Första gången jag kom ut till mina föräldrar var 2013. Jag var 15 då, men jag minns det fortfarande klart som dagen. Jag skrev brev till min mamma och pappa, la dem i varsitt kuvert och överlämnade dem. Jag visste att jag skulle bli en röra av tårar om jag försökte komma ut till dem ansikte mot ansikte, så jag tänkte att jag kunde samla alla mina tankar mer kortfattat i ett brev. Jag tror inte att någon av dem var riktigt chockad eftersom jag alltid var lite annorlunda, men ändå sa de till mig att de var stolta över mig och inte skulle byta ut mig mot världen.
Jag hade alltid antagit att jag var lesbisk eftersom jag attraherades av kvinnor och bara hade dejtat en tjej tidigare. Jag var förvirrad och kände samhällets tyngd falla på mina axlar. Jag var 15 och gillade kvinnor, men det fanns fortfarande en tjatande känsla av att jag kanske inte bara var lesbisk.
I never knew that I could be anything other than a lesbian, so I continued to identify that way. It wasn't until a few years ago that I sparked a conversation with my roommate about sexual orientation. I was taking a queer studies class, and for the first time since 2013, I stopped and looked my sexuality dead in the face. And I was truly stumped. I knew I liked women, and I knew I'd had feelings for men, but I wasn't quite sure that I was bisexual . My feelings felt different than that.
Det var inte förrän jag gjorde några nödvändiga internetsökningar som jag hittade en lista över sexuella läggningar. Jag bläddrade igenom termer jag kände till, och de jag aldrig hade hört talas om, tills jag äntligen landade på pansexuell . Något verkade bara falla på plats. Det fanns äntligen ett ord för att förklara hur jag hade känt mig.
Så, vad är pansexualitet egentligen?
Detta är en perfekt utgångspunkt för något så komplicerat att förklara. Saken är den att du kan slå upp en definition med ett klick på en knapp, men i slutändan kommer du att upptäcka att pansexualitet som helhet är väldigt olika från person till person. Som Merriam-Webster uttrycker det, Pansexualitet är av, relaterar till eller kännetecknas av sexuell lust eller attraktion som inte är begränsad till personer med en viss könsidentitet eller sexuell läggning, men det jag verkligen gillar att berätta för människor är att pansexualitet är flytande och omfattar alla eller alla typer av människor, oavsett deras könsidentitet.
En av de många saker jag älskar med att vara pansexuell är att min kärlek till människor inte har några gränser. Det finns inga begränsningar som säger till mitt hjärta att jag inte kan älska en person på grund av deras könsidentitet. När det kommer till attraktion letar jag efter ett samband i motsats till ett kön, vilket verkligen öppnar upp en helt ny värld av relationer.
En vanlig missuppfattning folk har om pansexuella är att eftersom vi attraheras av alla måste vi ha mycket sex, eller hur? Tja, det beror på vilken typ av person du är. Det fina med sexualitet är att det inte bara handlar om sex. Återigen, för mig letar jag efter någon jag kan få kontakt med i motsats till att hoppa in i någon typ av fysisk relation. Vad jag aldrig riktigt kommer att förstå är varför attraktion blir en anledning till skämma ut någon för deras sexuella upplevelser . Om du hamnar i en situation där du är på väg att fråga någon om de kommer runt, ta en sekund att fråga dig själv, skulle jag känna mig bekväm med att svara på detta?
OK, det här verkar väldigt likt bisexualitet. Hur är de olika?
Jag får den här frågan mycket, som jag säkert gör många andra. Bisexualitet beskriver förmågan att attraheras av mer än ett kön. Ledande advokat Robyn Ochs's definition är allmänt värderad bland LBGTQ-gemenskapen: potentialen att attraheras – romantiskt och/eller sexuellt – till människor av mer än ett kön, inte nödvändigtvis samtidigt, inte nödvändigtvis på samma sätt och inte nödvändigtvis i samma grad. En skadlig missuppfattning är att bisexualitet förstärker det binära könen, men i verkligheten har bisexuella genom historien attraherats till, och även identifierats som, personer vars kön ligger utanför det binära. Bi- och pan-människor är en del av den bisexuella gemenskapen, som är en omfattande term för alla som attraheras av flera kön, oavsett om de identifierar sig som flytande, queer eller något annat. Skillnaderna mellan dessa identiteters definitioner kan verka subtila, men de är alla giltiga och vitala delar av bi-gemenskapen, som utgör majoriteten av HBTQ-gemenskapen som helhet.
