Låt oss vara verkliga: om du är den sortens Game of Thrones fan som känner sig förvirrad över showen hela jäkla tiden , då kanske du har några frågor om en fras som slängs runt mycket. Särskilt under säsong sex och sju nämner Sansa och Littlefinger ofta the Vale i konversationer, vilket uppenbarligen kan visa sig förvirrande om du inte har någon aning om WTF det ens är. Är det en håraccessoar? En plats? En grupp människor? Oroa dig inte – vi har alla svar du behöver om Vale, förutom vad dess ledares öde kan bli.
The Vale of Arryn är ett nordöstligt kungarike i Westeros som historiskt styrs av huset Arryn. . . eller, som du kanske minns dem, Catelyn Starks galna syster, Lysa Arryn, och hennes läskiga mammas pojkeson, Robin. Vales huvudstad är Eyrie, skyskrapan i ett slott där Tyrion hålls fången i en vägglös cell redan under säsong ett och där Littlefinger så småningom knuffar Lysa till sin död genom måndörren. Som ni kanske minns är regionen omgiven av berg och kullstammar av vildar, som Catelyn Stark och Tyrion bråkar med när Tyrion fortfarande är Starks gisslan. Inom Vale finns också Littlefingers hemområde för de knappt beboeliga klippöarna, The Fingers.
Varför spelar dalen någon roll?
The Vale har bibehållit starka krafter genom att förbli neutrala, hålla sig borta från konflikter tack vare Lysa Arryns isolationistiska taktik.
Så varför är Vale så relevant för Game of Thrones under de senaste säsongerna om vi faktiskt inte har sett det på flera år? Tja, ni måste komma ihåg att Lysa gifter sig med Jon Arryn och styr Vale som regent efter hans mord, i väntan på att hennes son ska bli myndig och bli österns vaktmästare. Men eftersom Littlefinger manipulerar Lysa att gifta sig med honom, blir han Robins styvfar. Därför, efter att Littlefinger mördat Lysa, blir han Lord Protector of the Vale, vilket ger honom tillgång och kontroll över hela kungarikets resurser, personal och arméer tills hans pushover-styvson kommer till makten. (Och att veta Littlefinger, en olycka kommer säkerligen att drabba Robin innan den dagen kommer.)
Vilka är dalens riddare?
Den viktigaste aspekten av Littlefingers nyfunna kontroll är hans tillgång till Knights of the Vale, en legendarisk styrka av soldater från regionen. Knights of the Vale är en särskilt formidabel kraft på grund av deras erfarenhet av otraditionella stridsscenarier - de slåss ofta mot bergsklanerna som omger Eyrie - och deras stora antal. Du förstår, medan andra adelshus i Westeros har lidit massiva förluster i Femkonungarnas krig, har Vale bibehållit starka krafter genom att förbli neutrala och hålla sig utanför strider tack vare Lysa Arryns isolationistiska taktik.
Dessa Knights of the Vale är kända för sin lojalitet och är legendariska som skräckinjagande kämpar, så när Littlefinger äntligen bestämmer sig för att det är dags för Vale att förklara för House Stark, slår hans arméer in i sista minuten för att enkelt hjälpa Jon Snow och vinna Battle of the Bastards.
Så, vad är nästa för Vale?
Detta är särskilt viktigt att notera när du tittar på Littlefingers kontakter med Sansa. Om han skulle gifta sig med henne - som han så tydligt vill göra - skulle hon bli Lady of the Vale och få tillgång till denna skräckinjagande armé. Om hon istället skulle förakta Littlefinger, kunde han återkalla dalens stöd för Jon Snow, återvända till Eyrie med sina riddare och lämna Norden bedrövligt dåligt förberedd för det stora kriget.
Littlefinger planerar uppenbarligen något, men vi får vänta och se hur riddarna av dalen spelar in i det. Under tiden, läs på om det bästa Game of Thrones teorier för att förutsäga vad som händer härnäst!
