Elaine Oyzon-Mast
Elaine Oyzon-Mast
Låt mig först inleda den här historien med ett kallt, svårt faktum: jag är i 40-årsåldern. Jag är inte och var aldrig en supercool, 20-något lesbisk med en fantastisk stilkänsla och en ännu mer fantastisk garderob (tänk Ruby Rose - det gör jag verkligen, MYCKET). Sanningen är att när jag var i 20-årsåldern var jag alldeles för rädd för att vara den jag ville vara, att klä mig som jag ville klä mig och att sluta skämma ut vad andra tyckte. Ju äldre jag blev och ju mer självsäker jag blev med den jag var, desto mindre brydde jag mig om vad andra tyckte. Jag låter för många år gå genom att försöka vara någon annan, vara obekväm i min hud och i mina kläder. Men jag är stolt över att kunna säga att jag äntligen har utvecklat en känsla för stil som inte bara tillåter mig att hålla huvudet uppe, det ger mig också det självförtroende som aldrig gjorde det att följa sociala normer.
Jag har aldrig varit en tjej. Hela mitt liv har jag varit symbolen för en pojke. Så länge jag kan minnas – långt innan jag visste att jag var gay vid 18 års ålder – har jag kämpat för att hitta kläder som jag trivs i. På grundskoledanser, när varannan liten flicka bar klänning, kunde jag inte tänka mig något värre. Ett år gick jag i (hemgjorda) MC Hammer-byxor och en t-shirt med orden 'Talk Is Cheap'. Trots att det var 80-talet, tro mig: det här var fortfarande ett olyckligt modeval. Jag minns mycket levande att jag skulle besöka min mormor när jag var runt 9 eller 10. Jag var klädd i rutiga byxor, en långärmad topp av någon beskrivning och en hatt i bowlerstil. Min mormor vände sig mot min mamma och sa: Vem är den här lilla pojken du tog med dig? Tack så mycket, mormor.
Jag ville inte klä mig som en pojke, jag ville klä mig som jag, men jag visste inte vad det betydde eller hur jag skulle göra. Kampen var ofta och den var verklig. Jag tog examen från gymnasiet i mitten av 90-talet, när bara din mamma bar byxdräkter och inte söta, så de var definitivt ute. För min högskoleformella, ja, jag tänker bara lämna detta här:
Nyree Spencer
Under större delen av mitt tidiga 20-tal arbetade jag på barer och restauranger, där klädkoden var jeans, t-shirts, svarta byxor, vita skjortor - nu när jag kunde göra det. När jag landade mitt första företagsjobb vid 26, hade jag inget som skulle passera för professionellt, så jag köpte en massa riktigt tråkiga kontorskläder som jag inte kände mig bekväm i. Jag bar vida byxor, höga klackar och blusar (det är ett fruktansvärt ord, förresten), men jag slutade med kjolar, för även jag hade en linje som jag inte skulle gå över. Men annars så höll jag på! (Det var sarkasm, om du inte kunde säga det.)
Sedan blev jag inbjuden till min första formella prismiddag. Jag minns att jag kände mig fullständigt rädd. Jag har inga klänningar, jag ägde inte ens några klänningar, så jag gjorde det självklara och lånade en av min flickvän. För, tänkte jag, det är vad tjejer ska ha på sig till de här sakerna, eller hur? Det var ingen del av mig som tänkte ifrågasätta det. Så jag tog på mig den rosa (ja, rosa!) klänningen och gick på middagen. Även om jag såg feminin ut och inte alls malplacerad bland alla andra tjejer i deras vackra klänningar, kände jag mig löjlig, konstig och obekväm, som om jag spelade utklädd och spelade en roll som aldrig skulle ha getts till mig. Detta hände inte mindre än fem gånger, och jag gjorde samma sak varje gång, även om jag tack och lov hade tillräckligt med vänner som ägde klänningar, så den rosa klänningen gjorde bara ett framträdande.
Jag har inkluderat ytterligare ett foto för din skräck/nöje:
Nyree Spencer
Med tiden började jag ändra min stil: jag köpte mindre feminina button-down skjortor och tröjor med V-ringad från sådana som Banana Republic, Calvin Klein och Ann Taylor. Klackarna på mina skor blev lägre och byxbenen lite smalare. Jag flyttade också till Atlanta från min hemstad i Australien och arbetade nu på ett förortskontor fullt av raka, vita, manliga, republikanska typer. Mångfald var inte precis i fokus, så att passa in var den säkraste vägen till en början. Men det möjliggjorde också en nystart, en slags återuppfinning. Jag var okänd och det fanns inga förutfattade meningar.
