De flesta faller i ett av två läger när det kommer till filmatiseringar av populära böcker: människor som verkligen älskar boken och bara boken, och de som tycker om att se allt utvecklas på TV. Jag brukar hamna i det första lägret - jag trodde faktiskt att det var omöjligt för mig att föredra en anpassning framför originalet. Men jag har bevisats fel av Normala människor , BBC och Hulus 12-delade begränsade serie baserad på Sally Rooneys bästsäljare med samma namn. Kort sagt, det är den bästa bokatiseringen jag någonsin sett.
Älskare av Rooneys roman kommer att bli glada att höra att serien är anmärkningsvärt trogen boken. Det är knappast förvånande, eftersom Rooney skrev de första sex avsnitten själv innan hon lämnade över tyglarna till programmets kreativa team, med den Oscarnominerade regissören Lenny Abrahamson ( Rum ). Normala människor berättar historien om Marianne och Connell, som är i ett på-och-av-förhållande när de navigerar i tidig vuxen ålder.
Berättelsen tar fart när Marianne och Connell börjar en hemlig romans under sitt sista år på gymnasiet, men innan de båda beger sig till Trinity College i Dublin skildes de åt. Under de kommande fyra åren träffas de och bryter upp flera gånger, samtidigt som de alltid stöttar varandra genom giftiga relationer, familjemisshandel och problem med egenvärde. Det är en hjärtskärande berättelse om första kärleken, och tack och lov är rollbesättningen oklanderlig. Från de första bilderna av Marianne (Daisy Edgar-Jones) och Connell (Paul Mescal) råder det ingen tvekan om att paret är de perfekta människorna för att levandegöra denna kärlekshistoria.
Normala människor (både romanen och serien) väver en komplex väv av teman som är smärtsamt relaterbara, alla visade med en rå äkthet som är utan glans eller överdrift. Istället är dess skarpa skildringar av viktiga ämnen som självmord, övergrepp, depression och den första kärlekens vackra smärta ofta tysta och dystra, nästan till den grad att de är obekväm. Serien är mycket trogen boken på det här sättet, och det är inte många detaljer som mjukats upp för duken. Abrahamson berättade för 247CM att han och teamet kände en enorm press att på ett ansvarsfullt sätt täcka dessa ämnen (särskilt mental hälsa) och hölls med rätta till en hög standard av BBC och Hulu under hela produktionen.
Det är programmets mörkaste och tystaste ögonblick som gör att karaktärernas upplevelser känns så verkliga. I avsnitt tre lämnar Connell en skoldans och när han går på en gata i sin lilla hemstad Carricklea, Irland, ringer han och lämnar ett röstmeddelande till Marianne. Han berättar för henne hur ledsen han är och att han älskar och saknar henne. Trots att Connell tidigt karakteriserades som en av de populära killarna i skolan och en stjärnrugbyspelare på den lokala klubben, avslöjas den gamla tropen att riktiga män inte gråter omedelbart när han bryter ihop i tårar vid sidan av vägen.
Mescal sa till 247CM att han tror att det är sättet som dessa teman (Connells depression, till exempel) utforskas under en period av fyra år, och inte isolerat, som gör berättelsen så kraftfull. Jag tror att de alla möts på olika ställen i boken, sa han. Jag minns att jag pratade med Lenny i början av inspelningen för att se hur Connells sociala ångest i början av serien visar sig i ett större problem - som kronisk depression och självmordstankar - senare.
Serien blinkar bakåt och framåt (ofta med några veckor åt gången), så istället för att bara se historien utvecklas kronologiskt kan vi uppleva känslor med karaktärerna i realtid och sedan se tillbakablickar som ger sammanhang i efterhand. Detta är förmodligen den största avvikelsen från boken, enligt serieproducenten Emma Norton, som tillade att det var programmets enda verklig avvikelse från Rooneys bok överhuvudtaget.
Tillsammans med mental hälsa är den andra tråden som går från det första avsnittet till den allra sista scenen i serien första kärleken. Fans av boken vet redan att Marianne och Connells kärlekshistoria är brutal, men deras känslomässiga och fysiska intimitet är fortfarande vacker. Det är sällsynt att se den här typen av alltupptagande, magslitande kärlek mellan två personer i tonåren och början av 20-talet spela ut på skärmen, så Normala människor är särskilt validerande på det sättet.
Abrahamson håller med och medger att han kände att det var avgörande för berättandet att få de intima scenerna helt rätt. Jag tror inte att man får se det sanningsenligt porträtterat särskilt ofta, sa han. Självklart är allas erfarenheter olika. Men det finns en dimension i Connell och Mariannes relation, och hur intensiv upplevelsen är när de äntligen hittar varandra, som verkligen bär på för många människor.' Målet var att försöka göra det sanningsenligt, vackert och positivt (åtminstone för det mesta), och det råder ingen tvekan om att serien åstadkommer detta.
Normala människor drar sig inte för att visa de fysiska aspekterna av Marianne och Connells förhållande redan från andra avsnittet. Abrahamson sa att detta var målmedvetet, att berätta historien på ett sätt som gör sexet till en fortsättning på deras blomstrande förhållande. De intima scenerna verkar vara enkla på skärmen, så det är nästan en chock att höra att de var mycket koreograferade av den brittiska intimitetskoordinatorn Ita O'Brien (som också har arbetat på Sexualundervisning ). In fact, it's this level of planning that makes them so believable.
När krediterna rullar på det sista avsnittet av Normala människor , Marianne och Connells liv känns helt olösta, och ärligt talat, när jag läste boken, störde detta mig. Jag kände mig väldigt annorlunda efter att ha sett serien och kunde äntligen förstå perspektivet som många människor har, krediterar Normala människor s skönhet till denna brist på slutgiltighet.
Där så många författare känner press att knyta ihop historien i en prydlig liten rosett, gör Rooney tvärtom. Så desperat som vi vill ha en lycklig i alla sina dagar – paret förtjänar det trots allt – vi får ingen. Serien slutar i en hjärtskärande scen där Marianne och Connell går skilda vägar - åtminstone för tillfället. Genom Rooneys författarskap, Normala människor är bara en bit av två människors liv, och att se serien hjälpte mig att förstå deras nyanserade relation med en mer objektiv synvinkel. Historien slutar inte, och den slutar verkligen inte lyckligt, men det kanske är meningen.
