HBO Max's 'Velma' isn't your average Scooby-Doo show — and not just because there's literally no Scooby-Doo in it. In the new animated series , which wrapped up its first season on Feb. 9, the world of Mystery Inc. gets an adult twist with Mindy Kaling, Sam Richardson, Glenn Howerton, and Constance Wu voicing the roles of Velma Dinkley, Norville 'Shaggy' Rogers, Fred Jones, and Daphne Blake, respectively.
Serien, som utvecklades av Charlie Grandy, med Kaling som exekutiv producent, har en mer mogen ton än klassiska tecknade specialerbjudanden och innehåller blodiga mord och till och med lite nakenhet. Men den största förändringen i den älskade tecknade mysterielösare kommer i slutet av Velmas andra avsnitt — när Daphne kysser Velma!
Så här går det till: Programmets handling följer Velma, som älskar att lösa mysterier eftersom hennes mamma var en mysterieförfattare. Men hennes mamma försvann för flera år sedan, och närhelst Velma försöker lösa ett mysterium nu får hon skrämmande, försvagande panikattacker. Ovanpå det brukade Daphne och Velma vara vänner men hade ett dramatiskt bråk.
I de två första avsnitten mördas några flickor i skolan och Fred är den misstänkte nummer ett. Men när Velma börjar undersöka, kommer de där irriterande panikattackerna i hennes väg. I slutet av avsnitt två får Velma ännu en panikattack när Daphne ger henne lite information om hennes mammas försvinnande, och den senare kan inte komma på ett sätt för henne att ta sig ur det - så hon kysser Velma. Panikattacken tar slut och lugnande musik spelas. Daphne frågar sedan om det fungerade. Velma säger att det gjorde det, så de kysser lite till medan en förkrossad Norville tittar på långt ifrån.
När säsongen fortskrider blir Daphne och Velmas förhållande mer komplicerat. I efterdyningarna av kyssen bråkar de om Daphne tycker att hon är för populär för Velma. Velma kämpar också med hur hon vill märka sina känslor, eftersom hon alltid varit förälskad i Freddie, och Daphne tar itu med sina egna problem med övergivande. Duon sminkar sig men bestämmer sig för att förbli vänner och lägga sin romantiska koppling på sparlåga.
Ändå kommer deras känslor för varandra upp för båda tjejerna om och om igen. I avsnitt åtta slår de sig ihop med Norville och hans flickvän, Gigi (röst av Yvonne Orji), för att följa några ledtrådar om seriemördaren, och medan Velma och Daphne är fångade i en grotta, kommer de överens om att prova på att vara flickvänner. I grottan hittar de de mördade flickornas kroppslösa hjärnor och räddar dem till slut - tillsammans med Velmas mamma, Diya (Sarayu Blue).
I avsnitt nio fokuserar Velma på att få tillbaka sin mammas minnen med Norvilles hjälp. Daphne och Fred kommer överens om att en falsk dejt så att de kan få tillbaka sin popularitet och sedan kan Daphne presentera Velma för världen som sin flickvän. Velma blir övertygad om att Norvilles pappa är seriemördaren och ringer polisen, och Norville blir rasande och lämnar deras skola. Samtidigt kysser Daphne och Fred, och Velma är arg över att Daphne skulle förråda henne, även om Daphne säger att det bara är ett knep. I det sista avsnittet lyssnar Velma på alla röstmeddelanden som Norville lämnade henne och blir berörd av hans vänskap, och hon lämnar honom en hjärtlig sådan i gengäld.
Allt kommer ihop i säsongsfinalen när Velma kommer på att Freds mamma, Victoria (Cherry Jones), är den riktiga mördaren, och hon letade efter en hjärna att implantera i Freds kropp för att göra honom till den kapabla son hon alltid velat ha. När Velma, Daphne och Fred försöker undkomma hennes klor, säger Daphne till Velma att hon älskar henne. Jag älskar dig också, Norville, svarar Velma. Daphne är förfärad, och Norville rusar in i det ögonblicket för att rädda dagen (och av misstag dödar Victoria).
I efterdyningarna kan de fyra vännerna inte vara längre ifrån varandra, och de slåss alla med varandra. Serien sätter upp säsong två och antyder att mysteriet inte nödvändigtvis är över och spöken kan vara verkliga trots allt. Vad allt detta betyder för Daphne och Velmas relation är oklart, men i de sista stunderna är de inte tillsammans.
Daphne och Velmas förhållande – trots deras främlingskap i säsongsfinalen – är ganska enormt för Scooby-Doo-världen, eftersom den tecknade filmen länge har hållits som en barndomsklassiker. Många fans har tolkat Velma som queer i flera år, och 2022 års Trick or Treat Scooby-Doo! visade Velma utveckla en crush på en kvinna hon träffar. Många fans firade ögonblicket, eftersom det var första gången karaktären var kanon queer.
Den specialen innehöll dock inga implikationer om Daphne, som många fans har också ses som queer i flera år. James Gunn till och med avslöjat 2020 att i sitt originalmanus till 2002 års live-action Scooby-Doo: The Movie (som har Sarah Michelle Gellar som Daphne och Linda Cardellini som Velma), porträtterades Velma som gay och hon och Daphne kysstes.
Det är en besvikelse att den första säsongen av Velma inte slutar med de två karaktärerna lyckligt kopplade, särskilt efter att den ägnat så mycket tid åt att bygga upp deras förhållande. Finalen nickar till en andra säsong som ser ut som att den kan utforska deras dynamik mer, men med tanke på turbulensen hos Warner Bros-Discovery i kölvattnet av deras sammanslagning är det ännu inte klart om programmet kommer tillbaka för fler avsnitt. Om detta är slutet på Daphne och Velmas kanoniska romans, är det vad fanfiction är till för.
