Where I'm From: Now and Gen innehåller stycken i konversation mellan generationer - som en yngre kvinna och hennes mormor - som diskuterar ett ämne som skönhetsritualer, ekonomi eller äktenskap. För vår senaste version talade vi med två ikoner i det vietnamesiska samhället: Amanda Nguyen , en aktivist och astronaut, och Kieu Chinh , en filantrop och skådespelare känd för sina roller i The Joy Luck Club och, på senare tid, The Sympathizer. Läs deras inspirerande samtal nedan.
Medborgarrättsaktivisten Amanda Nguyen strävade alltid efter att bli astronaut. Men efter att hon blivit våldtagen på college och utsatts för ett orättvist rättssystem, satte hon sina drömmar på is. Hon bestämde sig för att skapa sina egna rättigheter och grundade Stiga , en ideell organisation som förespråkar överlevande av sexuellt våld. Medan hon ihärdigt arbetade för att anta mer än 80 lagar för att skydda överlevandes rättigheter, gav hon aldrig upp sitt uppdrag att åka till rymden. Nu kommer hon snart att bli den första vietnamesiska och sydostasiatiska kvinnan att gå — och hon kommer att gunga med sin karaktäristiska röda läpp.
Jag har alltid burit smink i dessa högtrycksögonblick när jag vittnar inför FN och USA:s senat, säger hon. Men också, jag var verkligen medveten när jag bar rött läppstift för mitt astronautfoto. Det är för att jag vill att kvinnor ska veta att ni kan vara båda. Du behöver inte välja.' Det perspektivet är det som fick henne att samarbeta med e.l.f. Skönhet för en avsnitt av varumärkets målstyrda dokumentärserie , 'Visa dina e.l.f.' att stärka unga kvinnor inom STEM. 'Jag vet att så många kvinnor inom STEM förväntas antingen vara vetenskapsmän eller ingenjörer, men de gillar också mode och bär smink. Vi sätts ofta in i dessa etiketter och jag vill bryta ner de gränserna. För du kan absolut vara vetenskapsman och ha läppstift, säger hon.
Även om Nguyens aktivism har gjort henne till en förebild för många, har hon också hämtat inspiration från sina egna mentorer, som den vietnamesiska ikonen Kieu Chinh. Jag känner att Kieu Chinh är den symboliska mamman till så många vietnamesiska och asiatiska amerikanska kvinnor i min generation, säger Nguyen.
Även om Chinh och Nguyen bara träffades personligen några veckor innan den här chatten, har de länge stöttat och upplyft varandra. Chinh träffade först Nguyens föräldrar i en social miljö, vilket utlöste en social-mediarelation mellan de två. Jag beundrade henne så mycket från vad jag vet om hennes historia, säger Chinh. Men när vi äntligen träffade varandra var det som att vi hade känt varandra länge, trots deras 50-plus-åriga åldersskillnad.
Framöver diskuterar de två kvinnorna vikten av att dela med sig av sina berättelser, hur de har inspirerat varandra och hur deras vietnamesiska arv påverkar deras aktivism och opinionsbildning inom sina respektive områden.
Om att hedra vietnamesisk historia
Amanda Nguyen: Jag är så tacksam och hedrad över att vara den första vietnamesiska kvinnan och första sydostasiatiska kvinnan i rymden. Och även om jag kommer att bli den första, vill jag definitivt inte vara den sista. Jag vill ta med mig min gemenskap. En del av anledningen till att jag blev kär i stjärnorna är för att det är en del av min familjehistoria. Min mamma och hennes familj studerade stjärnan och använde himmelsk navigering för att hitta vägen till frihet. Min pappa är flygingenjör. Båda är ingenjörer och de har faktiskt ofta skämtat hemma om att de övergick till kodning för att det var lättare att lära sig än engelska i Amerika. Så när jag växte upp i det hushållet visste jag om deras motståndskraft, men också att stjärnorna symboliserade frihet. Det var det som fick mig att studera astrofysik och ta den här resan. De kom på båtar, och nu är vi på rymdskepp. Jag vill att världen ska veta att vi tillhör. Det är därför jag är så avsiktlig med hur jag kommer att se ut när jag flyger.
Jag åkte nyligen tillbaka till Vietnam förra året och återgav min mammas båtflyktingresa. Jag kommer att flyga granaten från hennes malaysiska flyktingö ut i rymden. Mellan USA:s utrikesdepartement och Vietnam National Space Center genomför jag också ett experiment som kommer att samarbeta mellan de två nationerna som utgör vem jag är. Det är 50-årsjubileum sedan Vietnamkriget, och den här flygningen kommer att vara en symbol för fred och försoning mellan två delar av mig. Jag är verkligen stolt över att kunna genomföra det experimentet och visa hur vetenskap kan vara ett fredsredskap.
Kieu Chinh: Herregud, jag har gåshud, Amanda. Ärligt. Du är fantastisk.
EN: Jag känner likadant för dig.
