Jag är ett stort Ashton Kutcher-fan. Jag blev kär i den amerikanska skådespelaren Den där 70-talsshowen och började tvångsmässigt rota efter honom och hans flickvän på skärmen, nu verkliga fru, Mila Kunis. Jag älskar att han är en tjejpappa, donerar ofta till organisationer, är en förkämpe för svarta liv och får mig att svimma i varje rom-com han dyker upp i. Jag har sett nära till alla filmer han någonsin varit med i — Dude Where's My Car, A Lot Like Love, Killers, Just Married, No Strings Attached , och så många fler.
Även om jag älskar hans skådespeleri kan jag inte låta bli att krypa ihop mig varje gång jag ser en av scenerna i filmen Gissa vem . Kutcher spelar pojkvännen till en annan favoritskådespelare till mig, Zoe Saldana. Scenen utspelar sig vid middagsbordet när Kutcher delar en måltid med Saldanas Black-familj och beskriver sin mormors första intryck av sin älskade flickvän. Jag vrider mig varje gång han säger: 'Du kommer att skratta när du hör detta: hon sa att Teresa var en väldigt vacker tjej och att hon bara älskar sitt söta lilla blöja lil huvud.
Den här raden gör mig obekväm eftersom jag, baserat på min erfarenhet av ordet blöja som svart kvinna, vet att familjen kommer att tycka att känslan är allt annat än rolig. Faktum är att farfar klappar tillbaka med, 'Vad gjorde hon när hon sa det och la på lakanet för Klan-rallyt?' Klanen hänvisade naturligtvis till den amerikanska hatgruppen för vita supremacister, Ku Klux Klan.
Det finns en stor känslighet kring ordet blöja, som används för att beskriva kinky, lindat svart hår. Dess rötter går så långt tillbaka som 1600-talet när svarta män och kvinnor förslavades. Blöja var en av de många termer som vita människor använde för att göra sig överlägsna svarta. Svart, texturerat hår är ofta den mest entydiga egenskapen som skiljer oss från icke-svarta människor, och vita slavägare ville att svarta människor skulle vara medvetna om och skämmas över denna distinktion.
På 1700-talet sågs lagstiftning som Tignon-lagarna som infördes för att stärka den sociala rankningen och tillåta diskriminering. Tignon-lagarna tvingade svarta kvinnor att täcka upp sitt hår för att undvika att hota vita kvinnors sociala status. Kort sagt: Svart hår var så invecklat och kapabelt till många frisyrer att vita tjänstemän fruktade att vita kvinnor skulle bli hotade genom att visa det. Vita människor såg svart hår som en dålig sak, och ansåg att användningen av blöja var en förolämpning och attack mot självkänslan. Även om termen är djupt rotad i ett negativt förflutet, ses det inte alltid som negativt i nutid.
För några veckor sedan ringde en ny pratserie Håll i örat var värd för ett avsnitt om ordet blöja och hänvisade till termen som det andra N-ordet. Professionella frisyrer Tina Pearson, Ebony Riley och Chris Gees diskuterade hur blöja är ett mycket kontextuellt ord och ses som lekfullt, ljust eller en hälsning i det svarta samhället, men stötande om det sägs av någon som inte är en färgad person. Jag delar också denna synpunkt.
I mitt sydafrikanska hushåll skämtar vi ofta om vår bossiekop, som löst översätts som vild eller blöja på engelska. Min mamma kommer att säga, 'Få inte min bossiekop', när vi tar bilder. Mina systrar och jag kommer att skicka bilder på vårt hår (förtvättningsdagen) och säga något i stil med Min bossiekop flyger tillbaka till Afrika, för att understryka hur stort vårt hår är just den dagen. I det här läget används inte bossiekop eller blöja som en förolämpning, utan istället som ett sätt att beskriva strukturen i vårt hår.
Ordet blir en rasistisk smutskastning när någon som inte är en färgad person betraktar texturerat hår som blöja. Är detta dubbelmoral? Kanske. Men i slutändan kan den som inte delar samma kinky eller slingriga upplevelse omöjligt förstå ordets tyngd och de triggers till tidigare erfarenheter som termen kan ta upp. Det är acceptabelt och inte stötande att kalla hårblöja från en svart person till en annan eftersom vi vet hur det känns att bära namnet eller etiketten.
Ibland använder vi termen för att göra uppror mot stereotypen och skildra den på ett positivt och stärkande sätt. Vi placerar frasen Happy to Be Nappy på T-shirts och skapar filmer som Nappily Ever After att visa världen att blöja är vackert och acceptabelt. Men för mig själv och många av mina svarta och afrikanska vänner är att höra vårt hår kallat blöja – ur sitt sammanhang – en form av förringelse och kan leda till känslor av förakt för vårt naturliga hår.
Sammanhanget är viktigt när man märker hår som blöja. En person som inte är färgad som använder blöja regelbundet kan ses som okänslig och rasist, och bör vara beredd att få en föreläsning om varför ordet är olämpligt. Att se filmer eller andra personer som inte har färgreferenshår som blöja gör det inte OK att använda termen i det dagliga livet. Min förhoppning är att samtalen pågår Håll i örat och naturliga hårbloggar kommer att fortsätta att ta plats och belysa nedsättande termer som blöja. Det kan till och med vara ett steg framåt för att återta ordet.
