I somras gick jag igenom mitt allra första uppbrott. Jag sammanfattade det hela för min vän över en hysterisk videochatt, som började med bråket, ledde fram till Tinder-aviseringen och slutade med upptäckten av en annan kvinnas nakenbilder i hans raderade iCloud-mapp. Min väns allra första fråga, mitt bland mina tårar och nypackade resväskor var: Var hon svart?
När jag så hårt försökte ta bort minnet av den mystiska kvinnan på bilden från mitt sinne, ifrågasatte jag inte alls varför våra raser var viktiga, eller varför min (vita) vän kände sig så tvungen att fråga. Hennes ras kom inte en gång över mig, utan snarare hur mannen jag älskade hade sina armar kärleksfullt virade runt en kvinna som inte var jag.
Efter veckor av återuppspelning av vad som gick fel, vad som gick rätt och alla typiska frågor som plågar en i slutet av ett förhållande, kunde jag inte låta bli att undra. . . blir vita människor medvetna om deras exotifiering av bruna kroppar, eller är det en försvarsmekanism för att motivera varför färgade kvinnor är fysiskt attraktiva trots de eurocentriska skönhetsnormer som vi tvingas upprätthålla?
Vita kvinnor kommer alltid att längta efter att vara skönhetens standard
Min vänkrets är inte lika färgstark som den en gång var efter att ha avslutat universitetet. Genom att erkänna mitt eget privilegium att ha råd att bo och resa utomlands, har det hav av vithet som jag tröttsamt finner mig själv simma i gjort mig hypermedveten om hur min ras och prestation av kvinnlighet som en hetero, cisgenderlig afroamerikansk kvinna påverkar hur jag navigerar i olika kulturer och hur de behandlar mig i gengäld.
Jag trodde en gång att kvinnor som misslyckades med avundsjuka var ett sexistiskt sätt att dölja osäkerhet, men efter att ha varit i vita utrymmen i både mitt sociala och yrkesliv – utrymmen som jag vanligtvis styrde från under mina universitetsdagar – upptäcker jag att det har en viss förtjänst.
Femininitet mäts i vithet, och de som drar nytta av vita skönhetsideal men inte nödvändigtvis är konventionella vacker är märkbart obekväma när kvinnor rankade lägre i rashierarkin hyllas för sitt utseende.
Vita kvinnor, oavsett hur fördomsfria de tror att de är, ser sig fortfarande undermedvetet som default, och varje icke-vit kvinna som passar in i heta tjej-tropen är tänkt att vara undantaget, inte regeln.
Att existera i vita femme-utrymmen har visat mig en betydande del av konkurrenskraft som jag aldrig har upplevt med andra svarta kvinnor, och jag ifrågasatte snart om all kattighet och bakhandskomplimanger jag har stött på var rasism i förklädnad. Till exempel, på en tidigare resa till Portugal, lade en vän till mig märke till att vandrarhemsreceptionisten gav mig komplimanger när vi gick förbi receptionen. Han måste verkligen gilla dig, kommenterade min långa, modellsmala brunettvän med ett lätt leende. Han har inte sagt ett ord till mig.
Jag tror inte att hennes kommentar var av illvilja, utan snarare förvirring. Vita kvinnor, oavsett hur fördomsfria de tror att de är, ser sig fortfarande undermedvetet som default, och varje icke-vit kvinna som passar in i heta tjej-tropen är tänkt att vara undantaget, inte regeln.
Men konstigt nog är förbittring inte reserverad för kattiga tjejer som kämpar för uppmärksamheten från den sötaste personen på nattklubben – det finns ett överflöd av kvinnor som tar ut sina frustrationer på snygga svarta kvinnor som avviker från det tunna, blonda håret, blåögda estetiken de lärt sig att sträva efter.
Jag minns en stund på mitt gamla au pair-jobb där jag hade kommit ner för trappan med ett fräscht *beat* ansikte och en matchad outfit. De två 5-åringarna jag lärde mig engelska glänste åt mitt plötsliga utseendeförändring. Min värdmamma ignorerade de vackra komplimangerna som hennes barn sa, och fortsatte genast inför hela familjen att hon inte behöver ha smink.
Mitt utseende förminskades till inget annat än ett matt läppstift, foundation och extravolymgivande mascara. Hennes osäkerhet som en åldrande vit kvinna fick henne att jämföra sig med en 22-åring som gav sig ut på en fredagskväll. Mikroaggressioner som dessa visar hur vita fortsätter att genomdriva angliciserade övertygelser om överlägsenhet, särskilt när de ställs i höjden av andra.
Tyvärr internaliserar många svarta kvinnor dessa övertygelser. Det har hjärntvättat oss till att tro att vi är vackra för att vi är det olik från vita människor, inte för att vi är det inte vita människor. Samhället lär inte svarta flickor hur och varför de ska vara självsäkra, och resan till självkärlek som medlemmar i en marginaliserad grupp börjar med att fördöma eurocentriska ideal som den enda förkroppsligandet av skönhet.
Att krossa myten om att svarta kroppar är lättillgängliga för vita män
Till skillnad från vita kvinnor som kan konkurrera med färgade kvinnor om manlig uppmärksamhet, maskerar vita män sin avund med rätt. Att vägra att erkänna vita män som potentiella sexuella intressen hotar etableringen de har skapat, där att få vit acceptans är den ultimata källan till validering för färgade.
