Jessica Alba är en skådespelerska och entreprenör, grundare av The Honest Company och Honest Beauty, och en New York Times bästsäljande författare.
När jag växte upp i Kalifornien i min mormors hus, omgiven av tías, tíos och alla mina kusiner, kände jag alltid en djup koppling till mina mexikansk-amerikanska rötter. Varje generation av min fars familj har haft otroligt olika upplevelser som speglar mycket om amerikansk historia. Det gör mig ödmjuk att tänka på hur mycket förändring vi har sett på så kort tid.
Jessica Alba
På bilden: Min farfarsfar Daniel Martinez
Jessica Alba
På bilden: Min gammelmormor Guadalupe Miranda Martinez med sina 10 barn. Hennes man, min farfarsfar, hade nyligen dött och hon lämnades för att skaffa familjen på egen hand med hjälp av de äldre barnen.
Min farfarsfar på min abuelas sida, Daniel Martinez, växte upp i Mexiko och immigrerade till Los Angeles. Så småningom sparade han tillräckligt med pengar för att öppna en grannmarknad, det var där han träffade min gammelmormor, Guadalupe Miranda Martinez. Hon hade kommit från Mexiko till Los Angeles med sin mor och bror som ung tonåring. De gifte sig snart och började skaffa barn. När han förlorade sin verksamhet på 1920-talet vände sig familjen till migrerande jordbruksarbete. De tvingades använda segregerade vattenfontäner och badrum och mina mörkhyade tíos och tías skickades till mexikanska skolor, medan de med ljus hy och blont eller rött hår fick gå i skolor med vita elever.
Jessica Alba
På bilden: East Barrio School for Latinos
Min farfars farfar var missnöjd med de segregerade skolorna och gick med andra familjer för att öppna East Barrio School for Latinos i Claremont, Kalifornien – att bekämpa status quo är en del av mitt arv! De undervisade i läsning och skrivning på spanska och lärde sig mexikansk historia vid en tidpunkt då det var svårt att visa stolthet över att vara mexikansk.
Jessica Alba
På bilden: Min farfarsfar Catalino Alba
Jessica Alba
På bilden: Min gammelmormor Francisca Sanches de Alba
Jessica Alba
På bilden: Min farfarsfar Catalino Alba on the far left
Min farfarsfar på min abuelos sida, Catalino Alba, kom från Mexiko under revolutionen. Han träffade min gammelmormor när han immigrerade till Gallup, NM, där han hjälpte till att bygga Santa Fe Railroad. Han var musiker och inspirerade min abuelo José Alba att sjunga, träna traditionell mexikansk dans och bli en skicklig klassisk gitarrist. Som barn var det aldrig en familjefest där min abuelo inte spelade gitarr medan min abuela, tíos och tías och kusiner sjöng med. Det var kanske här jag fick min kärlek till scenkonsten!
Jessica Alba
På bilden: Min farfar José Alba
Min farfarsfar flyttade till San Bernardino, Kalifornien, för att arbeta på järnvägen och min abuelo José Alba växte upp i barrio där han och hans syskon sov mot varandra. Med lite mat hemma bad han ofta grannarna om frukt från deras fruktträd. Han var tvungen att äta smuts, vilket han senare fick veta var ett naturligt svar på bristen på järn som han behövde i sin kost. Som barn fick han inte simma i en allmän pool utan ett intyg om vaccination. Han fastnade ofta glas i sina skor eftersom sulorna var så tunna och slitna - han hade inte råd med något annat. Vid ett tillfälle punkterade glas hans fot, och som ett resultat utvecklade han käftlås, vilket var nästan dödligt.
När han kunde arbeta tjänade han pengar på att sälja apelsiner och plocka potatis. Han säger att det första han gjorde när han hade pengar var att gå ner till Main Street för att få sina skor putsade av en ung pojke. Han sa till den pojken att han skulle komma varje vecka eftersom han visste att han också försökte ta sig fram.
Det fanns 12 barn i familjen och min abuelo är stolt över att hans mamma kom på ett sätt att skicka dem till skolan så snart det var möjligt. Hon förstod värdet av utbildning och hur det ledde till möjligheter i det här landet. Även om det var svårt för dem prioriterade hon det.
Jessica Alba
På bilden: Min abuela Isabel Martinez
De flesta säger att jag ser ut som min abuela Isabel Martinez, men sanningen är att jag ärvde mycket från henne. Hon gjorde mer än vad som förväntades av kvinnor i hennes generation; hon fick sin GED, drev ett företag, hjälpte till att försörja familjen medan hennes man gick i skolan och uppfostrade generationer av familjer i deras hem. Hon är min ikon för påhittighet, beslutsamhet och driv. I grund och botten är hon den ultimata chefen.
Jessica Alba
På bilden: Mina morföräldrar José Alba och Isabel Martinez
Det här är min abuelos och abuelas bröllop ovan — så klassiskt. Jag har alltid trott att våra förfäder var spanska, men jag lärde mig genom genetiska tester att de var indianer, med rötter som kan sträcka sig så långt tillbaka som till mayacivilisationen. Vi har varit här från början!
Jessica Alba
På bilden: Mina föräldrar, Mark och Catherine Louisa Alba
Mina föräldrar, Mark och Catherine Louisa Alba, var så olika. . . men de hade samma frisyr! Jag vet att när min pappa växte upp var det svårt för honom och hans föräldrar att vara mexikansk-amerikansk. Bindestrecket var inte ett alternativ då.
Min abuelo hade bara lärt sig engelska när han gick över till gymnasieskolan vid cirka 6 år gammal, och han var långt efter som ett resultat. Precis som många andra i deras generation lärde inte mina morföräldrar sina barn, inklusive min pappa, att tala spanska. Min abuelo säger att han inte ens tänkt på det, men jag undrar om han förknippade det med en svår övergång i sitt liv. Nu, bara några decennier senare, anses det vara en fördel att vara tvåspråkig (på arbetsplatsen, i skolan, i offentliga ämbeten), vilket visar hur mycket som har förändrats på så kort tid.
Jag vill att mina tjejer ska omfamna sina latinorötter, veta hur mycket vi har bidragit till detta land och förstå att vägen framåt är rikare när vi erkänner och omfamnar vårt arv. De lär sig också om min mammas bakgrund och hyllar min mans familjekulturer. Jag vill att de ska lära sig franska som sin far och spanska som sina farfarsföräldrar. Det handlar inte bara om att vara amerikan; Jag tror att det är viktigt att vara en global medborgare. Jag är otroligt stolt över mitt mångfaldiga arv och jag vill att mina döttrar ska känna på samma sätt.
