Aly Raisman är en pensionerad gymnast som vunnit tre OS-guld. För PS:s Radical Honesty-fråga diskuterar hon trycket att gifta sig och skaffa barn vid en viss ålder - och varför hon omfamnar att vara singel vid 30. Läs mer radikalt ärliga historier här.
När jag var yngre trodde jag att vid 30 års ålder skulle jag vara gift med barn. Jag har precis fyllt 30 och jag är singel. Det är inte där jag ska vara i den här åldern, eller hur? Jag har tappat räkningen på hur många gånger folk har sagt till mig:
Du är för kräsen.
Du är svår.
Dina krav är för höga.
Ge honom en ny chans.
Du skrämmer honom förmodligen. Du kanske borde göra dig mindre.
Din biologiska klocka tickar, vill du inte ha barn?
Du borde lägga ut dig själv mer.
Hur är du fortfarande singel?
Låter det bekant? Enligt min erfarenhet fokuserar samtal om dejting inte tillräckligt på vilken speciell tid det kan vara i ens liv, denna resa av självupptäckt och att resa sin egen väg. Sällan får jag frågan:
Hur är det du ?
Hur känner du dig med din partner?
Gillar du personen du är när du är med dem?
Är du singel? Det är jättebra! Det är så viktigt att ta sig tid att ta reda på vem du är!
Var och en av oss är en unik individ, så våra vägar borde vara olika, eller hur? Men ibland känns det som om samhället spelar en för stor roll – inte bara i våra samtal, utan i vårt medvetande. När jag tänker på hur och varför dessa tankar kommer in i mitt sinne tänker jag på de många influenserna som format min uppväxt, som min skola, mitt samhälle, böckerna jag läste som barn, filmerna jag såg. När jag ser tillbaka nu kan jag se varför vi kanske tror att att hitta en livspartner är vägen till uppfyllelse och att den rätta kan rädda oss.
Vi påverkas också av upplevelser som är mer personliga för var och en av oss. För mig påverkar gymnastiken mig än i dag. Eftersom det är en subjektiv sport beror framgång på godkännande från tränare och domare, så under hela min karriär sökte jag andras validering. Efter att ha avslutat en rutin, skulle jag omedelbart gå till min tränare för godkännande innan jag funderade på hur det kändes för mig. Även om jag tyckte att det var min bästa rutin så spelade det bara roll om domarna, urvalskommittén och tränarna var nöjda. Min åsikt var inte en faktor. Eftersom gymnastik var en så stor del av mitt liv, anpassar jag mig fortfarande till insikten om att framgång i andra aspekter av livet inte alltid är beroende av andras godkännande. Denna utveckling i min självkänsla har såklart påverkat dejting. Ofta, om något inte fungerade, undrade jag reflexmässigt vad jag hade gjort för fel.
Även om jag slutade att tävla i gymnastik för åtta år sedan känner jag att jag fortfarande lär mig vem jag är utanför att vara idrottare och vara i allmänhetens ögon. Jag undrar ofta, om allt om mig på nätet skulle raderas, vem skulle jag vara? Jag har vuxit så mycket sedan jag gick i pension från sporten, och jag känner mig ärligt talat som en annan person, men det finns fortfarande så mycket kvar att lära. Med tiden blir det lättare att se hur både de negativa och positiva upplevelserna alla är viktiga delar av processen, och att de vävs samman för att bilda väven i mitt liv. De formar vem jag är idag, hur jag går genom världen, hur jag dyker upp och i slutändan vem jag kommer att bli.
Jag hör ofta mina vänner berätta att de ångrar att de spenderat så mycket tid på att oroa sig för att de inte kommer att hitta någon. När du är inne på det är det svårt att inse att dejting oftare än inte handlar mer om kompatibilitet än allt du gör eller inte gör. Ibland kanske du går ut med någon du tycker är bra, men av skäl som du inte ens kan formulera, du känner helt enkelt ingen koppling. Kanske är sann kompatibilitet bara mer svårfångad än vi tror, vilket gör den mer unik och speciell. Men vi kan lära oss något nytt av varje erfarenhet vi har, och varje person vi möter. En gång kommenterade en kille att jag verkade gissa mig själv mycket, och han frågade mig om jag var medveten om hur mycket jag gjorde det. Det var jag inte. Det öppnade mina ögon att jag behövde lita mer på mig själv.
Om du är som jag känner du ibland press när din erfarenhet av relationer skiljer sig från dina vänners eller samhälleliga normer. I dessa ögonblick tycker jag att det hjälper att komma ihåg att var och en av oss är på vår egen väg och att vi blir som vi är på vårt eget sätt och i vår egen tid. Det är underbart om du har hittat din själsfrände vid 30 års ålder, men varför skulle det inte vara lika firat och hoppfullt att vara singel och ändå ta reda på vem du är? Jag tror att den viktigaste relationen vi kommer att ha i livet är med oss själva, och vi bör ge tid och utrymme för det att utvecklas och blomstra. Jag är fortfarande på en väg av självupptäckt, och genom det har jag lärt mig att jag kan vilja hitta en livspartner men ändå älska upplevelsen av att vara singel. Oavsett var jag hamnar kommer att vara singel vara en del av processen, så varför inte omfamna det?
Hoppa tillbaka till frågan om Radically Honest.