I åratal har det funnits meningsskiljaktigheter inom de bisexuella och pansexuella gemenskaperna om huruvida bisexualitet upprätthåller könsbinären. Tja, vad är könsbinärt? Det är den sociala konstruktionen, eller genussystemet, av kön och kön i två kategorier, maskulint och feminint. Så när en kvinna föds, antas hon vara feminin och följa de sociala koder som har lagts på kvinnor (d.v.s. kroppsnormer, sexualitet, beteende, etc.).
Misskrediterar bisexualitet vissa individer som inte följer könsnormerna? Jag tror inte det. Jag tror att bisexualitet, liksom pansexualitet och vilken identitet som helst, varierar från person till person.
Är pansexualitet bara en annan etikett?
Nej, det tror jag verkligen inte. Jag tycker faktiskt att det är viktigt att sätta ett namn på känslan. Före för några år sedan visste jag inte ens vad pansexualitet var. Jag kämpade med min sexualitet och kände mig malplacerad när jag kallade mig själv för något jag inte var. Det var inte förrän på college som jag insåg att jag kanske inte var så ensam. Men jag undrade, om jag kände så här, hur många andra människor har kämpat för att hitta sin plats i HBTQ-gemenskapen?
Ordet pansexuell har funnits i evigheter, men det användes först allmänt av Sigmund Freud för att beskriva människors sexuella begär; dock myntade han aldrig riktigt begreppet som en sexuell läggning. Förståelsen av vad det innebär att vara pansexuell växte i slutet av 1900-talet, vilket ledde till 2000-talet. Så varför vet så få människor om det? Och hur kan vi göra pansexualitet till en term som är lättillgänglig för yngre generationer?
If you or someone you know is questioning their sexuality, I think it is incredibly important to look into all sides of the LGBTQ+ community. There are so many orientations, genders, and identities that are not covered in schools or by acronyms that deserve to be discussed. Personally, I went to a high school that didn't do much to explain anything other than the heteronormative in health class. I think it will take time to implement more LGBTQ+-friendly curriculum into schools; however, clubs, events, and open discussions are a wonderful way to expand queer vocabulary. If words like demisexual, asexual, queer, intersex, nonbinary, etc. are talked about more frequently, it will allow those who are unsure a chance to interact with others who feel like them.
Slutliga tankar
Så hur har mina år som outpansexuell sett ut? Ärligt talat känner jag att en vikt har lyfts från mina axlar. För mig är pansexualitet mycket mer än bara min sexuella läggning. Det har hjälpt mig att sätta i perspektiv mitt beteende mot alla människor. Mitt hjärta kanske bara är lite för stort, men jag tror att varje person jag stöter på, oavsett kön, ras, religion, sexualitet, etc., förtjänar någon typ av anknytning, vare sig det är känslomässigt, fysiskt eller intellektuellt. De kopplingarna är det som gjorde mig till den jag är och jag tror att det som ledde mig till pansexualitet.
Jag tror inte att jag hade kunnat göra det här utan min otroliga rumskamrat, som har lyssnat på mina kamper i otaliga timmar och uppmuntrat mig att utforska min sexualitet. Jag är också otroligt tacksam för min familj, som alltid ställer frågor och har gått utöver det för att forska om pansexualitet och HBTQ-gemenskapen.
Jag är inte säker på vad som väntar mig; men jag vet nu att jag inte är ensam eller förvirrad. Jag är faktiskt det som är längst ifrån förvirrad. Jag behövde ingen stor uppenbarelse för att berätta för mig att jag var pansexuell. Allt som egentligen behövdes var lite reflektion och en Google-sökning.
