Nagelkonst och nagellack för män är inte bara en trend. Det har det aldrig varit och kommer aldrig att bli. Det är inbäddat i tusentals år av historia - du kanske inte vet det. Visst, under de senaste åren har vi sett fler män med manikyr på röda mattan än någonsin tidigare - och framför allt 2021 Harry Styles, Tyler skaparen, och Machine Gun Kelly lanserade alla nagellackmärken inom några veckor efter varandra - men män som skötte sina naglar dök inte bara upp från ingenstans. Du kan gå tillbaka 30 år och peka på Kurt Cobains röda lack, eller för 50 år sedan på David Bowies pressade naglar. Du kan till och med gå tillbaka 4 000 år sedan och hitta bevis på forntida egyptiska manikyrister begravda i ädla gravar.
Det som började förändras detta decennium är att män inte bara tänker på sina naglar som en accessoar, på samma sätt som en klocka eller ett halsband. De använder också sina naglar som ett sätt att förkasta de urgamla idéerna om maskulinitet, förkämpa könsneutralitet och skriva om en ny uppsättning regler med en avsikt: kreativt uttryck och frihet.
Vi ville gräva djupare i hur vi gick från att krigare fick manikyr innan de gav sig ut i striden till punkrockare som sportade svart polering som ett förkastande av samhälleliga normer, och hur det så småningom påverkade några av de största artisterna idag. Läs vidare för att upptäcka hur vi kom hit och hur varje era förändrade hur män bar och fick tillgång till nagelvård, vilket resulterade i några av de mest fenomenala manikyrerna hittills.
Ingen man av betydelse skulle tillåta sig att synas offentligt om han inte hade förskönats.
Att gå in i strid kallad för en resa till salongen
De tidigaste uppgifterna om män som putsade sina naglar kan spåras tillbaka till omkring 3500 f.Kr. när babyloniska krigare förberedde sig för strid med skönhetsritualer. Ingen man av betydelse skulle tillåta sig att synas offentligt om han inte hade blivit förskönad, skrev David Yi i sin bok, Pretty Boys: Legendary Icons Who Redefined Beauty , när man talar om fynd från en utgrävning i den antika mesopotamiska staden Ur. Krigare prydde sina naglar med malda mineraler som en del av en ritual före striden utformad för att skrämma sina fiender, enligt en tidning från 2018 från University of Rochester Medical Center .
Manikyrscen tagen från Niankhkhnum och Khnumhoteps grav
Egyptierna hade också sina favoritmanikyrister
Det finns också tidiga tecken på att forntida egyptiska män tar hand om sina händer och fötter. Ett antal elitgravkapell i Gamla kungariket (ca 2575-2150 f.Kr.) inkluderar scener av män som får nagelbehandlingar, Elizabeth Frood , docent i egyptologi vid University of Oxford, säger till PS. I Gamla kungariket fanns det många titlar kopplade till vården av kungens kropp, däribland en manikyrist. I alla dessa scener som visar manikyrerna är det män som tagit emot och gett behandlingarna. Med tanke på styrkan och kraften hos den kungliga kroppen måste individer som kan röra vid honom och förvandla hans kropp ha haft extremt hög status bara genom sin förmåga att utföra dessa handlingar, säger Frood. Deras status indikeras också av det faktum att vissa har monumentala och rikt dekorerade gravar.
Naglar kläddes också upp för livet efter detta. Små guldhattar placerades på fingrar och tår, men detta handlar mindre om [visningen av] naglarna i synnerhet, och mer om den övergripande omvandlingen och spådomen av kroppen, säger Frood.
De två mest kända kungliga manikyristerna i Gamla kungariket var Niankhkhnum och Khnumhotep ( på bilden här ), som med största sannolikhet var bröder (möjligen tvillingar eller kanske älskare), och delade ett gravkomplex i Saqqara. Visningarna av intimitet mellan dem har också lett till förslag om att de kan ha varit ett homosexuellt par, och så har deras berättelse kommit in i HBTQ-diskurser för den antika världen, säger Frood, vilket professor Richard Parkinson ytterligare förklarade i A Little Gay History: Desire and Diversity across the World.
Dessa Gamla kungarikes scener av grooming och uppvisningar av manikyrroller försvinner till stor del från senare forntida egyptiska perioder, vilket i sig är en intressant utveckling för Frood. Jag är säker på att dessa metoder behöll sin framträdande roll, vilket framgår av omsorgen om att avbilda elitindivider med snyggt klippta finger- och tånaglar på sina statyer och i tvådimensionell representation - också en trolig statusmarkör, säger hon. Nya Rikets skriftlärda var stolta över sina mjuka, ömtåliga lemmar och händer.