I många vitcentrerade nationer där den svarta kvinnokroppen är hypersexualiserad och förnedrad, finns det en outtalad sanning att svarthetens förmodade lockelse inte är något annat än en vara som ska användas för sexuell konsumtion.
Våldsamma svar från avvisade män är inte alls unika för kvinnor. Det som skiljer mig från nästa vita tjej är att min ras positionerar mig som någon som borde vara det tacksam för att vara under den vita manliga blicken.
En engelsk arbetskamrat till mig kallade mig en gång en stuck up bitch för att ha ignorerat hans många försök att flirta. En amerikansk vit kille som en gång följde med mig hem sa åt mig att jävla mig själv för att jag inte belönade hans pseudo-ridderskap. Och en berusad tysk kille sa till mig att jag inte tillhör landet han själv inte var medborgare i efter att jag krävde att han skulle lämna mig ifred. Hur mycket mer aggressiva och hatiska kunde dessa män ha blivit om vi inte varit i offentliga miljöer?
Vita män utlöses när de nekas av kvinnor som de anser vara lägre än dem eftersom det tvingar dem att erkänna sin egen medelmåttighet trots alla deras privilegier.
I alla dessa scenarier behandlades jag inte som en människa, utan snarare ett föremål som skulle kasseras eftersom jag misslyckades med att tjäna mitt sexuella syfte till vita köpare. Om jag hade svarat positivt på deras framsteg, skulle jag ha blivit offentligt förolämpad för min karaktär? Skulle jag ha blivit kallad trevlig istället för stuck-up? Skulle jag ha blivit välkomnad till hans vita land istället för att bli tillsagd att lämna? Om jag gjorde det, skulle deras trångsynta övertygelse inte ha förändrats.
Att skilja fetischisering från genuin beundran är inte upp till vita människor
Ett par breda bottnar , en karikatyr av William Heath från 1810, är en hundraårig jezebel-bild som ges till svarta kvinnor som fortfarande är ett olyckligt tema i dagens dejting. Du kan inte ignorera hur ras är en viktig faktor för att etablera dynamiken i ens romantiska relation. Dejting mellan olika raser kommer med sin egen uppsättning utmaningar, men mentaliteten vit är rätt används fortfarande flitigt för att bedöma den icke-vita partnerns värdighet.
Svarta kroppar användes historiskt för sex med våld genom slaveri och andra former av förtryck, vilket betecknar svarta kroppar som i sig sexuella. Allt eftersom tiden gick och friheter beviljades, skämdes de sexuellt inblandade med svarta människor och utestängdes från sina samhällen.
Svarta kvinnor är inte glänsande produkter i begränsad upplaga. Att tro på vår fysiska attraktionskraft är bara önskvärt när vita människor anser att det är en form av kvinnohat som jag inte kommer att delta i.
I många fall tillskriver vita människor svarta kvinnors fysiska dragningskraft till stereotypa attribut som stora rumpor och twerking, vilket förstärker uppfattningen att nämnda dragningskraft enbart är sexuell. Problemet uppstår dock när fetischisering är det enda sättet att förklara svarta kvinnor med vita eller icke-svarta partners. Det är hur vita män utnyttjar osäkra svarta kvinnor till att ligga med dem, och hur vita kvinnor lugnar rädslan för att bli överträffad när de väljer från samma pool av män.
Tyvärr fortsätter effekterna av vit överhöghet att smyga sig in i mitt dejtingliv, och det är ett svårt piller att svälja – trots hur vacker och spännande jag tror mig vara – att det inte alltid är min bländande personlighet som fångar mäns uppmärksamhet.
Jag har inte helt nått den punkt där jag med säkerhet kan beställa en Oreo glassen snurrar runt utan att någon vit kille säger till mig att det ser ut som oss, men oavsett antalet jag älskar färgen på din hud och grädde till ditt kaffe-meddelanden som översvämmar mina DM:s, är det inte upp till vita människor att avgöra om en man fetischiserar mig eller inte.
En av mina sanningar som ung svart kvinna när jag dejtar interracial är att behandlas som en vara, men samtidigt är det inte min enda sanning. Det är extremt problematiskt, även för välmenande vita människor, att krympa min önskvärdhet som kvinna till en ren sexuell fetisch. Mitten av dessa två ytterligheter finns, och om du tycker att det är en tjänst att sätta upp mig med någon slumpmässig vit snubbe som gillar svarta tjejer, så är du också rasist.
Fira att vara svart och vacker, utan ursäkt
Jag fruktar att vara en hypersexualiserad karikatyr precis som jag fruktar att förlora min sexuella autonomi genom att följa respektabilitetspolitik. Men jag väljer fortfarande att inte internalisera budskap om att min skönhet bara är sexuell, precis som jag vägrar att bli skyldig för att jag tror att jag är vacker för att jag har bra gener, inte för att jag är ett tabu.
Svarta kvinnor är inte glänsande produkter i begränsad upplaga. Att tro på vår fysiska attraktionskraft är bara önskvärt när vita människor anser att det är en form av kvinnohat som jag inte kommer att delta i.
För att svara på frågan i början: var kvinnan på bilden svart? Nej, det var hon inte. Och även om jag skulle vilja tro att min vän verkligen menade väl, var hennes fråga ännu en påminnelse om att även dina mest vakna vita vänner känner på något sätt när söta pojkar gillar dig istället för dem.
