Taylor Swifts musik har alltid speglat mina egna livserfarenheter, och hennes tionde studioalbum, Midnights, är inte annorlunda. Jag var fast inom de första fem sekunderna av spår ett, men låten som verkligen slog hem för mig var Anti-Hero. Som någon som har hanterat en handfull psykiska sjukdomar under större delen av mitt liv, fångar Anti-Hero (och dess videomotsvarighet) de komplexa känslor som ofta kommer tillsammans med djupt självförakt, kroppsbildsproblem och depression.
När musikvideon öppnar ser vi Swift halvhjärtat peta på sin midnattsfrukost medan lyriken Midnights become my afternoons spelas. Den här raden väckte minnen av depressiva episoder som jag varit med om så länge att tiden på dygnet inte gjorde någon skillnad för mig. Eftersom depression skulle väva sig igenom min kropp som den sjukdom den är, skulle tiden förlora all mening. Jag drack koffein för sent och missade normala måltidstider, och plötsligt insåg jag att det hade gått en vecka utan att jag sett en enda soluppgång eller solnedgång. Låten fortsätter, och spöken jagar Swift till texten, När min depression fungerar på kyrkogårdsskiftet, står alla människor som jag har spökat där i rummet. En av de värsta egenskaperna hos depression, eller de flesta psykiska sjukdomar för den delen, är hur bra de är på att övertyga dig om att isolera dig så att de kan växa sig starkare samtidigt som skuldkänslor från att överge de människor du älskar hopar sig.
Naturligtvis var de mål som depression och oordnat ätande skulle sätta upp för mig mycket längre bort än jag någonsin kunde veta, och oavsett hur länge jag skulle följa dessa tyranner i mitt huvud, visste jag att de aldrig skulle hålla sina gyllene löften.
När Swift hälsar på sin psykiska sjukdom, eller alternativa Taylor, vid dörren, ser vi hur sammansatt hon ser ut och hur ivrig hon är att ha roligt - en sammanställning som är alltför bekant för mig. Jag vet väl hur depressionen börjar ta över så fort du bjuder in den och hur roligt det har att plåga dig. Och närhelst orolig ätande skulle komma, skulle det visa mig denna bättre version av mig själv som alltid skulle verka lite utom räckhåll. Naturligtvis var de mål som depression och oordnat ätande skulle sätta upp för mig mycket längre bort än jag någonsin kunde veta, och oavsett hur länge jag skulle följa dessa tyranner i mitt huvud, visste jag att de aldrig skulle hålla sina gyllene löften.
En annan sida av psykisk ohälsa som Anti-Hero-videon skildrar så bra är hur mycket du binder dig till den. Denna närvaro gräver sig djupt inuti, och hur mörk och vriden den än kan verka, finns det ögonblick då det kan vara svårt att föreställa sig att någonsin leva utan den. Efter deras första hälsning ser du Swift ha roligt med sin psykiska sjukdom, imponerad av de löften hon utan tvekan har gett henne. Men allt eftersom videon fortskrider avtar det roliga, Swift försvagas och sjukdomen frodas.
Vid ett tillfälle börjar Swifts mentala kamp ta mer plats än hon skulle vilja att de skulle göra – som i middagsscenen när jätten Swift gör sin debut (som jag kopplade till upplevelsen av total kroppsdysmorfi). Eller när Swift kliver på vågen och det står FAT (representerar kroppsbildskamper och orolig ätande), medan den alternativa versionen av sig själv skakar på huvudet. Psykisk ohälsa kan vara destruktiv på otaliga sätt. Rösten från en ätstörning, depression eller ångest kan cosignera dina värsta tankar och utveckla mästerliga kamoufleringsförmåga, och så småningom bli omöjlig att skilja från dina egna.
I slutet av videon kan Swift dock ses känna igen alla tre versionerna av sig själv när hon sitter på taket och bjuder in dem alla på en flaska vin. Detta slut betecknar erkännandet av dina kamper och sjukdomar som måste äga rum innan återhämtning kan börja - en lektion som tog mig ett tag att förstå. Lyckligtvis har Swift alltid kunnat sätta ord på livets svåraste känslor.
