I decennier ansågs kroppshår bara acceptabelt av samhället om det odlats av en man. Kvinnor, å andra sidan, har blivit betingade av media att raka sina ben, armhålor och könshår. Nu, efter år av skam (och tack vare kroppshår-positiva rakhyvelmärken som Billie som utbildar människor om ojämlikhet mellan könen som rosa skatten och kändisar som öppet diskuterar denna dubbelmoral), håller allmänhetens uppfattning äntligen på att förändras – och HBTQ-gemenskapen leder laddningen.
För många queer människor är kroppshår en integrerad del av deras könsuttryck. Jag slutade raka mig under mitt andra år på college, vilket var samma år som jag kom ut som queer. En del av det som ledde till mitt beslut var insikten att jag aldrig rakade mig själv; Jag gjorde det för att jag kände mig skyldig.
När jag växte upp rakade jag mig för att bli uppfattad som 'normal' och 'civiliserad' genom andra människors ögon. När jag började puberteten ingjuts det snabbt i mig av mina föräldrar, mina kamrater och media jag konsumerade att jag måste ta bort varenda spår av hår på min kropp. Att ha slät hud 24/7 var den enda kvinnliga skönhetsstandard som jag någonsin sett återspeglas i modetidningar och popkultur. Jag fick intrycket att rakning inte var ett alternativ utan snarare ett krav.
Under nästan ett decennium av mitt liv skulle även den minsta antydan av hår på min kropp utlösa skam och avsky. Om jag någonsin planerat att blotta mina ben eller armhålor offentligt - oavsett om det var på en dejt, på ett möte eller för en nattlig utflykt - skulle rakhyveln alltid komma fram. Att synas offentligt utan rakning blev min största mardröm. Det var inte förrän jag gick på college och träffade andra kvinnor som stolt stoltserade med sitt benhår som jag insåg att inte rakning var ett alternativ.
När jag väl släppte mina förutfattade meningar och började växa ut håret på mina ben och armhålor var det befriande. Det kändes symboliskt för inte bara min queerness utan också min nyfunna kärlek till min kropp.
Många andra queer människor delar denna upplevelse. Otaliga kändisar som identifierar sig som HBTQ – från Amandla Stenberg till Rowan Blanchard till Miley Cyrus – har offentligt omfamnade håret på deras kroppar .
När jag väl släppte mina förutfattade meningar och började växa ut håret på mina ben och armhålor var det befriande. Det kändes symboliskt för inte bara min queerness utan min nyfunna kärlek till min kropp.
I en video av den självidentifierade lesbiska YouTuber Rowan Ellis, med titeln 'Varför jag inte rakar mina ben,' hon säger: 'Det var inte förrän jag började tänka kritiskt på [rakning] och insåg att jag faktiskt inte rakade håret hela tiden. Jag rakade håret när folk kunde se mitt hår. Jag rakade mig inte på vintern när jag bar jeans hela tiden och den enda personen som såg mina ben var jag. När du tänker på det så är det som Åh, jag gör definitivt det här för andra människor. Vi lever i ett samhälle där sättet som människor ser på oss har en effekt, och jag tror att för många människor är det skäl nog att ta bort sina kroppshår, att det kan påverka hur människor ser dem på ett negativt sätt. Men för mig var det som Varför gör jag det här? Det var inte förrän jag var i dessa utrymmen med queera kvinnor specifikt som det blev något som jag kunde omfamna och vara ganska öppen med.'
Jesse Ludington, en lesbisk poet och författare, berättade för mig att hon inte insåg att inte raka sig ens var ett alternativ förrän hon kom till college. Det hade varit inarbetat i mig att rakning helt enkelt var vad kvinnor var tvungna att göra, sa hon. Det patriarkala idealet för en kvinna är någon som alltid är perfekt slät, så på ett sätt känner jag att att inte raka benen ibland kan vara ett sätt att signalera att jag inte följer den patriarkala modellen för kvinnlighet.
I en 2017 studie från Mintel 23 procent av kvinnorna rapporterade att de inte rakade sig. Fem år senare kan jag bara anta att den siffran nu är mycket högre, speciellt eftersom studien aldrig nämner queer kvinnor. Som en Autostraddle-bidragsgivare skrev : 'Ingen älskar att jävla upp patriarkatet och könsförväntningar som queer kvinnor och folk.'
Det måste också noteras att inte allas resa är densamma. Kennedy (vars namn har ändrats för att skydda hennes identitet), en transfemmemusiker, berättade för mig att även om hon inte är ett fan av rakning, kan hennes kroppshår fortfarande utlösa dysfori. Jag brukade bli dysforisk över att ha kroppsbehåring och rakade bort allt varannan helg eller så, säger hon. I takt med att jag har utvecklats med HRT och har varit socialt isolerad på grund av pandemin, har jag tänkt mindre och mindre på det. Jag är just nu vid en punkt där jag föredrar att inte ha det, men den önskan uppväger inte mitt hat för att faktiskt raka bort det.'
Att kvinnor förväntas raka sig medan män inte gör det bidrar också till den västerländska kulturens orättvisa infantilisering av kvinnor. När jag frågade Kim Elsesser, PhD, forskare och författare till 'Sex and the Office: Women, Men and the Sex Partition That's Dividing the Workplace', varför kvinnor känner sig skyldiga att raka sig för andra människor, säger hon: 'Även om jag verkligen inte tror att de som rakar sig tänker på detta på en medveten nivå, är det inte särskilt empowerment att uppmuntra kvinnor att framstå som unga, prepubescenta tjejer.
Maura P. Quinlan, MD, en ob-gyn vid Northwestern Medical, håller med: Många av mina patienter känner sig tvungna att raka sitt könshår, och jag försöker uppmuntra dem att inte göra det. Jag hoppas att om fler kvinnor kan se kändisar som Miley Cyrus omfamna sitt kroppshår, så kommer det att öppna upp en möjlighet för dem att lämna det också. Det är något väldigt befriande med autenticitet, speciellt med millennials och Gen Z.'
Medan hbtq-kvinnor och icke-binära personer verkar driva på kroppshår-positivitetsrörelsen, är vad jag hoppas att den uppnår att fler kvinnor totalt sett kommer att inse att rakning inte behöver vara ett krav. Jag hoppas också att det växande antalet människor som omfamnar sitt naturliga kroppshår kommer att visa unga flickor överallt – raka och queera likadana – att oavsett om de bestämmer sig för att raka sig eller inte, det som är viktigt är att de känner sig bemyndigade att veta att det är deras rätt att välja.