KC: 2025 är det 50 år sedan Vietnamkrigets slut och 50 år för det vietnamesiska samfundet i USA. Jag vill tacka min sponsor, skådespelerskan Tippi Hedren, som sponsrade mig till detta land, och Amerika för att de öppnade dörren för att göra vårt hem på denna mark. Den unga generationen som Amanda är framtiden. I min generation låg kvinnorna alltid bakom männen, men nuförtiden ser jag kvinnor som Amanda och det ser jag inte längre. Om män kan åka till månen kan kvinnor också åka till månen. Och det ska Amanda göra. Jag kan inte vänta på att det ska hända. Jag tycker verkligen att hennes liv borde göras till en film för att visa unga kvinnor att om du verkligen vill göra något, om du verkligen går för det, så kommer du att klara det.
Det är inte som min generation. Jag har gått igenom så mycket. Jag är som ett levande vittne om Vietnams historia. Jag föddes i norr och lämnade 1954, när det franska kriget i Indokina slutade och delade vårt land i två delar. Jag reste själv till söder vid 15 års ålder, så jag blev flykting i mitt eget land. Jag måste erkänna att jag också var stark. Jag tror att vad du än har så ger du tillbaka till ditt samhälle. Därför grundade jag en välgörenhetsorganisation med mina två medgrundare, journalisten Terry Anderson och tidigare Vietnam-veterinären och Pulitzerpristagaren Lewis Puller, Jr. Vi tre bildade Vietnams barnfond . Vi siktar på att bygga skolor för barnen i Vietnam, i byarna som skadades under krigstid. Hittills har vi byggt 52 skolor runt om i landet, och varje år har vår skola tillräckligt med platser för 50 000 barn.
Om att dela sina berättelser
EN: Många människor frågar mig: 'Var fick du styrkan att ta dig an Förenta staternas regering?' Och jag säger ofta: 'Om min mamma gick igenom en hel flyktingexodus, vad är det då att mejla en senator?' Jag drar verkligen min styrka och mod när jag ser på människor som du och vad de har gått igenom, de uppoffringar och resor de har tagit för att vara där de är. Med den historia av motståndskraft som de har varit tvungna att bygga genom tragedi, har jag verkligen råd att utöva de rättigheter jag har fått i detta land, vilket är att tala upp för min frihet och göra detta land till en mer perfekt union.
KC: Jag var tvungen att fortsätta, fortsätta röra på mig. Jag lärde mig från ung när jag blev flykting att för att kunna överleva och vara vad man vill vara så var jag tvungen att jobba hårt. Jag arbetade väldigt hårt och jag såg att det fanns så många möjligheter där ute, särskilt efter att ha kommit till Amerika. Jag kan inte föreställa mig att vi, invandrarna, flyktingarna, skulle ha en ung dam på omslaget till Time Magazine och snart åka till rymden.
Efter Vietnamkriget fanns det så många böcker skrivna om Vietnam av utomstående. Och så många filmer har gjorts om Vietnam, men ingen av de kvinnliga karaktärerna är bekväma i historien. Jag önskar mig fler filmer och böcker om vietnamesiska kvinnor. Jag vill inte säga som jag . . .
EN: Jag säger det. Gillar du! Jag skulle se den filmen.
KC: Jag har skrivit min memoarbok. Min memoarbok är ett vittne om historien om vad jag har gått igenom. Jag önskar att det fanns filmer som den sortens berättelser, som din berättelse, som visar mer än de böcker som andra har skrivit om vårt land, om våra kvinnor. Det finns kvinnor som du, Amanda. Det finns kvinnor som jag, och det är det jag vill se mer av: kvinnors olika perspektiv på Vietnam, vårt samhälle, vår kultur. Vårt land var i krig så länge. Men trots det har vi fortfarande kärlek, familj, kultur att prata om som jag skulle vilja dela till världen. Ju mer jag pratar om det här, desto mer vill jag se din film, Amanda.
EN: Jag vill se din. Det du delade var så kraftfullt.
Om att inspirera varandra
KC: Jag är väldigt stolt över Amanda för det hon har gått igenom, och hon är fortfarande tålig och så stark. Hon får oss kvinnor, även jag, att se upp till henne. Hon ger mig så mycket hopp för den unga generationens framtid.
EN: Jag vill tacka er för att ni banade väg för så många av oss att se oss själva återspeglas. Din begåvning i berättande berörde så många människor. Jag vet att du har representerat för vårt samhälle så mycket bortom representation. Så tack för att du finns och för att du är i dessa utrymmen och visar världen att vi förtjänar att vara på skärmen.
KC: Tack så mycket. Jag måste säga tack till någon där uppe som också hjälper mig. I den här åldern är jag fortfarande väldigt aktiv och jobbar fortfarande. Jag har aldrig varit upptagen så här förut i mitt liv.
EN: Det är så inspirerande. Jag tror att så många kvinnor känner sig pressade. Det finns den här hemska stereotypen att när du fyllt 30 så är du klar. Och att se att din karriär bara blommar och du är vad, 80 år ung? Det är så otroligt och så inspirerande.
Yerin Kim (hon/hon) är funktionsredaktör på PS, där hon skriver, tilldelar och redigerar filmhistorier och hjälper till att forma visionen för speciella projekt och identitetsinnehåll över hela nätverket. Ursprungligen från Seoul och för närvarande baserad i New York City, brinner hon för att lyfta olika perspektiv och sprida kulturell känslighet genom linserna livsstil, stil, välbefinnande och popkultur. Hon har tagit examen från Syracuse Universitys Newhouse School och har över sex års erfarenhet av kvinnors livsstil.
