Med tillstånd av A24 Films
Med tillstånd av A24 Films
Vi lever i ett samhälle som insisterar på att om du jobbar hårt kan du förmodligen nå de mål du har satt upp för dig själv. Men 'Problemista', den första långfilmen av författaren och komikern Julio Torres, som nu visas på bio över hela världen, ställer frågan: räcker det alltid att jobba hårt? Filmen är löst baserad på Torres egen immigrationsupplevelse och följer Alejandro, en blivande leksaksdesigner från El Salvador som kämpar för att förverkliga sin dröm i New York City, som förlorar sitt jobb och desperat behöver få en sponsor för att stanna i USA. Även efter att ha tagit en frilansande assistentspelning med en oberäknelig konstkritiker vid namn Elizabeth (spelad av Tilda Swinton), hamnar Alejandro (spelad av Torres) i en av den amerikanska byråkratins mest obevekliga och mardrömslika labyrinter – det amerikanska immigrationssystemet.
Jag tror att jag alltid har varit fascinerad av hur själlös och hur isolerande byråkrati kan vara, och jag tror att olika människor upplever det på olika sätt, säger Torres till PS. – Det är så här jag upplevde det. Men termen amerikansk dröm var egentligen inte en term jag tänkte på när jag skrev detta. Jag skrev bara något som jag kände var sant och som kändes ärligt - känslomässigt ärligt.'
Innan han skrev Saturday Night Live sketcher, landade sin första HBO standup-komedispecial My Favorite Shapes och skrev och spelade huvudrollen i HBO:s Los Espookys, gick Torres, liksom sin films huvudperson, igenom sin egen mardrömslika immigrationsresa. Han lämnade sitt hemland El Salvador och flyttade till New York för att fullfölja sina drömmar om att bli filmskapare och skrev in sig på The New School, där han studerade filmskrivande. Som en internationell student utan arbetsvisum förlitade Torres sig på jobb på campus eller tillfälliga, lågbetalda ströjobb som han hittade på Craigs lista. Begränsningarna som följde med vad han ofta refererar till som de osynliga byråkratins skyddsräcken inom det amerikanska immigrationssystemet gjorde att han kände sig hopplös och isolerad.
Men Torres vill göra något klart för tittarna — han skapade inte den här filmen för att fylla en mångfaldskvot eller ens med avsikten att skapa en film som representerade upplevelsen av en centralamerikansk invandrare (en berättelse som vi inte ofta, om någonsin, ser). Han skapade den här filmen för att helt enkelt spegla sina egna erfarenheter.
Det är ungefär vad som händer när olika typer av människor får göra filmer; man får höra alla dessa olika sorters historier, säger han. Det är inte så att jag gav mig ut och tänkte på Vad är en lista med intressanta ämnen? Det här är bara något som står mig väldigt nära, och jag tänkte ärligt talat inte på hur universell eller relaterbar eller inte relaterbar filmen skulle vara. Jag klarade det precis och kände att det kunde gå åt båda hållen. Men folk verkar ha kontakt med det.
Det är ett liknande tillvägagångssätt som många andra latinska skådespelare, författare och berättare har försökt ta. De vill inte ta på sig roller eller skapa filmer för representationens skull. Att skriva filmer eller shower eller ta på sig roller som marknadsförs som latinska projekt kommer ofta med pressen att representera ett helt samhälle och risken att framstå som oäkta. Nuförtiden är latinska skådespelare och historieberättare mer intresserade av att skapa konst som speglar eller talar till deras verkliga upplevelser, med hopp om att det resonerar med publiken – oavsett deras bakgrund.
Inte bara mångfald som kosmetiskt - inte bara som för affischen, säger Torres. 'Bara mångfald av tankar. Mångfald av åsikter. Mångfald av erfarenheter. Mångfald av stilar också, eftersom filmer under längst tid eller ibland fortfarande känns som att de alla är likadana. Och det är för att vi följer samma regler. Men olika delar av världen berättar historier på olika sätt och så jag har faktiskt reflekterat mycket över det. . . Jag tycker att den här filmen är så full av saker och det är kanske för att det är en latinamerikansk/mellanamerikansk känsla.'
Som någon som har upplevt vad det innebär att arbeta hårt och ändå slå mot en vägg på grund av ett trasigt system, relaterar Torres djupt till och känner empati för frustrationen som kommer med att vara en invandrare som bor i staterna. Om publiken tar något från filmen hoppas han att det uppmuntrar både nyfikenhet och empati för folk i liknande situationer som Alejandro.
Ibland känner jag att jag gjorde filmen, och nu borde folk öppna den som en liten skattkista och ta vad de vill. Och om de inte gillar något kan de gå vidare och stänga skattkistan, säger han. Men om jag kan vara en droppe i hinken att bara förespråka empati och uppmuntra människor att titta på dem runt omkring dem och försöka tänka på deras perspektiv - inte bara skulle de få ett sammanhang när det gäller var andra människor kommer ifrån, utan det skulle hjälpa till att få livet att kännas lite mindre ensamt.
Johanna Ferreira är innehållsregissör för 247CM Juntos. Med mer än 10 års erfarenhet fokuserar Johanna på hur intersektionella identiteter är en central del av den latinska kulturen. Tidigare har hon tillbringat nära tre år som biträdande redaktör på HipLatina, och hon har frilansat för många butiker inklusive Refinery29, O Magazine, Allure, InStyle och Well Good. Hon har också modererat och talat i flera paneler om latinsk identitet.