Du har Ming-dynastin att tacka för dina gelförlängningar
De gamla egyptierna fokuserade på detaljerad nagelvård. Längre österut var män dock fokuserade på extrem spiklängd, en praxis som har sitt ursprung i Mingdynastin men blev populär under Qingdynastin. Extrem nagellängd och skydd användes för att signalera elitstatus, eftersom de var en tydlig markering för att han eller hon inte utförde något manuellt arbete, förklarade författaren Suzanne E. Shapiro i Nails: A Story of the Modern Manicure .'
Historien visar oss att i den antika världen var vård av naglar och fötter mycket en del av mäns allmänna grooming rutin; en som ofta hjälpte dem att visa sin rikedom, styrka eller status. I all min forskning kunde jag hitta väldigt lite information om mäns nagelvårdsvanor bortom den antika eran (kanske ett resultat av kolonialismen och Västeuropas ökade inflytande över världen?). När folk började försköna sina naglar igen på 1900-talet låg fokus i första hand på kvinnor. Män hjälpte helt enkelt kvinnor att uppnå dessa nybildade skönhetsstandarder, antingen genom nya uppfinningar eller genom att skapa och marknadsföra skönhetsmärken.
Boom of Red Polish
Fast forward to the 1930s and the story of men's attitude toward nail care was a very different one, with the focus predominantly on men helping women use beauty to enhance their appearance versus their own. There was a large wave of anxiety for women being seen as lower class if their cuticles weren't seen to, and many new products on the market helped 'alleviate' these worries and uphold this standard.
Samtidigt utvecklade bröderna Charles och Joseph Revson, tillsammans med kemisten Charles Lachman, Revlons första krämfärgade nagelemalj som var gjord av pigment kontra färg, vilket gjorde att lacket blev helt ogenomskinligt. Revlon skapade en mängd olika färger (och innan Revlon fanns färgbaserade lack tillgängliga i en mängd olika nyanser), men 1930-talets största nagelfärgstrend var utan tvekan rött. Men som rapporterats i Nails: A Story of the Modern Manicure, verkar det som att många män inte var förtjusta i den knallröda polska boomen. För guds skull, gör något åt knallrött nagellack. Vi önskar till himlen att du skulle kasta jävla saker i havet, sa en manlig collegestudent i en undersökning från 1935.
För män under 1900-talets första hälft låg pressen och fokus på att kvinnan i deras liv upprätthöll vissa skönhets- (och nagel)standarder. Att skaffa och behålla en man hade alltid varit en del av evangeliet om självförsköning, och nu verkade det vara en mycket ädlare plikt när män skickades iväg till krig, säger Shapiro.
Vietnamesiskt ägda salonger skapade en ny våg av tillgänglighet
The attitude that nail-care outside of the home was reserved for the higher class changed with a group of Vietnamese women and the help of an unlikely star: Tippi Hedren. As part of her philanthropic efforts, the Hollywood actress besökte ett vietnamesiskt flyktingläger i Kalifornien 1975 och var fast besluten att hitta jobb åt kvinnorna i lägret. Hedren mindes att kvinnorna var fascinerade av hennes välskötta naglar, så hon bestämde sig för att flyga till sin personliga manikyr för att lära ut hantverket till en grupp på 20 av de kvinnliga flyktingarna. Idag domineras den amerikanska nagelindustrin av vietnamesiska amerikaner som har skapat lukrativa karriärer som nagelsalongsägare. Dessa salonger förändrade för alltid hur både kvinnor och män får tillgång till och njuter av nagelkonst i USA och över hela världen.
70- och 80-talen satte scen för menikyren
Det är på 1970- och 80-talen som vi äntligen börjar se män måla naglarna igen, och mycket av det har att göra med tidens musik och motkulturrörelser, från punkrocken till New Romantic-rörelsen. Med punkrockscenens unisex förhållningssätt till skönhet och kläder, var det den experimentella, liberala inställningen till mode som gjorde att nagelkonsten slog igenom på 70-talet, enligt Nails: A Story of the Modern Manicure.
Det var den experimentella, liberala inställningen till mode som gjorde att nagelkonsten slog igenom på 70-talet.
Det hjälpte att mycket inflytelserika människor gjorde det. Musikerna Lou Reed, Iggy Pop och Robert Smith skakade alla målade naglar med kolsvart som deras valfärg. Ofta var färgen flisad eftersom perfektion inte spelade någon roll här - sikten gjorde det. Till skillnad från idag var det inte manikyren eller den specifika nagelkonsten dessa män brydde sig om. Den viktiga delen var att en man bar nagellack i första hand. En titt på Adam Ant, Freddie Mercury och Prince var alla bevis som människor behövde vid den tiden för att förstå att nagellack inte behöver vara reserverat för kvinnor. David Bowie tog det ett steg längre genom att experimentera med press-on-naglar, vilket var ett djärvt drag på den tiden. Bowie var experimenterandets gudfader och fungerade som en särskilt viktig ikon för män när det gällde att bryta sig loss från samhällets binära skönhetskonventioner.
