Det är något med den latinska trapstjärnan Young Mikos sound som bara slår annorlunda. Hon har ett naturligt swag och lugnt uppträdande mot sig, men hon är förmodligen en av de mest ödmjuka och jordnära musikartister du någonsin kommer att stöta på. 24-åringen från Añasco, Puerto Rico, lärde sig hur man utvecklar tuff hud i ung ålder. Omgiven av vänner som var män, hade hon inget annat val än att bli vad hon kallar en dålig b*tch. Uppkomsten av tatueraren som blev trapkonstnär kan tyckas ur det blå för många. När allt kommer omkring slog hon till på Puerto Ricos Choliseo-arena, en dröm som ofta tar år för en urban artist att förverkliga. Inte bara det, hon gjorde det inom ett år efter att hon släppte sin första låt, '105 Freestyle'.
Puerto Rico är en svår publik att fängsla. [Vi är] väldigt kräsna och krävande. Det är en del av varför så många stora stjärnor kommer ut från ön. Puertoricaner vet hur man särskiljer kvalitet direkt, så det faktum att de var de första som visade kärlek [till vårt projekt] satte saker i perspektiv.'
Bad Bunny bjöd in Miko att vara en del av hans ' Un Verano Sin Ti ' turné över hela ön. Miko sjöng 'Riri' och fick folkmassans uppmärksamhet inom några sekunder. De skanderade text för text medan scendansare framförde den virala TikTok-dansen och Bad Bunny gav bort rampljuset. Publiken började ropa 'Otra! Otra! Otra!' ('en till!') när hon slutade. Och Miko stal showen av utan tvekan världens nummer 1 artist just nu. Puerto Rico är en svår publik att fängsla, säger Miko till 247CM. [Vi är] väldigt kräsna och krävande. Det är en del av varför så många stora stjärnor kommer ut från ön. Puertoricaner vet hur man särskiljer kvalitet direkt, så det faktum att de var de första som visade kärlek [till vårt projekt] satte saker i perspektiv.'
Även om musiken finns i familjen (Mikos mormor komponerar och spelar piano, medan hennes kusiner spelar i band), tog det ett år efter att hon började experimentera med musik för att släppa den på SoundCloud, som många på ön gör. Att rappa har varit hennes platonska kärlek sedan hon köpte en billig mikrofon 2018 och började skriva. Min mamma har alltid sagt till mig, Livet är för kort för att man inte ska bli galet kär. . . med dig själv och vad du gör, med en annan person, med din familj,'' säger Miko. Det är något som jag alltid implementerar i mitt dagliga liv.
Med Trap Kitty, hennes första EP, har hon gjort just det. Konceptet har inspirerats av en av hennes bästa vänner, en exotisk dansare som heter Riri, och syftar till att ta dig med på resan i vad hon kallar en strippors liv. Miko trodde att Riri kunde skriva en bok med alla galna historier som hände hennes vän på jobbet. De skapade hennes debutalbum istället.
Hennes corillo (besättning) är ny på detta. Hennes manager, Mariana, är som en syster för henne, eftersom de har känt varandra sedan 2012. Hennes producent, Mauro, råkar vara Marianas bror. Så 2020 samlade hon sina favorithjärnor, hyrde en Airbnb i Rincón och började skapa med en $100 mikrofon och Bose-högtalare. Nu bor de alla tillsammans, vilket hon skämtar känns som ett musikläger 24/7.
De idéer som folk har gillat mest, de kanske tror att vi ägnat månader åt att utveckla, men i verkligheten flödade allt så lätt tack vare vår kemi, säger Miko. – Vi lär oss hela tiden av varandra. Om att vara student betyder att ständigt växa, kalla mig student. Alla i gruppen har den mentaliteten. Vi är så hungriga.
De kan vara uppstickare på arenan, men de vet tydligt vad de gör och folk noterar det. En av de första öppet lesbiska artisterna i den latinska trapscenen, Young Miko är en ledande figur i vad många kallar den nya vågen av latinsk trap och en som är distinkt queer. Vid sidan av henne driver kvinnor som trans trap-konstnären Villano Antillano och RaiNao utan ursäkt – och skapar – berättelsen för kvinnor i en mansdominerad bransch. Men få det inte vridet: även om de är lika öppna om sin sexualitet, erbjuder var och en av dem något väldigt annorlunda.
[Vi] är tre olika musikaliska färger med tre väldigt olika synvinklar, och jag älskar det, säger Miko. 'Det är därför jag känner att [vi] inte kan jämföras med varandra. Var och en av oss är 100 procent oss själva.' En sak som kännetecknar Miko på en mils avstånd är hennes fullständiga domän malianteo på engelska. Hennes texter är helt spanglish, och det är inte helt avsiktligt. Hennes musikaliska influenser från tidig ålder utvecklade henne på det sättet.
Min far lyssnade på rock - Beatles, U2, Kiss the Police och till och med Bob Marley, minns Miko, medan min mamma alltid spelade La Oreja de Van Gogh, La Quinta Estación, Shakira och Juanes. Allt medan min storebror visade mig Nas, Biggie, Gwen Stefani, Tupac och Missy Elliott.' Med en YM merch-hatt och visa upp en glänsande sten i tänderna, är Miko oförlåtande sig själv. Hon lägger till en berättelse som inte syns i urbano-rörelsen, en som målar upp kvinnor och HBTQ-gemenskapen som skapare av sitt eget öde, inte offer för det.
'Pa toas' las putas y las cueros, las que están puestas pal dinero', sjunger hon i 'Putero', där hon gör det tydligt att hennes musik är för alla men särskilt för kvinnor. Miko vill att lyssnare ska känna sig befriade och fria att utstråla en poledancers självförtroende i sin vardag – och stoltsera med det. 'Den här generationen är trött på detsamma. De är accepterande och mottagliga för något nytt, säger Miko. Kanske [mina texter] inte är hur jag känner utan hur jag skulle vilja känna. Jag skriver till mig själv också.
Till skillnad från sina kamrater sjunger hon inte om vad som händer en calle — på gatorna. Hon skapar ett multiversum från animeberättelserna hon har läst, en av hennes största inspirationskällor. De flesta av hennes låtar är animekaraktärer som hon har gett ytterligare liv till genom att personifiera dem, som i 'Vendetta', en låt baserad på 'Black Lagoon's Revy. Även hennes namn är inspirerat av anime. När hon växte upp såg hon Avatar: The Last Airbender religiöst och fann sig själv gå ner i ett kaninhål av fansidor och läsa om hur seriens namn kom till. Det var då hon hittade en japansk ordbok och lärde sig att Mi betyder skönhet och Ko är ett vanligt sätt att avsluta ett flicknamn. Tillsammans betyder 'Miko' 'Guds dotter'. Efter att ha vuxit upp religiös säger hon att hon efter upptäckten antog Miko som artistnamn direkt.
'Om jag har accepterat mina föräldrar, de människor som betyder mest för mig i världen, behöver jag verkligen någon annans? Jag behöver ingens godkännande, säger Miko. Jag var tydlig från början och lät dem veta vad jag ville göra och vad jag ville sjunga om, men som föräldrar oroar de sig eftersom vi lever i fara.
Miko förblir trogen sig själv. Att trotsigt vara det i en scen som hotar att tysta rösterna hos öppet queera artister är den ultimata flexibiliteten.
