Det finns några bilder som outplånligt förknippas med den brittiska monarkin och med drottning Elizabeth själv: de berömda kungliga kronorna, vakterna på Buckingham Palace, drottningens till synes outtömliga utbud av handväskor och, naturligtvis, hennes corgis. En annan bild som är djupt förknippad med monarkin är den berömda röda lådan, en portföljliknande låda täckt av rött läder som används för att förmedla dagliga utskick från regeringen till monarken. Liksom många delar av monarkin finns viss information om användningen och historien för dessa lådor tillgänglig, men inte allt.
Röda rutor för statliga papper är inget nytt. Faktum är att traditionen att använda trälådor, täckta med rött läder, för statliga utskick går tillbaka till 1860-talet. De röda rutorna användes dock inte bara för att skicka information till monarker: flera regeringsministrar skulle traditionellt ta emot och bära rutorna för känsliga papper och viktig information. Enligt Daily Mail 2015 påbörjades dock ett initiativ för att byt ut de röda rutorna och papperskopior av papper med digitala kopior och smartphones.
Drottningen får dock fortfarande sin dagliga röda ruta, med en levererad varje dag förutom hennes två officiella lediga dagar: juldagen och påskdagen. Dessa rutor innehåller viktiga dokument från hennes kabinett och från Foreign and Commonwealth Office som drottningen kan granska i sin roll som statschef. Medan några av dokumenten som finns i lådorna kräver hennes omedelbara uppmärksamhet eller till och med hennes formella underskrift för att gå vidare, är andra helt enkelt information så att monarken kan hålla sig medveten om förfarandet i regeringen eller bli väl informerad inför viktiga möten.
Detaljerna om vem som specifikt förbereder drottningens röda lådor är inte lika tydliga för allmänheten. Hennes privata kontor, samt representanter från statliga myndigheter, sköter dokumentens urval, arrangemang och leverans till drottningens skrivbord. På den halvfiktiva serien Kronan , till exempel instruerar kung George VI en ung Elizabeth att hon ska öppna lådan, vända den upp och ner och sedan arbeta nerifrån och upp, och hävdar att lådans förberedare gömmer informationen som de inte vill att monarken ska se genom att begrava den längst ner. Även om det är en kvick historia, vet ingen om anekdoten faktiskt är sann - även om drottning Elizabeth verkligen lärde sig mycket om det dagliga livet för att vara en monark genom att skugga sin far.
Röda lådor, i sin nuvarande iteration, har bara funnits i cirka 150 år. Men traditionen att skicka en sändningslåda av något slag faktiskt går tillbaka till drottning Elizabeth I , enligt lådtillverkarna Barrow, Hepburn
Det finns två möjliga anledningar till att Despatch Box blev den ikoniska röda färgen. Det allmänt accepterade skälet hänför sig till prins Albert, gemål till drottning Victoria, som sägs ha föredragit färgen eftersom den användes framträdande i armarna på hans familj, Saxe-Coburg-Gotha. Det finns dock en tankeskola med ursprung i slutet av 1500-talet, då drottning Elizabeth I:s representant Francis Throckmorton överlämnade den spanska ambassadören, Bernardino de Mendoza, med en specialkonstruerad röd portfölj fylld med blodpuddingar. Det sågs som ett officiellt meddelande från Drottningen, och därför blev den röda färgen statens officiella färg.'
Oavsett hur lådorna kom till har de blivit en av de mest synliga symbolerna för monarkin och för förhållandet mellan monarken och regeringen.