Under dessa decennier var musik en så integrerad del av en ung persons identitet och ofta en form av uppror mot deras föräldrars och farföräldrars livsstil. Nagellack var en aspekt som gav män en förlängning av att visa denna nyfunna, ofta rebelliska identitet.
Den svarta kulturens vitala roll i nagelindustrin
Den svarta kulturen tänjde på gränserna och påverkade en helt ny era av nagelkonst (vilket som helhet ligger utanför den här artikeln). På 1980-talet var den amerikanska friidrottsidrottaren Florence Griffith Joyner (Flo-Jo) en pionjär när det gällde att gå emot status quo för vad som förväntades av en olympier. I vissa fall sågs människor som Flo-Jo som oprofessionella, diskursen i det samtalet blev oerhört viktigt allt eftersom tiden har gått, säger Taja Slydell, medgrundare av nagelmärket IV Kultur . Nu, vad vi ser är en jämvikt där konversationen, kulturen, kolliderar, och det ses inte som oprofessionellt längre. Det ses som en del av personligheten.'
Ingen hade lika mycket personlighet som den förre basketspelaren Dennis Rodman. Rodmans karriär, känd för sitt livfulla hår och målade naglar, började i slutet av 80-talet och varade till 2006. 2013 uttryckte han sin kärlek till nagelkonst på Kvittra i ett utbyte med ett fan och skrev: 'Jag älskar att måla mina naglar. Inget fel med det. Var du. Alltid.' Rodmans passion för skönhet spelade en viktig roll i manikyrscenen och bidrog definitivt till att så fröna till ett mer könsneutralt förhållningssätt till nagelkonst.
90-talet var en titt på vad som komma skulle
Punk gav vika för grunge på 1990-talet, men rockmusiker fortsatte att sporta nagellack som ett sätt att rasa mot maskinen. Faktum är att under denna period blev manikyren mer avsiktlig och färgpaletterna breddades - Nirvanas Kurt Cobain bar rött lack, Pearl Jams Eddie Vedder föredrog metalliska nyanser och Billie Joe Armstrong gillade att blanda och matcha olika nyanser. En sak som inte förändrades? Flisad polish regerade fortfarande överallt.
90-talet är när vi ser en tydlig sammanslagning av 70-talets punkinfluenser med denna nya tidsålder av experiment. Det fungerar inte bara som en tydlig indikation på vad som skulle komma under 2000-talet och därefter, utan det bevisar också att den moderna mannens manikyr inte uppstod ur det blå.
Rappare gick in i nagelchatten och ändrade spelet
Manliga rappare och singer-songwriters kom in i chatten på 2010-talet och nagelkonsten förändrades för alltid. Lil Yachty, Lil Nas X, Gunna, MNEK, Tyler the Creator och Kid Cudi – listan fortsätter – är alla kända för att bära färgglada nagellack och intrikat, handmålad nagelkonst. Jämfört med 70-, 80- och 90-talen är manikyren mycket mer avsiktlig, genomtänkt och mer samarbetsvillig, med dessa män som ofta arbetar med mycket skickliga nageltekniker för att förverkliga sina visioner.
För dessa artister är deras naglar en mycket avsiktlig del av inte bara deras persona på scenen utan också deras musik. [A$AP Rocky] är en man som vet vad han vill och vart han är på väg, säger Jenny Draper , kändismanikyr som har arbetat med artisten. Han kommer ofta att ha något att gå med i ett samarbete just då, eller smileys för hur han mår. Manikyristen Michelle Humphrey upprepade detta, på tal om den tid hon arbetade med MNEK. Han visste precis vad han ville ha, som var en kromguldgelmanikyr. Även om de inte är en vanlig kund till mig, nämnde de att de får krommanikyr på vanliga, säger hon. Jag älskar att se att människor är mer bekväma med att uttrycka sig och förstår att produkter inte har någon könsidentitet – de är för alla, säger Yi.
Lil Yachty pratade med GQ om hur en enkel manikyr får honom att känna sig, oavsett kreativ nagelkonst. 'Jag fick komplimanger direkt. Jag kände mig ren. Mina naglar var inte smutsiga och otäcka. Jag kände mig mer mogen, säger han till outleten och förklarar att han till en början inspirerades av att A$AP Rocky sa åt honom att få en tydlig polsk manikyr.
