Simone Biles pryder den Augusti omslag av Vogue , och med senareläggningen av OS 2020 reflekterar hon över sin gymnastikresa, negativa kommentarer om sin kropp, att vara en svart gymnast, Larry Nassars misshandel och hennes planer för OS 2021.
Vid 19 års ålder imponerade Simone världen med sina vinster i Rio i OS 2016, där hon tog hem fyra guldmedaljer och ett brons – den första kvinnliga amerikanska gymnasten att göra det vid ett enda OS. Även om gymnaster vanligtvis når sin topp när de är tonåringar, är Biles, nu 23, ostoppbar. Men hon mötte strider under sin resa och kritiserades för sitt utseende med oförskämda kommentarer. Biles sa i intervjun, 'De fokuserade på mitt hår. De fokuserade på hur stora mina ben var. Men Gud skapade mig på det här sättet, och jag känner att om jag inte hade dessa ben eller dessa vader, skulle jag inte kunna tumla så högt jag kan och ha alla dessa drag uppkallade efter mig .'
Biles kommenterade också om hur det var att vara en svart gymnast, och hur hon kände sig i en sport där det inte fanns många idrottare som såg ut som henne. Hon sa, 'När jag växte upp såg jag inte så många svarta gymnaster, så när jag gjorde det kände jag mig verkligen inspirerad att gå ut och vilja bli lika bra som dem. Jag minns att jag såg Gabby Douglas vinna OS 2012 och jag tänkte: Om hon kan göra det, kan jag göra det.
I bakgrunden av sin vinnande gymnastikkarriär hanterade Biles övergrepp från Larry Nassar, den före detta gymnastiklagsläkaren som dömdes för sexuella övergrepp mot hundratals gymnaster. Nyligen har den här historien kommit fram igen i och med lanseringen av Netflix-dokumentären Athlete A , som inkluderar intervjuer från några av de över 150 kvinnor som först trädde fram om Nassars övergrepp. Över 500 kvinnliga gymnaster överlevde, inklusive alla fem medlemmarna i det olympiska laget 2012 och fyra av de fem medlemmarna i laget 2016, inklusive Biles. Hon berättade vilken förvirrande och känslosam period det var efter att Nassar släpptes som gymnastiklagsläkare 2015.
Biles förklarade att hon hade riktigt dålig ångest när hon var på turné. Till exempel, när hon gick i en korridor, fruktade hon att någon följde efter henne. Jag hade bara många problem som var oförklarade tills jag till slut kom på varför. Prickarna hängde ihop, sa Biles. Hon var väldigt deprimerad och klarade sig genom att sova mycket för att fly sina tankar och världen. Vid ett tillfälle sov jag så mycket eftersom det för mig var det närmaste döden utan att skada mig själv. Hon mindes detta som en riktigt mörk tid.
Under träningen inför OS i Tokyo 2020 var Biles tvungen att träna på samma anläggning där hon blev misshandlad. Och när det tillkännagavs att OS skulle skjutas upp till sommaren 2021, sa hennes mamma Nellie att Biles grät och skrek, och tillade: 'Förlusten är som att [Biles] skildes eller någon dog, och hon förlorade den personen. Så djup tror jag att förlusten var.'
Biles kommenterade, Självklart var det rätt beslut, men att få det slutfört - på ett sätt känner du dig besegrad för att du har jobbat så hårt. I april var Biles inte säker på om hon ville åka till OS 2021. Nu är hon säker och sa: Jag börjar träna mot det. Vi kan inte vänta på att se vad hon åstadkommer nästa sommar.
