Bildkällor: Getty | Stefania D'Alessandro, Jeff Spicer
Bildkällor: Getty | Stefania D'Alessandro, Jeff Spicer
James Bond är en av de mest ikoniska och allmänt kända karaktärerna som någonsin prytt filmindustrin. The suave secret agent, created in the 1950s by British writer Ian Fleming, has through the decades become the epitome of charm. Sedan 1962 har sju män porträtterat Bond på bioduken. Och fram till nu har alla varit brittiska – och vita.
När Daniel Craig tillkännagav att han skulle gå i pension från rollen 2021 började ryktena svälla om vem som kan bli nästa Bond. Producenten Michael G. Wilson har anspelat på varningar : nästa obligation bör vara tillräckligt ung för att underteckna ett decenniumlångt engagemang; skådespelaren ska vara brittisk; och han borde vara en man.
Nu har Bond-franchisen en viktig möjlighet: den kan göra en svart brittisk man till nästa Bond. Det skulle inte bara vara ett viktigt steg framåt när det gäller representation på skärmen – det skulle kunna hjälpa hela världen att se vad att vara svart brittisk egentligen betyder.
Om en av de mest globalt erkända brittiska karaktärerna spelas av en svart man, kanske hela världen kommer att börja förstå konceptet med den svarta brittiska identiteten.
Flera högprofilerade svarta brittiska skådespelare har fått rollen: Idris Elba, Regé-Jean Page, Damson Idris . Men för många ligger Elba kvar i toppen av listan för att spela agent 007. Även om Elba har tog avstånd från rollen , en ny studie visade det han är Storbritanniens bästa val att ersätta Craig, med Tom Hardy och Tom Hiddleston efter på andra och tredje plats.
För mig verkar Elba vara det mest passande valet av de svarta brittiska skådespelarna som ryktas ta rollen. Millennials som jag ser Bond som mer mogen - någon som är charmig, kvick och stilig utan ansträngning. Elba, för många svarta britter, förkroppsligar den coola farbror-tropen. Han är den i familjen som alltid är välklädd, har en attraktiv partner själv och smyger dig en sedel på 20 dollar när dina föräldrar inte tittar.
Men även om Elba inte är nästa Bond, skulle vilken svart brittisk skådespelare som helst vara ett betydelsefullt val. Särskilt i brittisk TV och film finns det en överrepresentation av en specifik typ av svart manlig karaktär: en som vanligtvis är kopplad till gängkultur, drogförsäljning och annat olagligt beteende. Som många andra människor jag känner, är jag förtjust i brittiska tv-serier och filmer som Blue Story, Top Boy och Kidulthood. Men många av huvudkaraktärerna förstärker negativa stereotyper, allt i varierande grad. Visst, vi har sett lite av en förändring nyligen med tv-serier som The Capture och julrom-com Boxing Day . Men fortfarande, även i dag, är många av skildringarna av svarta män i Storbritannien negativa – och många av de svarta männen i mitt liv känner att sådana skildringar bara plattar ut sina upplevelser och bidrar till den rasmässiga stereotypisering de hanterar dagligen.
År 2020, precis som i USA, gick Black Lives Matter-protesterna om London efter mordet på George Floyd. Men här gav de också upphov till många samtal om vad det innebär att vara svart brittisk. Många av oss uttryckte hur vår brittiska identitet ifrågasätts på grund av vår hudfärg - nästan som om vår brittiska identitet borde vara synonymt med vit hud.
Det är därför det här ögonblicket är så avgörande. Om en av de mest globalt erkända brittiska karaktärerna spelas av en svart man, kanske hela världen kommer att börja förstå konceptet med den svarta brittiska identiteten.
För mig är denna identitet en sammansmältning av brittiska, afrikanska och karibiska kulturer som samlas som en. Vår dialekt och musiken vi lyssnar på speglar detta; de inkluderar karibiska och afrikanska kulturella referenser och språk. Men för de många av oss som är födda och uppvuxna i Storbritannien, relaterar vi också till den brittiska kulturen. Vi längtar också efter en komplett engelsk frukost efter en utekväll, blir omedelbart sugen på att sjunga med i Oasis 'Wonderwall' när vi hör den, och ja, njuter av att dricka te (men det är inte allt vi dricker!).
Ändå kastas den brittiska delen av Black British ofta åt sidan av icke-svarta britter. Kanske var det därför Star Wars-skådespelaren John Boyega nyligen uttryckte tvivel om att nästa James Bond skulle bli Black. Och jag måste säga att jag till viss del håller med - speciellt när man tänker på rasistisk motreaktion som Lashana Lynch fick när det tillkännagavs redan 2020 att hon skulle bli den första svarta kvinnliga 007:an. Det förstärkte bara vad vi vet är sant: att så många människor vägrar att erkänna svarta människor som brittiska, vare sig det är undermedvetet eller öppet.
Jag är säker på att nyheten om att en svart man blir castad för att spela nästa Bond skulle mötas av beröm inom det svarta samhället över hela Storbritannien och USA. Samtidigt skulle det vara naivt att anta att att ha en svart man i en så populär roll kommer att skapa någon form av omedelbar förändring i hur svarta män representeras i TV och film. Vi vet att en karaktär inte kommer att lösa hundratals år av rasism, trångsynthet och systemiska orättvisor. Och vi vet att alla svarta människor som lever i Storbritannien – mer än kända, rika skådespelare – brottas med det arvet varje dag.
Men vi kan hålla båda verkligheterna som sanna: att en svart James Bond skulle vara ett stort steg, och att vägen till sann jämlikhet fortfarande är så mycket längre.
