Melanie Fidler/NBAE via Getty Images
Melanie Fidler/NBAE via Getty Images
Ellie the Elephant är inte din genomsnittliga underhållning. New York Libertys maskot-slash-curator-of-culture är en social media It-girl och har vunnit ryktbarhet för sina fängslande framträdanden, otroliga modekänsla och TikTok-stjärnstatus – hon hoppar ofta på trender innan vi grundläggande människor ens hinner ikapp.
Vid vilket Liberty-spel som helst kan du fånga Ellie, uppkallad efter Ellis Island, serveringslooks (Telfar-väskan i handen), killer moves och bra vibbar. Hon förkroppsligar utan ursäkt så mycket av svart kultur och Brooklyn-energi. Den antropomorfiserade ikonen kan ofta ses vagga en knä- eller golvlång hästsvans, guldkorgar och fresh Air Jordans - allt medans sexigt går eller gnäller på banan.
Men vad krävs för att få denna maskot till liv och hur förbereder sig Ellie för speldagar? Det visar sig att det finns ett helt team bakom elefanten Ellie, som leds upp av Christian Lång , senior chef för underhållning för Brooklyn Nets, Long Island Nets och NY Liberty. Long, som ofta hänvisas till Ellies tant, fungerar som maskotens regissör, förtrogna, stylist och partner i swag, och hjälper till att kurera Ellies atmosfär för speldagar, framträdanden och framträdanden.
Vi har haft mycket roligt med det, utvecklat den här karaktären och gjort henne autentisk, säger Long till 247CM i en intervju. Målet med Ellie var alltid att fira vår kultur, tillägger hon. Men det är inte bara roligt och lek. Ellie har ett schema, tränar tillsammans med Libertys danslag – och gör ett lika intensivt träningspass. Ellies rutin är precis som vilken annan idrottare som helst, säger Long och berättar för 247CM att hon prioriterar cross-träning såväl som dansövningar. Ellie springer mil innan speldagar för att verkligen se till att hennes uthållighet är där den behöver vara, säger Long. Tidsförpliktelsen är verklig, och Long säger att vi ägnar minst 10 timmars repetition åt varje föreställning, särskilt om det är en halvtidsshow.
Utöver det har Ellie intervjuer före spelet, foton, tunnelpromenader och möten och hälsar att delta i. Men trots sitt fullspäckade schema passade hon i en intervju med 247CM bara timmar innan match 1 i WNBA-finalerna. Under samtalet bakom kulisserna bjöd hon på sina fem favoritdanser – och ja, en av dem är Ellie Stomp, ett signaturdrag som du kommer att se henne göra varje match.
Ellie tar också en aktiv del i den kreativa processen som ligger till grund för att bygga hennes personlighet och prestationer, säger Long. Maskoten sätter sig ofta vid bordet för att brainstorma karaktärens manér eller attityd inför en kommande händelse. Ellie vill se till att karaktären kommer till liv på rätt sätt i vad det än är som vi försöker gestalta. Så hennes åsikt är alltid viktig, säger Long.
Och medan det är ett lag som springer TikTok-kontot , Ellie är starkt involverad i vad som läggs upp. Dessa virala voiceovers kommer direkt från Ellies hjärna, liksom svaren till fansen. När det finns ett svar i kommentarerna kommer det från Ellie, säger Long till PS.
På frågan om vad som händer härnäst för Big Ellie säger Long att möjligheterna är oändliga. Hon förvånas varje dag av den räckvidd Ellie har och kallar henne en direkt kontaktperson till fansen. Från motiverande tal till Time Out-omslagsstjärna - det är så häftigt att kunna använda kreativitet på det här sättet och inte veta vad som händer härnäst, men vet att vi kan använda våra hjärnor och skapa magi varje gång, säger Long.
Alexis Jones är senior hälso- och fitnessredaktör på PS. Hennes passioner och expertområden inkluderar kvinnors hälsa och fitness, mental hälsa, rasmässiga och etniska skillnader inom sjukvården och kroniska tillstånd. Innan hon började på PS var hon seniorredaktör på tidningen Health. Hennes andra bylines finns på Women's Health, Prevention, Marie Claire och mer.
