När Billy Hoyle – en vit basketspelare med ett sjukt hoppskott i White Men Can't Jump från 1992 – blir påhoppad av sin lagkamrat Sidney Deane, kommer Billys flickvän till handling. På väg direkt till Sidneys hus gör Gloria, spelad av Rosie Perez, en överenskommelse med Sidneys fru, Rhonda. När de två kvinnorna blockerar tv:n för att tillkännage villkoren för deras affär, skriker en av killarna åt någon att säga åt dem att flytta.
Sidney svarar, 'Varför säger du inte åt dem att flytta? De svarta kvinnorna där borta, tror du att jag är galen?
Den puertoricanska skådespelerskan, dansaren och koreografen är en av kvinnorna som refereras till i den subtila men ändå bekräftande scenen. Även om orden sannolikt kommer att gå vilse i filmens övergripande handling, var det ett erkännande av Perez identitet: en ljushyad svart kvinna. I hennes memoarer från 2014, Handbok för ett oförutsägbart liv: Hur jag överlevde syster Renata och min galna mamma och fortfarande kom ut leende (med fint hår) ,' Perez berättade att rollen som Gloria ursprungligen var avsedd för en italiensk eller irländsk amerikansk skådespelare.
'Det är en viktig bekräftelse eftersom den sänder budskapet att, ett: Svarta människor är globala; vi finns i olika nyanser och finns över hela världen”, journalist och tv/filmkritiker Kathia Woods berättar 247CM om scenen. Två: Latinos inkluderar människor av olika raser och etniciteter, varav en är svart.
För många afro-latinas markerade Perez tidigaste framträdanden på filmduken ett fullständigt erkännande av deras existens i mainstream.
Den Brooklynfödda artisten fångade världens uppmärksamhet i Spike Lees film Do The Right Thing från 1989. Under öppningstexterna levererar Perez en oförglömlig danssekvens: pumpar, sparkar, hoppar och snurrar över Public Enemys Fight The Power. Hennes häftiga uttryck och elektrifierande rörelser skrev filmhistoria; hon lämnade ett spår som många - särskilt afro-latinas - aldrig skulle glömma.
Det var första gången som jag såg någon som liknade mig, människor i min familj, på skärmen röra sin kropp på ett sätt som vi normalt rör på när vi dansar, inte på ett sätt som vi ser i media, på den stora plattformen, säger Crystal Shaniece Roman, VD och grundare av The Black Latina Movement . Det var som att hon är en av oss och hon representerar oss.
Rosie banade väg för oss att vara i ett utrymme där vi kunde vara autentiskt oss själva och ha en accent, och inte behöva känna behovet av att ändra på det - Crystal Shaniece Roman, grundare av Black Latina Movement
Under sin nu över 30 år långa karriär har Perez konsekvent varit hennes autentiska jag, oavsett audition. 1993 dök hon upp på Late Show with David Letterman och tog på sig sina mjuka lockar, stora bågar, låga passformar som framhävde hennes figur och, naturligtvis, hennes unika nuyoricanska accent. Även om hon har noterat att hon har njutit av sina intervjuer med Letterman, är vissa delar svåra att se som den tidigare TV-värden retas den afro-Boricua skådespelerskan, som pekar ut sin utvalda outfit och manér som hennes hårda skratt. Även under rampljuset av ett eftertraktat TV-framträdande sent på kvällen kunde hon inte undgå att bli typcast.
Lyckligtvis fanns det redan ett utrymme där Perez uppförande var mer bekant: svart tv. Hon frekventerade klubbscenen när en talangscout för 'Soul Train' bjöd in henne att dansa på den banbrytande showen vid 19. Samtidigt som hon balanserade flera jobb och studerade biokemi i Los Angeles blev hon 'Soul Train's 'It girl'. Rosie kom på programmet, och hon var bara så het och så sexig. Den där tjejen kunde dansa. Hon kunde röra sig, sa den andra Soul Train-dansaren Crystal McCarey i Nelson Georges bok, Den hippaste resan i Amerika: Soul Train and the Evolution of Culture and Style.
Melissa M. Valle, Ph.D. , en biträdande professor i avdelningarna för sociologi och antropologi och afroamerikanska och afrikanska studier vid Rutgers University-Newark, såg Perez på skärmen på 90-talet. Hon inser hur komplicerad roll skådespelerskan hade i allmänhetens ögon: den tunna gränsen mellan representation och duvhål var alltid närvarande.
[Rosie] förkroppsligar en upplevelse, en mänsklig upplevelse, och det är en kulturell upplevelse som måste läggas ut där, säger Valle. Men vi vet också att det är här representationen blir lite komplicerad eftersom de vill att hon ska vara den [en sak]. Det var vad de kom för. Det är vad de underhålls av.
Soul Train främjade stjärnans professionella danskarriär. Perez koreograferade musikvideorna för Bobby Browns Don't Be Cruel och My Prerogative och arbetade senare med sådana som Heavy D tre gånger Emmy-nominerad koreograf för 'In Living Color's' Fly Girls. När hon bokade artister, kurerade musiken och koreograferade åtta rutiner per vecka, upptäckte och förespråkade Perez nya talanger som Jennifer Lopez och Drottning Latifah . Den berömda sketch-komedishowen var inte den enda satsningen som skulle leda till ett brett erkännande för henne; Dec 1993/Jan 1994 fick Vibe-omslagstjejen också en Oscarsnominering för sitt framträdande i 1993 års Fearless.
På 2000-talet skulle Perez påverkan också märkas bland hennes folk som en aktivist för Puerto Ricans rättigheter; hon arresterades 2000 efter att ha protesterat mot amerikanska bombfält i Vieques. Hennes karriär skulle fortsätta att blomstra också - hon fortsatte med att spela på Broadway och i ett antal filmer och TV-program, och var med som värd för det populära dagprogrammet The View. Fortfarande idag är afro-latinas långt ifrån att få sitt rättvisa. Jag har sett förändring, men det är inte vad det borde vara, sa Perez i en Intervju med New York Times 2020 om Latinx representation i Hollywood.
Men som prisbelönta ikonen Irene Cara gjorde plats för Perez, Perez bana gjorde plats för mer omedelbara efterträdare som Gina Torres TV-debut 1992 s 'Onaturliga sysslor' och Lauren Velez första långfilm, 1994 's 'Jag gillar det så.' Nu tar en ny generation afro-latinas upp plats som aldrig förr: Tessa Thompson , Rosario Dawson , Zoe Saldaña , och Alycia Pascual-Pena bland annat. Och på många sätt har de en Brooklyn Nuyorican att tacka.
Det fanns relaterbarhet i Perez stil, liksom hur hon rörde sig genom olika utrymmen. Rosie banade väg för oss att vara i ett utrymme där vi kunde vara autentiskt oss själva och ha en accent och inte behöva känna behovet av att ändra på det, säger Roman, som också är skådespelerska, producent och regissör. Jag tror inte att hon får sina blommor för det.
