De senaste fem jularna har jag känt mig som en mäktigt smart tomte. För att lägga till magin med julmorgonen för mina två barn, skulle jag spendera natten med att slå in presenter strategiskt - de från mig och deras pappa skulle täckas av typiskt, köpt papper, men de från tomten? Jag skulle ta lite väl gömt slaktpapper för att slå in dem. Något enkelt rött garn eller glittrande rött band skulle avsluta jobbet. Jag skulle ta en svart permanent markör och förfalska tomtens signatur, ofta med min vänstra hand för att säkerställa att den inte skulle se ut som mammas handstil.
Men häromdagen stötte jag på ett inlägg på sociala medier från en medmamma med vad jag trodde var en ganska impopulär åsikt - att tomten gör inte slå in presenter.
Kom igen? Jag frågade några vänner. De flesta var i mitt läger, men en höll med eftertryck att jultomtens presenter alltid, alltid var uppackade. . . och färdigmonterad.
'Tomten slår inte in presenter! Tycker du inte att han har gjort tillräckligt?
'Tomten slår inte in presenter! Tycker du inte att han har gjort tillräckligt? she told me cheekily. When I asked her if this was just a way to shirk one of many parent-intensive tasks, she said it was more special this way. It actually felt more authentic to her. When she was little, she recalled running down the stairs and being able to instantly see her beloved gift, the one she'd asked Santa for when they visited him at the department store. Sure, she still had plenty of gifts to unwrap from her parents and other family members, but the Santa gifts felt altogether different because they were on display.
Intresserad tittade jag på denna mindre kända tradition. Det visar sig att det inte råder någon brist på familjer som får oinslagna presenter från tomten. Och de flesta av dem betonar vikten av några nyckelfaktorer. Gåvor från tomten måste sakna förpackningar och de måste vara färdigmonterade. Kommer det från tomtens verkstad är batterierna redan installerade. Leksaker som tågset ska vara igång, och presenter med stor effekt, som en ny cykel, kan få en stor rosett ovanpå för extra effekt, men det är den mest utsmyckning de behöver.
Fram till nu har jag redan följt de flesta av dessa regler - som att kasta kartong för extra äkthet - och tyvärr har de gjort inpackningsupplevelsen mycket mer frustrerande. Jag är dålig nog på att slå in skrynkelfria lådor, så att linda in en trehjuling eller en uppstoppad flodhäst eller en uppsättning med sex konstigt formade stegstenar på ett sätt som ser ut att vara Nordpolsgodkänd känns skrämmande.
Jag är fortfarande inte säker på om jag är redo att skilja mig från vår lilla tradition med inslagna tomtepresenter, en som min man och jag också växte upp med. Plus, kommer min 6-åring att undra varför tomten ändrade saker helt plötsligt? Men jag har en känsla av att när mina barn går och lägger sig den 24 december kommer jag att välja detta enklare tillvägagångssätt.
Belackare av oinslagna jultomtepresenter hävdar att det bara är lat föräldraskap, men även om det kanske inte är för alla, är det verkligen inte något föräldrar gör eftersom det är lätt. Ingen som har stirrat tomt på instruktioner för en åkande brandbil eller satt ihop ett Barbie Dream House på 3 587 delar förrän klockan fyra på morgonen ringer in det. Och ärligt talat, vad är det som är så dåligt med det? Sparar du papper och ett par timmar efter att ha försökt ge dina barn en semester som de kommer att uppskatta, särskilt efter året vi alla har haft?
Jag säger att det är en tradition värd att överväga.
