Om du såg Armand 'Mondo' Duplantis flyga över 6,25 meter (ungefär 20,5 fot) ribban vid Olympiska spelen i Paris 2024, och slog sitt eget världsrekord, är du förmodligen vördnadsfull. Den svenske idrottaren är utan tvekan den största stavhopparen genom tiderna, och den fullsatta stadion vrålade av spänning efter hans megahopp. (Och folk på sociala medier är fortfarande inte över det faktum att han, i ett onekligen sött ögonblick, omedelbart hoppade upp och sprang till sin flickvän för att fira.) Men förutom att ifrågasätta fysikens lagar, kanske du undrar om stavhoppare reser till spelen med sina egna stavar.
Som själv före detta stavhoppare är en av de vanligaste frågorna jag får om sporten: Har du en egen stav? Detta är en komplicerad fråga, eftersom svaret är både ja och nej. De flesta valhoppare äger inte nödvändigtvis sina egna stavar - de tillhandahålls av ett universitet, klubb, tränare eller sponsor - men de har stavar som åker med dem till varje tävling. Banträffen, i det här fallet OS, ger med andra ord inga stolpar till idrottarna.
Men det finns en legitim anledning till att stavhoppare släpper (flera) av sina egna stavar till friidrottstävlingar. Framöver bryter vi ner allt du behöver veta.
Reser stavhoppare med sina egna stavar?
Ja. Stavhoppare reser med sina egna stavar, men det är ingen lätt bedrift. Visst, vi fruktar alla att stå i kö för att checka in en väska på flygplatsen, och det värsta är att behöva betala en extra bagageavgift. Tja, föreställ dig nu att resa med en uppsättning glasfiberstolpar som sträcker sig upp till 17 fot långa, i ett skyddande fodral som kan väga upp till 100 pund. Idrottare kan lätt spendera hundratals dollar, beroende på flygbolagets prissättning, och vissa flygbolag tillåter inte resenärer att ta med stavar alls. Det är en logistisk mardröm stavhoppare - även olympiska idrottare - vet alltför väl.
De flesta träningsanläggningar för stavhopp har cirka 30 eller fler olika stavar som idrottare kan välja mellan, ett antal som kan verka överdrivet men som faktiskt är normen. I genomsnitt kommer varje voltspelare personligen att ta med sig fem eller fler av dessa stavar till ett möte - samma stavar som de använder under träningen.
I ett givet möte kommer en stavhoppare att använda två till fem stolpar. Varje stav har olika höjd och vikt, och ju större staven är, desto högre hoppar en atlet. Kortare stavar används vanligtvis för lägre eller öppningshöjder, men storleken på stolpen beror också på en idrottares vikt, längd, förmåga och personliga styrka.
Män använder vanligtvis större och tyngre stavar än kvinnor, men varje stavhoppare (och hoppar själv) är olika.
Varför tar stavhoppare med sig sina egna polare för att träffas?
Alternativ, min vän. Allt handlar om alternativ. Beroende på hur en volter mår den dagen, väderförhållandena och banans hastighet (vissa banor har mer studs än andra), kan en längre, kortare, tyngre eller lättare stång vara nödvändig. Det finns tekniskt sett ingen gräns för hur lång eller kort en stång kan vara - den kan vara vilken längd eller diameter som helst - så varje volter kommer att resa med olika för alla omständigheter.
För att hålla saker och ting reglerade måste en domare också godkänna alla stavar som en springare planerar eller tänker använda i början av varje möte. Detta är bara en formalitet att inspektera varje stolpe och utesluta olaglig tejpning (tejp på en stolpe kan inte vara tjockare än två lager).
Stavhopp är intensivt sport som kräver enorm skicklighet och teknik, men konsten att resa med dina stavar tillför ytterligare ett lager av seriöst engagemang. Summan av kardemumman är ja, stavhoppare använder och reser med sina egna stavar för att träffas - men jämfört med att hoppa 20 fot i luften är det en bris.
Andi Breitowich är en Chicago-baserad frilansskribent och examen från Emory University och Northwestern Universitys Medill School of Journalism. Hennes arbete har dykt upp i PS, Women's Health, Cosmopolitan och på andra håll. Hon är masskonsument av sociala medier, tidigare kollegial stavhoppare och bryr sig om holistisk välbefinnande och icke-stigmatiserande reproduktiv vård.