Tyvärr har dock några av dessa män fått kritik för sin kärlek till nagelkonst och har tvingats försvara sina val i pressen. Rapparen Bad Bunny, till exempel, gick offentligt redan 2018 om en salong avvisa honom från behandling för att vara en man. Tidigare i år slog Kid Cudi tillbaka mot kritiken av sina rosa naglar, tweeting Det verkar som att folk verkligen har problem med att jag målar naglarna, och tillade att han stängde av kommentarerna på just det inlägget.
Den moderna manikyren för män omdefinieras
Med kritik kommer förändring, och sociala medier har varit avgörande för att många konstnärer delat och påverkat andra att använda nagelkonst som ett verktyg för att uttrycka sig själv och i sin tur bryta ner könsstereotyper.
Precis som 70-talet är mode- och skönhetsstandarder baserade på kön föråldrade [på 2020-talet], säger Brittney Boyce, kändis nagelkonstnär och grundare av Nails of LA . Förutom rapparna som nämns ovan är Harry Styles, Machine Gun Kelly, Pete Davidson, Post Malone och J-Hope alla nagellacksbärande stammisar inom musik- och underhållningsområdet. Och inom sport gör fotbollsspelaren Celeb Williams, basketspelaren Jared McCain och många fler idrottare detsamma. Detta mycket offentliga experiment från kändisar har utan tvekan påverkat en våg av fans som sportar en glansig manikyr i det dagliga livet.
'Nagelkonst är bara en annan form av konst på våra kroppar. Inte annorlunda än en tatuering.'
Nu när människor börjar identifiera sig med pronomen tar vi bort könskonstruktionerna av maskulinitet och femininitet och ser att det finns ett könsneutralt utrymme för den typen av självuttryck, säger Slydell. Salongsägare och manikyrister har sett detta inflytande också översättas i vardagen.
Jag har fler män än någonsin just nu, säger Humphrey angående mäns nagelkonstförfrågningar. De flesta efterfrågar gelmanikyr med design så att de kan behålla dem i några veckor. Jag ser också en ökning av manikyr för män på mina sidor För dig och Utforska, vilket är fantastiskt att se.'
Söderkustbaserad salongsägare Jag kan säger att även om hennes kundbas huvudsakligen är kvinnor, har hon sett en ökning nyligen av människor som frågar om manikyr för män. 'Nagelkonst är bara en annan form av konst på våra kroppar. Ingen skillnad mot en tatuering. Till skillnad från en permanent tatuering kan nagelkonst väljas utifrån din outfit eller ditt humör och det spelar ingen roll om du ändrar dig efter några dagar eftersom det går att ändra på. Det finns inget riktigt engagemang, vilket jag älskar med det, säger hon.
Efter att ha varit med i podcasten '85 South Show, som i stort sett är en mansdominerad show, såg vi definitivt en tillströmning av manliga kunder, säger Tianna L. Hill, medgrundare av nagelmärket IV Kulture. Som samhälle börjar vi ångra regler eller vad vi tror var regler tidigare. Jag tror att framtiden är ung och framtiden är extremt ljus. Framtiden tar faktiskt mer ägande av självidentitet, säger Slydell.
Manikyr Equal Big Business
Utvecklingen av män som bär och experimenterar med skönhet och nagellack specifikt har öppnat upp en helt ny värld av möjligheter inom en miljardindustri. Till exempel, Lil Yachty debuterade ett nagellacksmärke Kreta (även om han inte längre är associerad med varumärket), efter att ha lärt sig en 17-åring stängdes av från en texansk skola för att ha på sig nagellack.
Harry Styles grundade nagellack och hudvårdsmärke Pleasing , MGK lanserade sitt eget nagelmärke UN/DN LAQR , och Tyler the Creator, lanserades Golf le Fleur , ett märke för skönhet och accessoarer som säljer nagellack, doft och mer. I mars 2023 spelade Pete Davidson och MGK i en Calvin Klein-annons tillsammans där de två fick sina naglar gjorda. När du tittar på det ur ett monetärt perspektiv kommer fler företag, fler män, fler män stödda investerare att titta på den här branschen under en ny lins som de inte har gjort tidigare, säger Slydell.
Vi ses på salongen
Utvecklingen av den manliga manikyren är enorm och betydande. Det har förvandlats från en uppvisning av rikedom och status i samhället till helt enkelt en annan källa till självuttryck som överskrider urgamla könskonstruktioner. Yi sammanfattade män som bär nagellack och utforskade nagelkonst på det mest perfekta sättet: Vad kan vara mer macho än en sådan total trygghet i ens egen autenticitet och en helhjärtad tro på skönhet och yttrandefrihet för alla?
Nu finns det bara en sak kvar att diskutera: vilken nyans går du för?
Tori Crowther var en tidigare redaktör för 247CM UK.
