När min dotter började på dagis förra året kunde jag inte ha varit mer exalterad, både för henne och för mig själv. Hon fick gå i en fantastisk skola med en engagerad och kärleksfull lärare och ett klassrum fullt av bedårande vänner, både gamla och nya. Jag fick sju skuldfria timmar om dagen med ett barn mindre. Vad kan gå fel med detta scenario? Nåväl, en liten sak, och den heter PTA (eller på vår skola, PTO).
Lyssna, jag är oerhört tacksam för det intensiva arbete som alla kvinnor som driver vår skolas föräldraorganisation lägger ner. De är som små ninjor, samlar in pengar, ber om donationer från lokala företag, ser till att alla våra barn får de mest berikade, positiva utbildningsupplevelserna som möjligt och att vi föräldrar alltid är informerade om vad som händer i vår skolgemenskap. Det är ett stort jobb, och de gör det bra.
Jag har ännu inte träffat en kvinna i vår skolas PTO-program som är något mindre än underbar och älskvärd. Det finns inte en Dåliga mammor klon i gänget. De anmälde sig inte frivilligt för makt eller prestige, utan för att verkligen förbättra skolan och, därefter, alla våra barns liv. Noble, eller hur? Det enda problemet: de är alltid på jakt efter rekryter och de har siktet inställt på mig.
Det enda problemet: de är alltid på jakt efter rekryter och de har siktet inställt på mig.
Se, grejen med kvinnorna som är superinblandade i PTO är att de vet att det är mycket jobb och att de ständigt nosar upp oskyldiga mammor som kanske har lite tid på sig och en önskan att, du vet, vara en bra mamma. De kanske hör att du bara jobbar deltid (även bättre om det, som jag, är hemifrån) eller kanske inte alls, och de tror att du säkert vill fylla dina timmar genom att ringa lokala företag för att be om gratis presentkort på 10 USD för lotterikorgar och/eller genom att organisera en glasssocial för hela skolan. Det är ju för barnen.
Och till en början kommer du att tänka, ja, ja, jag har förmodligen några extra timmar i veckan och det kan vara lite kul att dela ut Dilly-barer till mina barns klasskamrater eller hjälpa till att göra den spritfyllda vårinsamlingen enbart för föräldrar till en fantastisk fest. Och så du, din naiva kvinna, säger ja när de ber dig att lägga till ditt namn på den där SignUp Genius-sidan. Och då har de dig.
Du har stämplat dig själv som en PTO-mamma, och när du väl är inne förväntar de sig att du ska gå hela vägen Snart kommer du att bli ombedd att gå med i varje kommitté med en ledig plats, att rekrytera andra mammavänner som inte gör sin del och att leda en insamling eller två. Du kommer att inse att du är för djupt inne utan någon väg ut, och även om lite PTA är bra, kan mycket av det få dig att bli lite galen.
Det är en situation jag har hört från så många vänner, och en jag vill undvika. Jag har alltid mina ursäkter för att inte ställa upp som frivillig för de stora grejerna (mitt barn, mitt jobb och min önskan att göra mer i klassrummet arbete är mina go-tos). Jag har lärt mig att kämpa mot min tendens att säga ja till allt, att nej är ett lika acceptabelt svar, och det enda jag borde ge när jag blir ombedd att göra något jag verkligen inte vill eller inte har tid att göra. Jag respekterar mammorna som ägnar så mycket av sin tid åt PTA; Jag orkar helt enkelt inte vara en av dem.
