I december 2020 fick Inuit TikTok-användaren Shina Nova sina första ansiktstatueringar – en tunn linje etsad vertikalt på hennes haka och två över båda kinderna – som heter Tunniit och Kakiniit. (Kakiniit hänvisar till tatueringsprocessen och traditionen; ansiktstatueringarna kallas Tunniit.) Många människor sa till mig att jag skulle ångra det och att det skulle förstöra mitt ansikte, min skönhet, hon skrev i bildtexten . Jag tror inte det.
Tre månader senare avslöjade hon innebörden bakom dem i en annan video: 'Den på min haka representerar kvinnlighet, och för att hedra alla vackra kvinnor som hjälpte mig att vägleda mig varje dag. Den på kinderna, jag håller dem personliga för mig själv. Inuiterna hade tatueringar som en övergångsrit och för att visa sina prestationer, men det var också för att försköna en kvinna. Men på 1900-talet förbjöds denna praxis av de kristna missionärerna, den ansågs ond och demonisk. Folk skämdes över att ha dem, det var en förbjuden praxis. Men idag är det fler och fler inuiter som får sin Tunniit och Kakiniit. Vi bär dem stolt. Det är en del av vår identitet, och det är en del av vem jag är. Jag är stolt över att vara en inuitkvinna.'
Fler människor blir medvetna om de traditionella tatueringsmetoderna i inhemska kulturer tack vare att människor som Nova tar upp dem i rampljuset. Supermodellen Quannah Chasinghorse, som är Hän Gwich'in och Oglala Lakota, har också traditionella ansiktstatueringar – kallade Yidįįłtoo, som är en unik linje som går längs hakan – som en markör för hennes kultur. Hon har också hjälpt till att ta med indigenous ansiktstatueringar till massorna också: Chasinghorse skrev historia 2021 som den första inhemska kvinnan att gå för Chanel och delta i Met Gala, hon medverkade också i Zaras Skin Love-kampanj 2022, och hjälpte till att utmana och omdefiniera skönhetsbegreppet.
Tatueraren Holly Mititquq Nordlum, är glad över att se att denna tradition presenteras för allmänheten. Jag är så stolt över dessa två kvinnor, som utbildar och normaliserar och påminner världen om att vi fortfarande är här och frodas trots fortsatta försök till folkmord genom varje system de har lagt på oss, säger Nordlum till PS. Jag tänker på dem som systrar i kampen för jämlikhet för skadestånd och erkännande.
Alaska och Kanada är hem för olika inhemska kulturer som inkluderar ansiktstatueringar, en praxis som förblev utbredd och oförändrad i årtusenden innan den förbjöds. Här fördjupar vi oss i historien bakom traditionen – och var den står nu.
Experter som presenteras i denna artikel
Holly Mititquq Nordlum är en tatuerare med Iñupiaq bakgrund.
Historien om ansiktstatueringar i inhemska kulturer
I århundraden har medlemmar från Alaskas ursprungsbefolkning, First Nations, Inuit och Métis haft tatueringar. Eftersom de går före den skrivna historien, vet ingen med säkerhet hur långt den traditionella tatueringen går tillbaka. Enligt ' Tatueringstraditioner i Native North America: Forntida och samtida uttryck för identitet ' av Lars Krutak, de går tillbaka till minst 3 600 år av arkeologiska bevis. 1986 hittades en elfenbensmask av en hårt tatuerad kvinna med många linjära ansiktstatueringar på Devon Island, Nunavut. Kryckor , en tatueringsantropolog, har studerat tatueringar från förhistorisk tid och nyare historia, och tatueringen var exakt densamma.
Sedan, från slutet av 1800-talet fram till 1960-talet, avlägsnades tusentals barn från ursprungsbefolkningen, inuiterna, Métis och First Nations från Alaska och Kanada från sina hem och placerades på internatskolor. Detta avlägsnande tog dem inte bara bort från deras familjer och stamsamhällen, ofta försökte skolorna och missionärerna också konvertera dem till kristendomen som ett sätt att assimilera dem till ett västerländskt sätt att leva. De förbjöds att tala sina språk, bära sina traditionella kläder och utöva seder som tatuering, som nästan försvann i början av 1900-talet.
