Jasmine L. Pierce
Jasmine L. Pierce
För sju år sedan dök en skröplig, övergiven hund bokstavligen upp vid min dörr. Undernärd, täckt av fästingar och utan krage kollapsade den här rädda lilla chihuahuan på min familjs veranda för att undkomma regnet i förortsområdet på landsbygden. Efter att ha knackat på alla grannars dörr och ringt varje härbärge för att hitta sin rättmätige ägare, visade ett besök hos veterinären att det inte ens fanns ett mikrochip som pekade mig i riktning mot hennes ursprung. Enligt veterinären visade hon många av de tydliga tecknen på vanvård, så det stod klart för mig att hon behövde ett nytt, kärleksfullt hem.
Under vårt sjuåriga sällskap har Bambi utvecklats till en glad, frisk hund, som lär sig gå i koppel, bearbetar sin rädsla för män och bemästrar husträning. Men det enda som Bambi inte riktigt har förstått är hur man leker med leksaker, och jag är fast besluten att lära henne. Jag har köpt hennes mjukisleksaker, pipiga leksaker, leksaker som innehåller godsaker och leksaker för att tugga, men hennes påtagliga brist på intresse för dem gränsar till avstötning. Om hon inte är synligt rädd kommer hon att titta på dem frågande, osäker på vad hon ska göra med detta främmande föremål som ligger vid hennes fötter. I flera år har jag teoretiserat att Bambi kan ha varit så fokuserad på överlevnad i sitt tidigare liv, att hon aldrig haft möjlighet att bara ha roligt och därför aldrig lärt sig hur. Jag pratade med Anthony Newman, en hundbeteendeexpert och ägare till Lugn energi hundträning i New York City för att ta reda på varför vissa hundar kanske saknar intresse för leksaker och vilka åtgärder hundägare kan vidta för att hjälpa sina valpar att njuta av att leka med leksaker.
Jasmine L. Pierce
Varför gillar inte min hund leksaker?
Enligt Newman kan det finnas ett antal faktorer som tillskriver din hunds bristande intresse för leksaker, men det handlar mest om ett behov av interaktion och socialisering. Leksaker är interaktiva. För att en hund ska njuta av att leka med en leksak måste den leka med någon (dvs en människa eller en annan hund). Han känner att många hundägare antar att en hund kommer att lära sig att interagera med en leksak på egen hand, men det kan inte vara längre från sanningen. Det finns en enorm missuppfattning att du kan ge din hund en leksak och lämna henne ensam i henne spjällåda medan du går ut och löser på så sätt separationsångest.' Newman sa att detta vanligtvis inte kommer att hända, eftersom leksaker kräver interaktiv lek.
Bristande socialisering med andra hundar kan vara en stor anledning till att din hund inte leker med leksaker. Newman jämförde det med barndomens lärande. Hundar behöver andra hundar, så som barn behöver andra barn. Vi kan försöka underhålla våra barn och ge dem vägledning, undervisning, struktur, komfort och självförtroende på ett sätt som andra barn inte kan - men vi kan inte vara fåniga, fåniga, lekfulla och få kontakt med dem på samma nivå som andra barn kan.' I grund och botten kan människor bara göra så mycket för att lära sina valpar att lära sig spela. Det mesta av deras lärande kommer naturligt från fysisk interaktion med andra hundar.
Vad gör jag om min hund är blyg eller rädd för andra hundar?
Jag försökte i flera år att umgås med Bambi. Jag började med att ta henne till hundparker och schemalägga lekträffar med andra småhundsägare, men även efter flera lekträffar värmde hon ofta aldrig upp för sin lekkamrat och lämnade sällan min sida. Efter en läskig incident i en hundpark där hon blev omkullkörd av några större hundar, undviker vi dem nu helt och hållet. Newman betonade att det ofta är hundägarens rädsla, mer än hundens, som hindrar valpen från adekvat socialisering. Långt oftare än att en hund är osocial, tycker jag att ägaren är rädd för det okända - rädd för vad deras hund kan göra eller vad andra hundar kan göra mot sin hund. Faktum är att de flesta hundar i hundparker och sociala områden är de bästa, minst aggressiva, mest sociala hundarna som finns, eftersom deras ägare lägger ner tid, energi och pengar för att hålla sina hundar motionerade och socialiserade varje dag.'
Jag ska erkänna att jag har låtit min hunds rädsla för andra hundar hindra henne från att ha chansen att värma upp sig till hunds sociala interaktioner, vilket kan vara själva anledningen till att hon inte har låtit sig bry sig för att leka med leksaker. Newmans tips för att bli mer bekväm i hundparken är så enkla som att veta rätt tid att gå och vara uppmärksam på hur du som hundägare beter dig i parken. Håll dig till tidiga morgnar eller vardagar och använd ett långt 25 fots koppel. Om du går till och genom andra hundar i parken, kurra inte henne och snälla plocka inte upp henne. Du kommer att visa henne att du inte är rädd och att du är ivrig och tycker om att blanda och mingla.' Han föreslog också att om du har en liten hund, håll dig till hundparker som passar hundar i deras storlek och ge inte upp; fortsätt besöka regelbundet. De flesta hundar kan vara sociala, även om många måste uppmuntras och visa hur man är.
Vilken typ av leksaker är bäst för en hund som lär sig spela?
Newman delar in leksaker i två kategorier: interaktiva leksaker och långa belöningar. Ofta när en ägare letar efter en leksak för att underhålla sin hund, är det de letar efter mer lämpat för en lång belöning än en leksak, sa han (dvs. Kongs som är fyllda med godsaker eller jordnötssmör och tuggar som buskpinnar, råhudar, grisöron, etc.). De vill att deras hund ska vara glad och underhålla sig själv, men leksaker gör det inte eftersom leksaker kräver interaktion som att rycka, jaga eller hämta. För de bästa nybörjarleksakerna föreslår han en dragleksak med rep eller en som innehåller godsaker, som en Kong. Han rekommenderar ägare att locka sin hund till leksaken med godsaker, börja interaktiv lektid med dem och sedan använda fler godsaker som belöning efter en lyckad interaktion med leksaken, även om den är kort.
Jasmine L. Pierce
Även om det är viktigt att hitta rätt typ av leksak och att konsekvent uppmuntra interaktion med den genom att använda godsaker, sa Newman att det inte är någon ersättning för lektid från hund till hund, vilket han tycker är det snabbaste och mest effektiva sättet för din hund att lära sig leka med leksaker. Jag säger glöm leksaken. Gå och uppfyll henne mentalt, fysiskt och socialt på de sätt som hon verkligen behöver och vill ha.'
Jag har insett att sedan det ögonblick jag välkomnade Bambi i mitt hem, har jag försökt kompensera för försummelsen hon utstod genom att överösa henne med kärlek, i hopp om att skydda henne från ytterligare smärta. Att skämma bort henne är förmodligen den verkliga anledningen till att hon aldrig har lärt sig att leka med leksaker. Jag lät hennes sociala ångest diktera hur mycket hundinteraktion hon hade, och det har hindrat henne från det hon behöver mest för att uppmuntra hennes kärlek till lek, som är andra hundar. Istället för att ständigt köpa nya leksaker i hopp om att någon ska göra henne glad, är min nya plan att åta sig att besöka den lilla hundparken minst två gånger i veckan för att bygga upp hennes självförtroende. Mer än något annat förbinder jag mig att träna mig själv för att ge henne det utrymme och den uppmuntran hon behöver för att släppa taget om henne och bara ha kul.