Ett par år senare, vid 33 års ålder, gick jag en kvinnlig ledarskapskurs där de pratade om vikten av ditt personliga varumärke och vad det säger om dig. För första gången började jag inse att mina kläder handlade om mycket mer än bara vad jag hade på mig; de förkroppsligade vem jag var och hur jag ville bli sedd. Det var ett viktigt budskap, och jag hörde det högt och tydligt.
Nyree Spencer
Jag började redan hitta min stil, men nu fokuserade jag ännu mer på att må bra med hur jag såg ut och kände mig. Min garderob växte till att omfatta många kostymjackor, vilket jag fortfarande är väldigt partisk med. Du kan para ihop dem med vad som helst! Jag upptäckte också skinny jeans (den perfekta androgyna byxstilen) och en kärlek till slipsar, västar och kortärmade knappar. Jag stal till och med några bitar från min pappa när jag åkte hem till Adelaide. Det visade sig att den gamle mannen hade några ganska coola grejer.
Men jag insåg snabbt att butikerna jag var van att handla i inte sålde de kläder jag ville ha på mig. Jag började leta i herravdelningen, vilket antände en intern kamp: kvinnor ska väl inte handla på herravdelningen? Eller så säger samhället (och min mamma). Inte nog med det, men herrkläder passar inte precis rätt; de har områden för bitar som vi inte har, deras armar är längre, deras axlar är bredare och även om byxorna passar runt midjan är benen för långa. Sedan, även om allt annat stämmer, finns det min enorma D-cup-kista att arbeta in i ekvationen! Men trots utmaningarna i herrsektionen, f*ck me om kläderna inte är SÅ mycket coolare än erbjudandena för nongirlie-tjejen i damsektionen. Så jag höll ut.
Jag började grubbla över sidorna av Qwear , beskrivs som en stilwebbplats för människor som överskrider sociala normer genom modeprestationer och könsuttryck. Det bekräftade inte bara att det finns hundratals kvinnor som jag som inte följer normen, utan det gav mig också några fantastiska outfitidéer som jag förmodligen inte skulle ha kommit på själv och säker som fan inte skulle ha varit modig nog att prova utan att se någon annan göra det. Sedan upptäckte jag Topman, och hela min värld förändrades till det bättre. Jag har inga höfter och rumpan på en 10-årig pojke, och det är nästan som att deras kläder är designade för mig. Topman blev snabbt min favoritbutik och är det fortfarande. Jag älskar deras smala klänningsbyxor för jobbet, deras shorts är långa och deras t-shirts med lock är perfekta för alla tillfällen. Jag hade till och med en personlig stylist som övertalade mig till ett par joggare. Även om det är en herrbutik så är den mindre maskulin och mer jag än någon herrbutik jag någonsin varit i.
Nyree Spencer
Jag upptäckte att min avslappnade stil förändrades först. Det blev en kombination av allt jag älskade: V-ringade t-shirts (Urban Outfitters har ett stort urval), slipsar, västar, klänningshorts ihop med t-shirts med lock. Jag har ganska många hängslen och mer kortärmade knappar än en fysiklärare på gymnasiet (även om dessa ofta kräver en sport-bh, på grund av den tidigare nämnda D-kupan). På mina mest avslappnade dagar omfamnar jag athleisure-trenden, så jag kan nicka till min inre jock men ändå se snygg ut. Jag går med slip-on Vans eller liknande eller min favorit genom tiderna, Rocket Dogs. Senast upptäckte jag Yrhätta , en butik bara för människor som mig (seriöst, kolla in det), där jag köpte min nyaste och mest gynnade garderobsvara: ett par byxor med fallande gren som jag fullkomligt älskar och nu bor i!
