Connor om ansiktsuttryck och vad de betydde. Han tar många saker till nominellt värde och kan inte förstå sarkasm, förklarar hon.
Midge säger att hon var mycket hård mot sin mamma när hon växte upp för att fokusera på Tanner, men nu inser hon att hennes mamma gjorde ett fantastiskt jobb med att uppfostra sina fyra barn, inklusive ett på spektrumet. Hon gjorde ett fantastiskt jobb med att göra allting roligt, säger Midge. Vi var alltid på språng.
Det har påverkat vilka de är som människor.
Midge är nu lärare och hon säger att hennes uppväxt med Tanner har påverkat hennes arbete. Jag känner att jag är så mycket mer medkännande för alla mina elever och sättet de lär sig, säger hon. Det vidgade min lins.
Anna säger också att livet med Connor har påverkat hur hon ser på saker och ting nu. Du har en annan lins på världen, säger hon. Du ser på någon som beter sig lite annorlunda och aldrig är min första tanke, Vad är det för fel på den här personen? säger hon. Det är mer som Kanske något pågår där.
De vill bara att folk ska acceptera sina syskon.
Alla vi pratade med berömde sina nu kända syskon för de genuina människor de är - och upprepade hur mycket de vill att andra ska förstå dem. Love on the Spectrum ger dem hopp. Föreställningen har kastat ett fantastiskt fokus på en neurologisk skillnad som folk har hört talas om men inte förstår, säger Ben. Men de förstår det nu.
Jag behöver inte oroa mig för att världen ska döma Abbey lika mycket, säger han.
Korin Miller är en författare som specialiserat sig på allmänna välbefinnande, hälsa och livsstilstrender. Hennes arbete har dykt upp i Women's Health, Self, Health, Forbes och mer.
