Mitt barn går ner i vikt - borde jag vara orolig?

Det enda viktbekymmer jag någonsin haft om mina barn, i åldrarna 4 och 7, var att deras läkare kan föreläsa mig om att det är för högt. Mina barn är inte ohälsosamma på något sätt, men de har alltid legat högst upp på eller utanför listorna när det kommer till både längd och vikt. Min grillade ostälskande förskolebarn har en storlek som är gjord för 6-åringar, och min dotter tornar upp sig över de flesta av sina klasskamrater och vägde vid ett tillfälle upp sin bästa vän med mer än 25 pund.

Så när jag märkte att min tåliga andraklassare började bli waif-liknande, var jag uppenbarligen orolig. Det började när hon fick en magsjuka och åt bara äppelmos, rostat bröd och bananer i några dagar. Men hennes begränsade kost – efter år av att ha ätit i stort sett allt och allt jag lagt framför henne – fortsatte i veckor, och plötsligt gick hon ner mer än fem kilo, vilket innebar att hon hade tappat 10 procent av sin kroppsvikt.

Jag tog henne till läkaren, som gjorde några tester för att kontrollera om hon hade utvecklat typ 1-diabetes (vi har en familjehistoria). När det kom tillbaka negativt, försäkrade hennes barnläkare mig att hon fortfarande spårade toppen av tillväxtdiagrammet för vikt och BMI och att vi bara borde titta på det. Kanske, sa han, var hennes kostförändringar och plötsliga motvilja mot fet, sockerrik mat mer mental än fysisk. Tanken på att min 7-åring potentiellt skulle ha en ätstörning var inte mindre oroande än någon annan diagnos han kunde ha gett mig, och många försiktiga samtal med min dotter följde. När du aldrig har gett ditt barn något annat än positiv feedback om hennes kropp och ätande, hur frågar du om hon målmedvetet begränsar kalorier utan att också plantera ett frö att hennes kropp var och är mindre än perfekt? Det var knepigt, men så småningom kom jag fram till att hon inte försökte gå ner i vikt medvetet.

Lyckligtvis, efter några veckor, avstannade min dotters viktminskning, och hon började införliva fler livsmedel, de flesta hälsosamma, tillbaka i sin kost, vilket jag nu är mer medveten om än någonsin. Om ditt barn går ner i vikt och du inte är säker på om det är normalt eller en anledning till oro, här är vad du behöver veta.

Möjliga orsaker

Ditt barns viktminskning kan helt enkelt bero på hälsosammare kost och motion, som min dotter gjorde. Men vissa sjukdomar, som typ 1-diabetes och andra endokrina störningar, gastrointestinala störningar, cancer, infektioner eller njursjukdomar, tillsammans med vissa läkemedel, kan också orsaka viktminskning. I allmänhet är det en bra idé att rådfråga din barnläkare om eventuell oförklarlig viktminskning på mer än några pund.

Vad du ska se efter

Se när och vad ditt barn äter i en vecka eller så. Har deras matvanor förändrats? Dessutom spåra symtom som diarré, överdriven hunger eller törst, magsmärtor, ökad sömnighet, förändringar i urinering eller avföringsfrekvens, feber eller kroppssmärtor. Dessa symtom hjälper din läkare att ta reda på vad som händer.

När du borde vara orolig

Att gå ner några kilo bör inte vara en orsak till oro. En långsammare tillväxt eller förändringar i matvanor eller aktivitetsnivåer är troligen orsaken. Min dotter skar bort mycket bearbetad och sockerrik mat från sin kost samtidigt som hon började spela fotboll några timmar i veckan, därav viktminskningen. Som en tumregel bör ditt barn hålla sig runt samma viktpercentil som det alltid har legat i. Om den statistiken sjunker avsevärt, eller om ditt barn går ner i vikt utan några förändringar i kost eller träningsnivåer, är det dags att prata med din läkare.

Hur man pratar med ditt barn om vikt

Var försiktig när du pratar med dina barn om viktminskning och vikt i allmänhet. Enligt en studie från 2017 från American Academy of Pediatrics, prata med dina barn om vikt kan ha potentiellt katastrofala konsekvenser, särskilt om ditt barn är överviktigt: Istället för att motivera positiv förändring bidrar detta stigmat till beteenden som hetsätning, social isolering, undvikande av hälsovårdstjänster, minskad fysisk aktivitet och ökad viktökning, vilket förvärrar fetma och skapar ytterligare hinder för att förändra ett hälsosamt beteende. Dessutom försämrar erfarenheter av viktstigma dramatiskt livskvaliteten, särskilt för ungdomar.'

Att berömma ditt barns viktminskning signalerar på samma sätt till dem att smalhet är en egenskap de bör önska sig framför att vara frisk och kan leda till utvecklingen av ätstörningar. Ett barn som lider av en ätstörning, som bulimi eller anorexi, kommer sannolikt att dölja sjukdomen för sina föräldrar, så håll utkik efter tecken som besatthet av mat, konstant bantning eller att räkna kalorier, gå på toaletten direkt efter att ha ätit och inte äta inför andra. Om du tror att ditt barn har en ätstörning, sök professionell hjälp så snart som möjligt.