Brandy Mabra
Brandy Mabra
Jag säger alltid till min son att jag kanske inte kissar stående, men jag kan lära dig hur du ska gå efter mer. I flera år var jag en ensamstående mamma som kämpade för att klara mig och tjänade 15 dollar i timmen. Jag minns depressionen jag kände för att jag inte kunde betala mina räkningar och ta hand om ett litet barn. Stressen var utmattande. På grund av de ökande räkningarna, utan någon riktig utväg jag kunde se, bestämde jag mig för att ansöka om konkurs. Jag minns att jag kände mig som ett fullständigt misslyckande, fick tårar av den totala besvikelsen jag kände över att jag missade framgången jag hade föreställt mig själv. Jag bestämde mig för att jag ville bättre för mig själv och för min son. Det var vid den tiden jag bestämde mig för att jag var tvungen att visa honom ett bättre sätt. Jag ville inte att han skulle upprepa den onda cirkeln av ekonomiska problem som jag växte upp med, så jag kom på en plan för att visa honom vad som var möjligt.
En av de första sakerna jag gjorde med min son var att börja ha ärliga samtal med honom om pengar. Han kan ha varit ett litet barn vid den tiden, men han skulle fortfarande förstå begreppet en dollar. Jag gjorde enkla saker, som att köpa en bank till honom, så att han skulle bli entusiastisk över att spara pengar. Jag skulle också låta honom sitta med min när jag gick igenom min penningplan - något han fortfarande gör idag. Under tider när pengarna var knappa, hörde han mig säga saker som, Mamma kommer att gå efter en befordran så att hon kan tjäna mer pengar. Han hörde mig aldrig säga: 'Vi måste skära ned.' Och jag såg till att han såg mig försöka höja mig själv och vår situation. Jag tror att jag pratade på det här sättet hade en stor inverkan på honom - han är 14 och startade nyligen sitt eget eBay-företag så att han inte enbart behöver vara beroende av mig för att köpa det han vill ha. Jag är så stolt.
När min son har vuxit upp ännu mer har jag kunnat visa honom hur man kan sträva efter mer genom mina egna framgångar: göra mer än sexfigurer, arbeta i högsta ledningen, starta ett framgångsrikt företag, äga bil och hem, spara pengar och fortfarande resa. Han har sett mig ställa upp som volontär och ge tillbaka till mitt samhälle. Vi pratar också öppet om mitt mål att bygga en sjusiffrig verksamhet. Jag har jobbat hårt och kommit långt sedan jag gick i konkurs.
Det är också viktigt för min son att veta att han inte behöver nöja sig eller acceptera status quo. Jag tror att det att uppfostra en svart son kräver att du låter dem veta att det är OK att ha stora drömmar. Jag använder exempel som förre presidenten Barack Obama, Steph Curry, LeBron James, John Lewis, Martin Luther King Jr., Malcolm X och andra starka svarta manliga förebilder som vågade drömma mer för sig själva och andra som exempel på vad det innebär att tänka utanför ramarna. Jag visar honom hur dessa män använder sitt intellekt för att göra mer - och hur han kan göra detsamma.
Från en mycket ung ålder har min son alltid fått komplimanger från människor om hur han interagerar med andra. Folk komplimenterar honom för det självförtroende han har när han presenterar sig själv, hur han är snabb att hjälpa och stärka små barn och hur han alltid vill göra rätt sak. Oavsett var vi är, har han en gnista som drar in folk. Min son är inte perfekt, men jag ska erkänna att han är en ganska lätt förälder.
Min son går i en skola där han är en minoritet och han har upplevt hur han blir annorlunda behandlad för att han är svart, trots sina prestationer. I samtal med min son pratar vi om hur han inte alltid kan kontrollera vad andra tycker om honom, men han kan kontrollera sina reaktioner, vilken position han väljer att ta i världen och hur han kan skapa verklig förändring genom att använda sin röst. Det är roligt att se honom kliva in i sin egen. Min son och jag har hårda samtal om hur hans väg kommer att bli svårare och vikten för honom att använda den gyllene regeln — 'behandla andra som du vill bli behandlad' — och att alltid försöka se det goda i världen.
Att vara mamma till en svart man i Amerika är skrämmande. Jag ska erkänna att jag är rädd för att han en dag ska bli stoppad och säga fel sak och att det leder till en dödlig eskalering. Jag kämpar med det faktum att han går i en skola med brist på ansikten som ser ut som hans. Jag vet att från att växa upp i en liknande miljö kan det få dig att känna dig mindre än. Jag gör så gott jag kan för att utsätta honom för mer mångfald så att han är bekväm med att vara i alla samhällsskikt.
När George Floyd dödades blev min son djupt berörd av det och började ställa fler frågor om vad det innebar att vara en svart man i Amerika. Han tog till sina egna sociala medier för att uttrycka sin upprördhet. En dag när jag och min son pratade frågade jag honom: 'Vad gör dig så bekväm med att tala ut om dina tankar och idéer?' Jag förväntade mig att höra något om hans vänner, eller en av kändisarna han följer, men det var inte hans svar. Hans svar var: 'Mamma, du lärde mig att det är OK att använda min röst och förvänta sig mer. Jag förväntar mig att världen ska bli en bättre plats så det är vad jag gör.'
Min läxa den dagen var att våra barn tittar på och uppmärksammar allt vi gör och inte gör. De lyssnar när vi inte tror att de är det, och det är OK att fortsätta prata även när det känns som att det är en tegelvägg. De behöver våra ord, vårt exempel och tröst med att det är OK för dem att vara sin egen person i dagens samhälle.
En av de största lärdomarna min son har lärt mig är att för att uppfostra en stark och självsäker svart son måste jag ha självförtroendet för att visa honom hur en stark svart kvinna ser ut.