Design, betydelser och kulturell betydelse
I norr kan traditionella tatueringsmetoder variera mycket, allt i stil och namn från en First Nation, Inuit, Métis och Ursprungsgrupp till en annan, och kan vara specifika för vissa regioner. Ändå finns det några vanliga teman. Designen kan bestå av prickar, geometriska triangulära linjer, former och raka linjer - var och en representerar en övergångsrit eller en betydande händelse. Några andra vanliga märken som finns i ansiktet är tatuerade på hakan, ögonvrån eller på pannan. En av de vanligaste ansiktstatueringarna är tre linjer, från läppen och tatuerad ner till hakan.
Varje mönster har symbolisk betydelse för individen och tjänar en mängd olika syften, ofta för att fira och fira viktiga livshändelser. Bland Inupiat-kvinnor, som i Novas fall, kan tatueringar representera milstolpar, som äktenskap och att skaffa barn, eller som en övergångsrit, som att gå in i kvinnlighet. Varje tatuering är nära knuten till folkets kulturella identitet; man kunde ofta berätta vilken klan och familj de tillhörde av dessa markörer. Innan de förbjöds kunde du titta på en kvinnas ansikte och vilken region hon kom från, vad hennes prestationer var och hennes plats i samhället.
Traditionella tatueringsmetoder och verktyg
I århundraden har kvinnor tatuerat sig med nålar gjorda av ben eller senor indränkta i soett, med hjälp av trådliknande material gjorda av karibousen. Den blöts i sälolja och sot och petades med en nål, syddes sedan fast i skinnet. Idag kan bläck användas, men många föredrar de traditionella metoderna för handstickning eller handsömnad.
Till exempel använder Nordlums tatueringar och design båda metoderna för handstickning och handsy, men inga maskiner. Detta är en process som använder en nål för att sticka in bläck i huden med ett nålverktyg, som huvudsakligen är reserverat för inuittatueringar, medan hudsömmar använder en nål och tråd doppad i bläck, med hjälp av nålen för att lämna bläck under huden för att lämna en permanent design.
Vägen till att återerövra sin kultur
Idag arbetar många kvinnor för att bevara tatueringsteknikerna och för att återknyta kontakten med det som nästan helt raderats. Kvinnor som Hovak Johnson, en inuittatuerare, bestämde sig för att återuppliva praktiken med Revitalization Project. Hon samlade in pengar för att resa till samhällen över hela Kanada och ge traditionella tatueringar med petametoden till inuitkvinnor, vanligtvis i utbyte mot en liten present som hemgjorda örhängen eller en måltid. Hon dokumenterade senare sina resor för att återupprätta denna tradition i en bok som heter ' Återuppväcka våra förfäders linjer .'
Holly Mititquq Nordlum
Det finns en medfödd hyllning i var och en av markeringarna och vad vi bestämmer oss för att berätta för andra.
Ett växande antal tatuerare i ursprungskvinnor använder också dessa traditioner som ett sätt att göra ett uttalande om stolthet och sin kultur, för att minnas sina förfäder och historia, och som ett sätt att läka från kolonisering. Nordlum skapade lärlingsprogrammet Tupik Mi för att återuppliva traditionen med inuittatueringar. Målet var att vara ett självförsörjande program. ”Än så länge fungerar det; många kvinnor kommer till oss och vill göra detta arbete, men det krävs ett enormt engagemang för att bygga dessa relationer, lära sig vår historia och kunna kommunicera allt detta till nästa generation. Det handlar inte bara om att markera – det handlar om historia, aktivism, healing, berättande och att vara en healer.'
Tack vare dessa konstnärer dyker traditionella tatueringar upp igen i Alaskas och kanadensiska ursprungsbefolkningar. Med deras arbete föryngras nu denna tradition efter att nästan ha utplånats.
[Ansiktstatueringar] är påminnelser för den andra och för oss, säger Nordlum. De läker och stärker kopplingen och engagemanget för ditt samhälle. De är också personliga prestationer och markörer för en kvinnas liv. Det finns en medfödd hyllning i var och en av markeringarna och vad vi bestämmer oss för att berätta för andra. Det är upp till oss. Vi kan vara stolta. Vi kan påminna dem om att vi fortfarande är här för att ta tillbaka ceremonin med traditionella markeringar - och behålla den åt oss, inte för våra kolonisatörer.'
Carrie Back är en före detta 247CM-bidragsgivare.