Ganska snabbt var det uppenbart att min avslappnade stil och min professionella stil inte var så olika, bara med tillägg av dressbyxor vid mer formella arbetstillfällen och kostymer när tiden kräver det. För skor gillar jag oxfords med jeans och dressbyxor. Jag insåg hur långt jag hade kommit när jag skulle packa för en affärsresa nyligen. Jag arbetar för ett Fortune 500-företag och de senaste fem åren har jag deltagit i vår årliga försäljningskonferens, där jag alltid har spelat säkert. I år packade jag utan att tveka flera par Topman-byxor, mina två favoritpar Ahnu oxfords (en i svart och en i ljusblått), hängslen, t-shirts med V-ringad, kostymjackor, skräddarsydda västar, mina nya byxor i grenen och de bekvämaste underkläderna jag någonsin har burit, Hanes Mid-Thigh Boxershorts för kvinnor . Varje morgon klädde jag på mig och gick ut och kände mig säker och bekväm och inte alls dömd. Och även om jag var det - brydde jag mig inte längre.
Därmed inte sagt att jag fortfarande inte kämpar, särskilt när det kommer till bröllop. Det behöver inte sägas att jag kan räkna på mina fingrar hur många gånger jag har burit en klänning. De tidigare nämnda middagarna, plus de fyra gånger jag har varit tärna — jag menar, det finns några saker du bara måste göra, vet du? Men när jag planerade mitt eget bröllop sa jag till min nu-fru att jag tänkte bära en klänning, för det var så jag alltid hade föreställt mig det; det var sagan. Hon tittade på mig med en blick som bäst beskrivs som en kombination av förvirring och skräck. Jag tror att samtalet gick ungefär så här:
Varför skulle du ha klänning på dig?
'För att det är mitt bröllop och jag är en kvinna och det är precis så det ska gå till. Jag vill också känna mig vacker på min bröllopsdag.
Känner du dig bekväm i klänningar?
'Inga.'
Äger du några klänningar?
'Inga.'
Gillar du hur du känner dig i en kostym?
'Ja.'
Tycker du om hur du ser ut i kostym?
'Ja.'
Älskling, du har ingen klänning på dig på vårt bröllop.
Fallet stängt.
Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte fortsätter att kämpa med det här. Även efter alla mina modegenombrott var detta ett av de tuffaste ögonblicken jag har haft när det gäller min sexuella identitet och att komma till rätta med min androgyna stil. Jag ville inte vara killen på bröllopet. Jag ville känna mig vacker och speciell och jag ville också vara bruden. Det hjälpte verkligen inte att min fru inte lät mig välja min egen outfit, vilket innebar att hon skulle se vad jag hade på mig innan dagen (antingen gillar hon inte överraskningar eller så litar hon inte på min stilbedömning - kanske klokt). Min svärmor var väldigt saklig och förklarade att det inte var som det fungerar att hålla mitt bröllop hemligt. Man får inte se vad bruden har på sig, inte tvärtom.' Jag kanske har gråtit över den där.
Elaine Oyzon-Mast
Till slut lät jag skräddarsy en tredelad kostym i elfenben, som jag parade ihop med en babyrosa slips och det mest perfekta paret oxfords (se ovan). Jag såg ut och kände mig fantastisk. Sanningen är att kostymen inte fanns i min saga, men min fru hade rätt: jag skulle inte ha känt mig bekväm i en bröllopsklänning, och jag skulle ha sett rent ut sagt löjlig ut! Jag lät henne bära klänningen, men vi bar båda buketter; vi var trots allt fortfarande brudarna båda två.
Inte långt efter vårt bröllop blev vi inbjudna till ett grekisk-ortodoxt bröllop med svart slips. Den här gången ifrågasatte jag inte om jag skulle klä mig som mig själv, och jag bar absolut inte en rosa klänning! Jag marscherade ner min androgyna rumpa till Topman och plockade upp den mest badass blekblå smala kostymen. Jag parade ihop den med vita skor och en svart slips. Jag såg inte ut som en snubbe, jag såg inte feminin ut, jag såg bara ut (och kände mig) som jag, och den här gången höll jag faktiskt på.
Nyree Spencer
Det har tagit mig mer än 10 år att komma på hur jag gillar att klä mig, och jag är klar med att slå mig själv för det. Jag arbetar fortfarande på samma förortskontor omgiven av vita, manliga republikaner, men jag känner inget behov av att förklara mig längre. För även om hur jag ser ut inte passar deras norm, så är det min norm. Att inte vara feminin gör mig inte till en man; det får mig inte ens att gnälla. Jag älskar min androgyna stil, men ännu viktigare, det är det som passar mig. Jag ser bra ut, jag mår bra, och i slutet av dagen är det hur jag mår det som spelar roll.
