247CM Fotografi | Chaunté Vaughn
247CM Fotografi | Chaunté Vaughn
Inte för att göra sömnen till en tävling eller något, men det visar sig att vissa människor är naturligt bättre på att fånga zzz's. Och nej, god sömn handlar inte om hur snabbt du glider av, din sömnposition eller hur sent du sover i - åtminstone inte enligt UCSF-neurologer Ying-Hui Fu , PhD och Louis Bird , MD. I flera år har Dr Fu och Dr Ptácek studerat elitsovare, människor med förmågan att sova mindre än de flesta av oss utan att drabbas av de negativa effekterna av sömnbrist. Deras senaste studie avslöjade några lovande tips om att elitsovande till och med kan ha extra skydd mot neurodegenerativa sjukdomar, som Alzheimers.
Elitsömnarna, eller kortsömnarna som de kallas, är biologiskt benägna att behöva mindre sömn. De sover också mer effektivt, vilket gör att de kan vakna efter fyra eller fem timmar och känna sig lika utvilade som många av oss efter sju eller åtta timmar. Det är ett fascinerande fynd, men läkarna tror att dessa elitsömnande gener är mer än bara en lycklig vändning av ödet för ett fåtal utvalda. Generna kan ha potential att låsa upp nya sätt att behandla sömnstörningar, såväl som många av de hälsoproblem som beror på att man inte sover djupt eller tillräckligt.
Vad är en Elite Sleeper?
Dr Fu och Dr Ptácek definierar en elitsovare som någon som hela sitt liv har känt sig utvilad och energisk efter fyra till sex och en halv timmars sömn. Det är också betydelsefullt att elitsovare kan fungera på så lite sömn utan att uppleva negativa kort- eller långtidseffekter. Det här är människor som gör detta hela sitt liv och lever till 80- och 90-talet, säger Dr Fu. De är fortfarande mycket friska och förblir mycket aktiva. Elitsovare upplever vanligtvis inte många av de hälsoproblem som är förknippade med kronisk sömnbrist, som t.ex högt blodtryck , hjärtsjukdom , och Alzheimers , säger Dr Fu.
Det är inte bara mängden sömn som avgör om du är en elitsovare. Din miljö, jobb eller skolschema, kost och till och med personlighet är alla faktorer, säger Dr. Ptácek. Till exempel, om du vanligtvis sover fem timmar per natt men dricker kaffe eller te under dagen för att hålla dig vaken, säger Dr Fu att du förmodligen inte är en elitsovare. Detsamma gäller för dem som tvingar sig själva att vara uppe till sent och jobba, studera eller titta på Netflix. Att upptäcka om någon verkligen är en elitsovare kräver att forskarna gräver riktigt djupt tidigare förvärvade psykosociala vanor för att förstå personens naturliga, biologiska tendens att sova, tillägger Dr. Ptácek.
Forskarna har faktiskt upptäckt fem gener relaterade till elit-sömnstendenser - och de tror att fler finns där ute. Dr Fu uppskattar att en på några tusen människor har dessa elit-sömniga tendenser. Det är inte supervanligt, säger hon, men det är inte extremt ovanligt heller.
Vilka är fördelarna med att vara en elitsovare?
Att kunna sova mindre än de flesta utan att känna sig stökig eller arg nästa dag är definitivt ett plus. Men Dr Fu och Dr Ptácek märkte också sambandet mellan personer med elitsömnande gener och brist på sömnrelaterade hälsoproblem. Läkarna började undra om elitsömnarna också åtnjöt effektivare sömn än resten av befolkningen. Sömn, förklarar Dr Fu, fungerar på många sätt för att upprätthålla god hälsa. Det är en tid för din kropp att ta bort gifter och slaggprodukter, reparera skador, [och] generera energi, säger hon. För många människor kräver den processen sju eller åtta timmar, men elitsovare behöver mycket mindre. Oavsett vilken funktion vår kropp behöver göra, kan de göra det bättre och snabbare, säger Dr Fu.
Dessutom fokuserar den senaste studien på huruvida de genetiska mutationer som predisponerar människor att sova mindre också kan ge skydd mot sjukdomar, som Alzheimers. Studien gjordes på möss, vilket gjorde det möjligt för forskarna att föda upp möss med genen för elitsömn och gener som predisponerade dem för Alzheimers. De fann att möss med generna för elitsömnande uppvisade starkare resiliens mot Alzheimers än en kontrollgrupp, vilket resulterade i en betydande fördröjning i början av sjukdomen. Dr Fu jämförde det med att få Alzheimers i 60-årsåldern jämfört med 90-talet. När det gäller livskvalitet gör de extra friska åren en enorm skillnad, säger hon.
Dr. Ptácek tror att denna studie kan hjälpa experter att komma på nya sätt att förebygga neurodegenerativa sjukdomar. Om vi kan förbättra sömneffektiviteten och sömnkvaliteten, så kommer vi inte att försöka fixa en hjärna efter att många neuroner har dött, utan snarare försöka bevara hjärnans funktion längre och fördröja uppkomsten, förklarar han.
Vad kan vi lära oss av Elite Sleepers?
Först när vi förstår vad sömn är på en mer biologisk nivå kan vi verkligen börja tänka intelligent på hur vi kan förbättra det genom bättre terapier, säger Dr. Ptácek.
I framtiden kan vi se behandling, möjligen en medicin, som använder vår kunskap om elitsovare för att hjälpa oss att gå in i en djupare, effektivare och mer vilsam sömn, säger Dr. Ptácek. Dessa terapier skulle helst komma utan de problem som vissa sömntabletter har, såsom grogginess och, i allvarligare fall, minnesförlust , missbruk och överdosering.
Under tiden, för de av oss som inte är elitsovare, säger Dr. Ptácek att det redan finns massor av saker du kan göra för att få bättre sömn: träna, äta hälsosam mat, minska stress (särskilt före sänggåendet), söka terapi för psykiska problem eller använda sömnhjälpmedel då och då.
Sanningen är att sömn är avgörande för din hälsa oavsett var du faller på sömnspektrumet. Så se till att lyssna på din kropps behov, oavsett om du är den typen av person som kan zippa ur sängen efter fem timmar eller om du behöver en rejäl åtta för att börja dagen rätt. Var och en av oss är olika, säger Dr. Ptácek. Vi måste lyssna på vår individuella biologi för att vara i harmoni med den biologin så gott vi kan.
