De olympiska gymnasterna Jade Carey och Jordan Chiles är hårda konkurrenter: det har de vunnit medaljer för laget USA vid OS, slog otaliga rekord och gjorde mål i NCAA för sina respektive collegelag. Ändå ses de alltid kämpa för varandra på sidlinjen och online. Jag tror inte att någon av oss skulle vara här idag utan den vänskap vi har haft, säger Carey.
Vi är uppenbarligen väldigt seriösa och hårda konkurrenter, men vi vill också vara glada och ha kul eftersom vi vet att gymnastik inte kommer att pågå hela livet.
De blev snabba vänner 2017 när Carey deltog i sitt första landslagsträningsläger. Men det som kristalliserade deras band under de senaste åren var deras gemensamma önskan att tillföra det roliga i elitgymnastiken. Carey, som tävlar vid Oregon State University, och Chiles, som är vid UCLA, lärde sig hur kul gymnastik kan vara från sina college-erfarenheter. Vi fick båda uppleva en mer avslappnad energi och rolig atmosfär i våra collegelag, så vi ville kunna göra det tillsammans i eliten de senaste fyra åren, säger Carey. Vi är uppenbarligen väldigt seriösa och hårda konkurrenter, men vi vill också vara glada och ha kul eftersom vi vet att gymnastik inte kommer att pågå hela livet.
Chiles minns ett särskilt speciellt ögonblick vid sina första mästerskap: Vi stod baktill innan vi var tvungna att få våra namn uppropade, och jag sa: Jag vet inte vem som är med mig på det här, men låt oss ha kul idag. Jag gick på college, det finns folk här som gick på college, och vi kunde ha roligt. Om någon vill gå med mig så kan du. Jag minns att Jade vände sig om och skakade på huvudet, typ: 'Ja, jag är där med dig. Låt oss ha kul.''
Inför internationella kvinnodagen den 8 mars gick Chiles och Carey ihop med Barbie, som släpps förebild barbiedockor gjorda i deras likhet. För att hedra sitt partnerskap chattade duon nyligen med 247CM om deras unika band, hur de stöttar varandra och vad det innebär att ha sina egna Barbies.
Om hur de blev vänner
Jade Carey: Vi blev vänner ganska snabbt. Jag var väldigt ny och Jordan hade funnits ett tag, så hon var där för att hjälpa mig vänja mig vid elitgymnastik och gå på läger och berätta hur allt fungerar. Det var förmodligen då vår vänskap började på riktigt.
Jordan Chiles: Eftersom vi är de människor vi är ville vi se till att hon var bekväm och förstod vad som hände under hela landslagslägret. Det kan bli väldigt förvirrande och stressigt, och det är ett annat kapitel i ditt liv. Att kunna finnas där för henne, jag tror att det var det största. Vi är alla tjejer och försöker förstå varandra. Vi hade olika historier, men i slutet av kapitlet hamnade vi fortfarande i ett OS-lag, och två i den takten.
Jag var den yngsta i landslaget vid 12 års ålder. Jag fick möjligheten att lära av Aly [Raisman], Kyla [Ross] och alla de idoler som vi ser upp till. Jade är ett år äldre än mig, så hon kom in lite senare i en annan mentalitet, men jag kunde ge henne layouten på hur landslaget är och hur saker och ting kan vara stressande. Att ge det perspektivet och förmågan att förstå att 'Titta, vän, jag har varit där, jag har gjort det. Så här kommer det att gå, men bara ha kul med det.'
Om att stötta varandra på och utanför mattan
Jade Carey: Vi har gått igenom så mycket tillsammans på och utanför gymnastikgolvet. Vi har alltid det förtroendet för varandra att oavsett vad som händer i livet kommer vi att finnas där för varandra, fira varandra och vara exalterade över den andras prestationer. Jag vet att vi alltid tittar på och hejar på varandra, och det är något som bara är väldigt speciellt. Att nu kunna vara med i olika collegelag, men det känns ändå som att vi är lagkamrater i samma lag. Vi vill alltid det bästa för varandra och kommer att hajpa varandra och lyfta upp varandra när det går fel. Det är verkligen speciellt att vi har kunnat umgås med varandra så länge och i så många olika miljöer.
Jordan Chiles: Jag kan säga exakt samma sak som Jade sa, med vetskapen om att du har någon som du kan relatera till, oavsett om vi är i två olika collegelag eller om vi är i samma lag. Att vara en del av Team USA är det verkligen häftigt att få förståelsen att du inte är ensam om det och det stöd du kommer att få. Ja, jag är en del av UCLA, hon är en del av Oregon, och vi kan fortfarande stötta varandra på långt håll. Men det känns ändå som att vi är nära oavsett vad vi gör, oavsett om det är inne eller utanför gymmet. Vi får njuta av varandras band och prestationer.
Om att bli förevigad som barbiedockor
Jordan Chiles: Jag är en tjej, så jag kommer att ge alla deras blommor när de behövs. Vi har den här möjligheten att ha en Barbie ute, och små tjejer får inspireras och se oss. Jag minns när jag lekte med Barbies och bytte leodjur eller hår. Att kunna ha det av oss själva och sätta ut det i världen, det är bara fantastiskt. Vi är Barbies! Jag har min egen Barbie. Det är en dröm som går i uppfyllelse.
Att vara dessa oavlåtligt begåvade, oberoende, vackra, uppmuntrande idoler för den yngre generationen är det bästa någon tjej kan begära. Jag tror att de kan se det kommer att uppmuntra dem att fortsätta driva på sin talang och låta sin historia berättas på sätt som de kanske inte trodde kunde vara möjliga för oss.
Jade Carey: Jag är verkligen hedrad över att få ha en Barbie, speciellt för att hedra internationella kvinnodagen. Jag och Jordan har verkligen upplevt vad vänskap betyder och hur det ser ut att lyfta upp varandra inom damidrotten. Jag är verkligen tacksam över att kunna ha dessa möjligheter och att se inte bara för mig själv, utan för både mig och Jordan, var vi har vuxit och hur långt vi har kommit från den första tiden vi träffades. Om du skulle ha frågat oss om vi skulle ha Barbies när vi var yngre för ungefär åtta år sedan, skulle vi ha varit som Ingen chans. Det är verkligen häftigt att det vi har kunnat göra och vänskapen som vi har kunnat ha leder oss dit vi är idag.
Yerin Kim (hon/hon) är funktionsredaktör på PS, där hon skriver, tilldelar och redigerar filmhistorier och hjälper till att forma visionen för speciella projekt och identitetsinnehåll över hela nätverket. Ursprungligen från Seoul och för närvarande baserad i New York City, brinner hon för att lyfta olika perspektiv och sprida kulturell känslighet genom linserna livsstil, stil, välbefinnande och popkultur. Hon har tagit examen från Syracuse Universitys Newhouse School och har över sex års erfarenhet av kvinnors livsstil.
